- По-моему, его делали не только вы.
- Мое имя в титрах пойдет первым! - напористо заявил он.
- Прежде моего?
На афишах фильмов Ивена обычно вначале стояло его имя, напечатанное крупными буквами, потом название фильма, а уж потом, в нижней трети листа, мелким шрифтом перечислялись имена актеров. На мой взгляд, это было немного некорректно.
Ивен злобно уставился на меня. Подозреваю, он проверял мой контракт и убедился, что в вопросе об афишах мой агент промаха не допустил.
- Прежде имени второго режиссера, - неохотно ответил он.
Да, это, пожалуй, было справедливо. Несмотря на то, что Ивен снял меньше четверти фильма, окончательный облик картине придал именно он.
Ван Хурен внимательно слушал нашу грызню. Ему явно было интересно.
- А что, порядок имен на афишах действительно так важен?
Я улыбнулся:
- Это зависит от того, кто кому втыкает нож в спину.
Ивен не страдал излишним чувством юмора, и его это не рассмешило. Он принялся рассказывать о фильме, который снимал в то время:
- Это аллегория. Каждому эпизоду с участием людей соответствует такой же из жизни слонов. Первоначально предполагалось, что слоны будут положительными героями, но с тех пор я успел кое-что о них узнать. Знаете ли вы, что слоны - самые опасные животные в Африке? Знаете ли вы, что у них нет врагов, кроме охотников за слоновой костью, а поскольку в Национальном парке Крюгера охота запрещена, слоны находятся на грани неконтролируемого размножения? Они плодятся со скоростью тысяча особей в год, а это значит, что через десять лет в парке не останется места для других животных - и, вероятно, деревьев тоже не останется: слоны валят их сотнями.
Ивен говорил тоном, не допускающим возражений. Так бывало всегда, когда он рассуждал о чем-то, что всерьез его интересовало.
- А знаете ли вы, - продолжал он, - что слоны терпеть не могут «Фольксвагены»? Я имею в виду легковушки. Обычно слоны на машины не нападают, но, похоже, к «Фольксвагенам» они испытывают какое-то особое отвращение.
Ван Хурен недоверчиво улыбнулся, что еще больше подогрело Пентлоу.
- Честное слово! Надо будет вставить это в фильм…
- Да, это должно быть интересно, - заметил Конрад сухо. - Оставить в качестве приманки для зверя машину - это что-то новенькое…
Ивен пристально посмотрел на него, но тем не менее кивнул.
- В среду мы едем в парк.
Ван Хурен сочувственно посмотрел на меня:
- Какая жалость, Линк, что вы не сможете там побывать! Вы ведь хотели на следующей неделе куда-нибудь поехать. А в парке вам понравилось бы. Заповедники - это все, что осталось от первозданной Африки, а Национальный парк Крюгера особенно хорош. Но, насколько мне известно, для посещения парка приходится записываться в очередь за несколько месяцев.
Я подумал, что Ивен вряд ли захочет взять меня с собой, но, к моему удивлению, он медленно произнес:
- С нами должен был ехать Дрикс Годдарт, но он задерживается на пару недель. Мы еще не отменяли приглашения… так что, если хотите, свободная кровать найдется.
Я с удивлением посмотрел на Конрада, но его вскинутые брови и ехидная ухмылка мне ничего не сказали.
Я бы, конечно, ухватился за это предложение обеими руками, если бы оно поступило не от Пентлоу. Но, с другой стороны, лучше уж Ивен, чем насыщенная программа Клиффорда Венкинса. А если я не поеду в парк Крюгера, чего мне очень хотелось, куда же мне деваться?
- С удовольствием, - сказал я. - Спасибо большое.
ГЛАВА 8
К нашему зонтику подошел Данило, сопровождаемый юными ван Хуренами.
Салли не стала дожидаться, пока ее представят Конраду и Ивену. Она просто дождалась, пока возникнет пауза в разговоре, чтобы никого не перебивать, и обратилась к отцу:
- Мы сказали Данило, что ты в понедельник берешь с собой Линка, чтобы показать ему золотую шахту, и Данило спрашивает, нельзя ли ему поехать с нами.
