Он сказал, что вы лучший из экспертов. Если верить газетам, вам стоит чуть-чуть
поколдовать, и ответ готов. Или вы можете просто поднять мертвеца и спросить, кто его убил.
Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Как правило, расследование преступления не требует магии, я применяю знания, но сказать это - значило бы
оправдываться. Я ничего не должна была доказывать этой Фримонт.
- А вы не верьте всему, что в газетах пишут, сержант Фримонт. А насчет поднятия мертвых - с этими тремя это не поможет.
- Вы хотите сказать, что мертвых тоже не можете поднять? - Она покачала головой. - Если не можете нам помочь, так езжайте домой; миз Блейк.
Я поглядела на Ларри. Он чуть пожал плечами - все еще не мог оправиться. Вряд ли у него хватило бы сил заорать на меня, чтобы я вела себя прилично. А
может, Фримонт его достала не меньше, чем меня.
- Я могла бы поднять их в виде зомби, сержант, но им, чтобы говорить, нужно хотя бы иметь рты.
- Они могут записывать ответы, - сказала она. Хорошее предложение. Я стала думать о ней лучше. Раз она хороший коп, можно простить некоторую
враждебность. А поскольку я еще никогда не видела таких тел, как там, внизу, можно простить очень резкую враждебность.
- Может быть, но мертвые часто теряют высшие нервные функции, . и после травматичной смерти - быстрее. Вряд ли они смогут писать, а если бы и смогли, они
вряд ли знают, что их убило.
- Но они же это видели, - сказал Ларри. У него голос сорвался на хрип, и он деликатно откашлялся, прикрывая рот рукой.
- Из них никто не пытался убежать, Ларри. Почему?
- А почему вы его спрашиваете? - сказала Фримонт.
- Он стажер, - ответила я.
- Стажер? Вы привели стажера на мое убийство?
Я посмотрела на нее в упор:
- Я не учу вас делать вашу работу, не учите меня делать мою.
- Вы пока еще ни черта не сделали. Если не считать того, что ваш помощник облевал кусты.
Ларри покраснел до корней волос.
- Ларри - не единственный, кого тут вывернуло, - сказала я, - он лишь единственный без нагрудной бляхи. Ладно, Ларри, не хрена нам тут делать. Поехали.
Я прошла мимо Фримонт, Ларри послушно направился следом.
- Я не хочу, чтобы что-нибудь из этого просочилось в прессу, миз Блейк. Если репортерам станет что-нибудь известно, я буду знать, откуда это пошло.
Она не кричала, но ее было отлично слышно.
Я обернулась. Я тоже не стала кричать, но меня тоже все слышали.
- Вы имеете дело с противоестественным созданием, использующим меч, и оно быстрее вампира.
У нее на миг изменилось выражение лица, будто я наконец сделала что-то интересное.
- Откуда вы знаете, что эта тварь быстрее вампира?
- Никто из мальчиков не пытался бежать. Они все погибли где стояли. Либо эта тварь быстрее вампира, либо очень здорово владеет ментальным контролем.
- Значит, это не ликантроп?
- Даже ликантроп не обладает такой быстротой, и он не может затмить разум человека. Если бы перед ними появился ликантроп с мечом, ребята заорали бы и
побежали. Были бы хотя бы следы борьбы.
Фримонт стояла и смотрела. Смотрела очень серьезно, будто измеряла меня и взвешивала.
Фримонт стояла и смотрела. Смотрела очень серьезно, будто измеряла меня и взвешивала. Она все еще не была от меня в восторге, но она слушала.
- Я могу вам помочь, сержант Фримонт. Может быть, могу вам помочь понять, кто это сделал, пока он не сделал этого снова.
Ее спокойная уверенность на миг чуть дрогнула. Не гляди я в это время прямо ей в глаза, я бы даже не заметила.
- Ах ты черт! - сказала я громко, подошла к ней и понизила голос. - Это так, да? Это не первые жертвы?
Она поглядела в землю, потом подняла глаза и встретилась со мной взглядом, чуть выставив челюсть. Глаза у нее уже не были безразличны, они были чуть-чуть
испуганы. Не за себя, а за то, что она сделала - или не сделала.
- Дорожная Полиция штата имеет право расследовать убийства, - сказала она, и в ее голосе впервые не было полицейской твердости.
- Сколько? - спросила я.
- Двое. Пара подростков, юноша и девушка. Очевидно, обнимались в лесу. - Голос был тихий, почти усталый.
- Каково заключение экспертизы?
- Вы правы, - сказала она. - Лезвие, вероятнее всего, меч. Монстры оружием не пользуются, миз Блейк. Я думала, что это бывший ухажер девушки. У него есть
коллекция предметов времен Гражданской войны, в том числе холодное оружие. Все подходило.
- Логично, - кивнула я.
- Ни один из его клинков описанию ран не соответствовал, но я решила, что он выбросил орудие убийства. Я не думала... - Она отвернулась и так резко
сунула руки в карманы штанов, что я испугалась за целость ткани. - Обстоятельства того убийства не похожи на это. Жертвы были убиты одним ударом; их
пригвоздило к земле. Это вполне мог сделать человек.
Она посмотрела на меня; будто ожидая, что я с ней соглашусь. Я согласилась.
- На телах были другие раны, кроме смертельной?
Она кивнула:
- Лица изуродованы, левая рука девушки отсутствует. Та, на которой было кольцо бывшего ухажера.
- Глотки перерезаны?
Она сдвинула брови, вспоминая.
У нее - да. Крови немного, как будто рана посмертная.
Настала, моя очередь кивнуть:
- Отлично.
- Отлично? - переспросил Ларри.
- Думаю, вы имеете дело с вампиром, сержант Фримонт. Они оба обернулись ко мне.
- Обратите внимание на то, какие части тел отсутствуют. У одного мальчика после смерти отрезаны ноги. В районе паха бедренная артерия проходит близко к
коже. Я видала вампов, которые предпочитают брать кровь оттуда, а не из шеи. Отрежьте ноги - и не останется следов от клыков.
- А двое других? - спросила Фримонт.
- Похоже, что самый маленький был укушен. На шее два разреза, хотя в этом не было необходимости. Возможно, это лишь дополнительное насилие, вроде
обезображенных лиц. Не знаю. Но вампы умеют брать кровь из запястья из сгиба руки. И эти части отсутствуют.
- У одного, из них отсутствует мозг, - сказала Фримонт. Ларри рядом со мной слегка покачнулся и вытер тыльной стороной ладони внезапно выступивший пот.
- Ты как, ничего? - спросила я.
Он кивнул, не доверяя голосу. Молодец, Ларри.
- Есть ли лучший способ сбить нас со следа, как взять что-нибудь, что вампиру не нужно? - спросила я.