-Наш, - согласился Григорий, - Но допингов нам не надо, у нас и свежий воздух пьянит.
-Да ну?! – изумился Ор Лисс. - И много платите за такое удовольствие?
-Это обязательное условие? - опешил Григорий.
-Нет, но в высокоразвитых мирах воздух пьянит только за дополнительную плату.
-Озвереть, до чего дожили, - буркнул Григорий. - И эти люди обвиняют нас в том, что мы используем знания ради обогащения! Двуличность - слов нет.
-Не передергивайте, Григорий, - ученый погрозил ему указательным пальцем, - В данном случае вы заботитесь о собственном кошельке, а мы - о здоровье молодежи. Тот, кто не достиг двадцатипятилетнего возраста, не имеет права вдыхать алкогольные пары: это пагубно скажется на его психике, и он превратится в законченного алкоголика, не успев толком закончить школу. Нам не нужны спившиеся люди, они бесполезны даже сами для себя.
-Понятно: вам нужны только умные люди, идиотов не держите.
-Именно так.
-А почему нам отказано в приобретении большого ума? В нашем королевстве потенциальных гениев не сосчитать! - горячо воскликнул Григорий. - Послушайте, Ор Лисс, не теряйте времени, перебирайтесь к нам - у нас и климат теплый, не то, что местные холода - и учите наших людей. Будущие гении вам за это памятники при жизни воздвигнут! Обучите нас современным технологиям, а мы в ответ - это я про себя и компанию профессоров магических наук - научим вашу цивилизацию владению магией. Соглашайтесь, Ор Лисс! Вы ничего не потеряете, зато многое приобретете! Синтез магии и науки позволит вам горы свернуть! Планеты передвинуть! Новые звезды зажечь!
Ученый отрицательно покачал головой.
-Сомневаюсь.
-Но почему?! – маг решил использовать все свое красноречие, чтобы описать упрямому и недоверчивому пришельцу плюсы от владения магией: - Разве вам не нравится, как чайник сам собой доливает кипяток в кружку? Разве не симпатично смотрится, как малиновое варенье сверкающей струйкой перетекает из вазочки и размешивается в чае? Разве вам не надоело выполнять руками бытовые действия, которые легко переложить на плечи заклинаний? Поймите: вам больше не придется отвлекаться на бытовые мелочи, что значительно сэкономит время для опытов и работы. Мы обучим вас тому, чего не достигла высокотехнологическая цивилизация, и мы вместе сослужим добрую службу нашим народам!
-Ни за что! - категорично отказался Ор Лисс. - Пока существуют эти самые мелочи, я чувствую себя нормальным человеком, а не роботом, запрограммированным на решение задач определенного рода. Так что, варенье я ложкой переложу и самолично его размешаю.
-Упертый упрямец! - возмутился Григорий. - Объясните, в чем дело? Что не так?
-Все так. - Ор Лисс допил чай и поставил пустую кружку на столик вверх дном. Чайник, решивший было налить новую порцию, увидел, что чаепитие завершено, и вернулся на место. - Вы красиво говорите, Григорий, и я буквально потрясен вашим умением вести складные речи, но ответ прежний: нет.
-Но почему?! – воскликнул потрясенный маг. - Почему вы отказываетесь?
Ор Лисс откинулся на спинку кресла.
-Все предельно просто, - объяснил он. - Мы обучили людей всему, что способен воспринять их мозг на данный период времени. Вы должны были самостоятельно додуматься до новых открытий, используя собственный ум и незаурядные способности, но этого не произошло. Знания повисли мертвым грузом, и мы поняли, что занялись вашим просвещением слишком рано.
Знания повисли мертвым грузом, и мы поняли, что занялись вашим просвещением слишком рано. А насчет обучения одной страны - это запрещено галактическими законами. Либо планету целиком, либо никого.
-Глупо!
-Нет, - не согласился Ор Лисс. - Вы думаете, мы с потолка берем запреты? Каждый из них написан кровью пострадавших.
Григорий опешил.
-Но мы не собираемся никого убивать! - проговорил он растерянно. - Нам нужны прогресс и процветание, а не геноцид населения.
Ор Лисс привстал и наклонился в сторону Григория.
-Все так говорят, - стальным голосом сообщил он, - но полученные на практике факты свидетельствуют: после обучения отдельных стран их жители максимум в третьем поколении впадали в глобальный эгоизм и начинали учить остальные страны жить по своему образу и подобию. Наступала всепланетная тирания, жизнь на планете деградировала, и в итоге мир скатывался на несколько ступенек в развитии. Поэтому мы учим либо всех, либо вообще никого. А к магии я отношусь настороженно, потому что волшебство невообразимо изменяет физические законы, и попади заклинания в руки гениального ученого, способного совместить магию и науку, он натворит такого, что цивилизация содрогнется. И то, что вы до сих пор существуете, я могу объяснить исключительной малограмотностью земных волшебников.
-Ну, спасибо за сравнение! - обиделся Григорий. - Я не считаю себя недоумком, и применяю как магию, так и науку в собственных опытах. И считаю, что способен на большее.
-Хорошо! - кивнул Ор Лисс: спорить - так спорить. Пусть победит истина или погибнет оппонент. - Что вы можете сказать о термоядерной реакции и представляемой ею опасности?
Маг растерялся всего на долю секунды.
-Только то, что вы нас этому не учили.
-И правильно сделали!
-Ладно! - Григорий поменял свою точку зрения, сдался и выбросил белый флаг. - Ладно, черт с вами! Мое дело - предложить, ваше дело - отказаться.
-Не обижайтесь, Григорий! - попросил Ор Лисс, - Ваша цивилизация пошла по магическому пути развития, и кто знает - может быть, вы стоите на три ступеньки выше нас, а мы этого не осознаем? Мы слепо учили вас сложению, а вы давно уже мастера тригонометрии.
-В моем возрасте глупо обижаться, - пробурчал маг, - потому что в моем возрасте много чего кажется глупым. Ваши запреты особенно.
В дверь постучались, и, не дожидаясь ответа Ор Лисса, в кабинет вошла Яга.
-Господа, тут метелка не пробегала?
Уверенно накалявшаяся обстановка моментально остыла. Удивленные вопросом маг и ученый забыли о разногласиях и повернулись к Яге. Старушка стояла, уперев руки в бока, и осматривала дальние углы кабинета, словно считала, что пришельцы уже поймали метелку, присвоили ей инвентарный номер и теперь не отдадут владельцу ни за какие коврижки.
-Не видели, - ответил Ор Лисс, полностью подтверждая ее версию. - А разве метелки умеют бегать?
-Моя - еще как! - с гордостью сказала Яга. - Золотая медаль на Греческой Олимпиаде среди волшебных вещей!
-Ничего себе, веник… - пробормотал маг. - А чего сбежала?
-Привычка: она у меня по ночам вместо кошки за мышами охотится, - пояснила Яга. - Пришлось обучить ее ловле, когда кот Баюн вымахал под полтора метра, и ловить мышей стало некому.
Маг представил себе полутораметрового кота под центнер весом: такой точно мышей перестанет ловить.