Данило, похоже, немного смутился оттого, что его просьба была высказана так прямо, но ван Хурен, чуточку поколебавшись, ответил:
- Можно, конечно.
- Золотую шахту? - насторожился Ивен.
- Это наш семейный бизнес, - пояснил ван Хурен и представил новоприбывших друг другу.
- Какой материал… золотая шахта… это может пригодиться!
Ивен выжидающе уставился на ван Хурена. Тот оказался перед выбором: поневоле пригласить и его или показаться невежливым. Ван Хурен выбрал первое.
- Если вам угодно, можете присоединиться к нам в понедельник.
Пентлоу не дал ему шанса отступить и тут же попросил взять с собой и Конрада тоже.
Когда они вместе с тремя молодыми людьми ушли делать ставки на очередной заезд, я извинился перед ван Хуреном за то, что мы так неучтиво воспользовались его великодушием. Он покачал головой:
- Ничего, все в порядке. Мы редко пускаем в шахту большие группы посетителей - это мешает работе, но вас четверых мы можем провести, не останавливая добычу, - если, конечно, вы будете хорошо себя вести.
К концу дня число визитеров выросло до пяти: как оказалось, Родерик Ходж тоже был в Джермистоне и, узнав о нашей экспедиции, уговорил ван Хурена позволить ему присоединиться к нам, чтобы собрать материал для статьи в «Ранд дейли стар».
Я-то думал, что золотые шахты для Йоханнесбурга тема заезженная, но Родерик был другого мнения на этот счет. Я неожиданно обнаружил его рядом с собой, когда смотрел, как выводят в паддоке Тейблс-Тернда. Жеребчик выглядел как настоящий чемпион. Увы, это не соответствовало истине. Данило и все ван Хурены ушли пить чай к председателю, я предпочел обойтись без чая. Конрад и Ивен стояли поодаль, осаждаемые потным, как всегда, Клиффордом.
Родерик коснулся моей руки и осторожно окликнул:
- Линк!
Я обернулся. За последние несколько дней на его немолодом уже лице успели появиться новые морщины. Теперь Родерик выглядел чересчур старым для своей растрепанной прически и молодежного костюма.
- Как Катя? - спросил я.
- Отлично. На удивление быстро поправляется.
Я сказал, что очень рад, потом спросил, часто ли он бывает на скачках.
- Да нет… На самом деле я приехал, чтобы встретиться с вами. Я пытался разыскать вас в «Игуана-Рок», но там сказали, что вы на скачках…
- Они вам сказали? Вот как?
- Ну-у… - протянул он. - На самом деле у меня там есть, если можно так выразиться, источник информации. Осведомитель, так сказать.
Ну да, конечно. Эта неприметная серенькая армия действует по всему миру: портье в гостиницах, вокзальные носильщики, дежурные в больницах, те, кто имеет доступ в залы для больших шишек на аэродромах. Они снабжают информацией репортеров и получают за это денежки.
- А я живу на этом конце города, вот и подумал, что имеет смысл заехать…
- Славный сегодня денек.
Он посмотрел на небо с таким видом, словно ему было все равно, даже если бы сейчас шел снег.
- Да, наверное… Слушайте, мне сегодня звонил Джо… ну, тот парень, который устанавливал записывающую аппаратуру в доме Рандфонтейна.
- Да, помню.
- Он сказал, что разобрал тот микрофон - так микрофон был в порядке. Но оплетка коаксиального кабеля была подключена к стальному корпусу, и…
- Подождите, - перебил я. - Что такое коаксиальный кабель?
- А вы не знаете? Это кабель, состоящий из двух проводов, один из которых идет в середине, как сердцевина, а другой обвит вокруг него, как оплетка. Вот, к примеру, кабели телеантенн - коаксиальные… это видно на конце, который включается в розетку.
- Да, понятно.
- Так вот, Джо говорит, что кто-то перепутал провод заземления и тот провод, что под током, и включил их не в те разъемы.