Зачем ему бегать по углам за всякой хвостатой мелочью, если с высоты собственного роста намного удобнее стянуть с обеденного стола какую-нибудь вкусность?
-Кот вырос и обленился? - поинтересовался ученый.
-Мыши для него измельчали, схватить не может. А побежит за ними - обязательно что-нибудь сшибет и синяков с шишками наставит. Никакого удовольствия от охоты.
-А и правильно, - внезапно согласился Григорий. - Что за кот в полтора метра? Тигр, а не кот, пусть на кроликов охотится!
-Пока был маленький - был кот, - на всякий случай уточнила Яга. - А как теперь назвать это говорящее чудо природы, я и сама не знаю. Возможно, на самом деле тигр. Ладно, скандальте дальше, не буду вам мешать.
Маг и ученый переглянулись.
-А мы не скандалили, у нас научный диспут.
Яга недоверчиво хмыкнула. Ор Лисс и Григорий посмотрели на нее с укоризной, и Яга указала на дверь.
-А сотрудники, которые стояли у дверей с противоположной стороны, утверждали обратное, - заявила он категоричным тоном, - они сказали, что с минуты на минуту начнется мордобой, и делали ставки насчет того, кто победит: наука уделает магию, или магия размажет науку по полу?
Ор Лисс вскипел.
-Что?! Да я сейчас им самим мордобой устрою! Сколько их было? Двое, трое?
-Восемь.
-Да я их одной левой!… – Ор Лисс запнулся, - Сколько-сколько?!
-Восемь, - повторила Яга, сочувственно кивая головой. - Расклад не в твою пользу, Ор: ты их одной левой, а они тебя восемью. Лучше с магом подеритесь, он хотя бы один.
-Да иди ты!
-И то верно! - встрепенулась Яга: негоже прекращать поиски метлы из-за каких-то глупых споров представителей магии и науки. Сами разберутся, не маленькие. - Метелка, отзовись! Метелка, ау, кис-кис-кис!
-А вы как мышей ловите? - обратился к ученому маг. - Мышеловками?
-Кто сказал такую глупость? - удивился ученый, - У нас гуманные методы: мы ловим мышей силовыми полями и сдаем их биологам для опытов. А вот что метелка делает с трупиками пойманных вредителей? Яга, что скажешь? Метелка их съедает или приносит на подушку для отчетности? Или, как у вас в сказках написано, «разносит клочки по закоулочкам»?
-Выбрасывает в ведро! - уточнила Яга. - Или закапывает. Значит, говорите, что биологам сдаете? А где этот кабинет? Учтите: метелка боевая, мышей поймает в любом случае.
-Даже если их нет?
-Даже если их нет. На безмышье и другой зверь - мышь, даже если этот зверь - человек. Говорите скорее, где лаборатория, а то за жизнь ваших сотрудников я не ручаюсь.
Ученый ахнул, сообразив, в какой опасности находятся оборудование и персонал. Он вскочил, чтобы бежать на выручку, но тут включился селектор, и в стерео-динамиках раздался громкий голос лаборанта.
-Ор Лисс, у нас критическая ситуация!
Ученый вполне по-христиански чертыхнулся.
-А с вами-то что случилось? - воскликнул он.
-Похоже, произошла утечка галлюциногенов.
Ор Лисс бросил быстрый взгляд на панель химической тревоги. Ни одна лампочка не горела.
-Индикатор молчит, - сообщил он. - Это не галлюцинации. Что у вас?
-Молчит?! – ужаснулся лаборант.
- Это не галлюцинации. Что у вас?
-Молчит?! – ужаснулся лаборант. - Вы хотите сказать, что я сошел с ума?
-Я… - растерялся Ор Лисс.
-Великие ученые, за что?! – воскликнул лаборант потрясенным голосом. - Я потратил на учебу тридцать лет, я годами перерабатывал ради науки! Почему жизнь мне так отомстила?
-Нечего жизнью жертвовать, - тихо заметил Григорий, - надо от работы удовольствие получать.
Ученый показал магу кулак. Григорий выставил перед собой раскрытые ладони: мол, понял, молчу. Голос Ор Лисса стал мягким и успокаивающим.
-Что вы видите? - спросил он: «Ну и ночка: сплошные неприятности и неожиданности. То земляне нагрянут, то лаборанты в панику кидаются».
-Я вижу всё, - испуганно ответил лаборант.
Маг хмыкнул. Ученый скрестил руки на груди и представил, что ощущает стандартный лаборант, которому на ночь глядя пригрезилось невесть что. По какой-то причине испуганный лаборант оказался выбитым из колеи, и потому всеми силами пытается показать, что действует и мыслит адекватно.
-Не нервничайте, Амекс, я не провожу тесты на вменяемость, - уточнил Ор Лисс, - В чем выражаются ваши видения?
-В лабораторию влетела метла с ручкой и остановилась напротив клетки с мышами. У меня такой чувство, что она намеревается сломать клетку.
У ученого отлегло от сердца. Разумеется, если привыкшему к никелированным пылесборникам лаборанту показать земную метлу из дерева и веток, он сразу подумает о том, что слишком усердно занимался изучением земного сообщества. Объяснив Яге, куда идти, Ор Лисс продолжил разговор.
-Сколько человек видит то же самое?
-Я один.
-Опа… - пробормотал ученый: «Осложнение. Неужели лаборант на самом деле сошел с ума? Надо уточнить». - Остальные метлу не видят?! Вы спросили всех?
Лаборант помолчал, подбирая нужные слова для ответа.
-В данный момент, - медленно сказал он, - остальные видят сны самого разного содержания.
-Утечка сонного газа? - Ор Лисс снова посмотрел на панель химической тревоги, припоминая, что сонный газ к особо опасным химическим соединениям относится отдаленно: если большим его количеством усыпить весь персонал во время работы с чем-нибудь взрывоопасным. Но с тех пор, как баллон с сонным газом случайно взорвался в замке с печально знаменитой спящей царевной, использовать большие емкости для хранения подобных веществ перестали.
-Нет, вы неправильно меня поняли, - затараторил лаборант, - я один в лаборатории. А метла, между прочим, уже пробует клетку на прочность. Я попытаюсь ее схватить…
-Стой!
Из динамиков донесся глухой звук, и вслед за этим грохот упавших на пол инструментов.
-Она дерется! - воскликнул потрясенный лаборант.
-Отойдите от нее! - приказал ученый, - Галлюцинации отрицательно влияют на подсознание, и вам может показаться, что метла угрожает вашей жизни. Садитесь, и ничего не делайте, пока она не исчезнет сама собой. Отдохните до утра, закройте глаза, поспите. Я разрешаю. Могу дать отгул.
Минута прошла в полной тишине. Лаборант размышлял над предложением: получить отгул - это хорошо, конечно, но тратить их здесь, на Земле, в период межсезонья? Нет, лучше отложить отгулы до самого последнего момента и вернуться на родную планету дней на двести раньше срока.