Он, конечно, противный тип, но
Элли он бы не бросил.
- А Элли расстроилась, когда он сбежал?
Джефф наморщил лоб, прижимая собачку к груди. Равна розовым язычком лизала ему подбородок.
- Вот это и странно. Я знаю, она перед папой и мамой делала вид, что ей наплевать, но она даже в школе или с подругами никак не тревожилась. Я вроде как
рад был этому. В том смысле, что Энди, конечно, слабак, но похоже было, будто она не верит, что он сбежал, или что-то знает, чего мы не знаем. Я думал, он
просто смотался найти работу где-нибудь не в нашем городе и собирается дать ей знать.
- Может, так и было, - сказала я.
Морщина на лбу Джеффа между двумя гладкими бровями стала глубже.
- Что вы имеете в виду?
- Я думало, это Эйди мог быть тем вампиром, который укусил твою сестру.
Гримаса отвращения исказила его лицо еще сильнее.
- Не верю. Энди любил Элли, он бы не стал ее убивать.
- Если он сделался вампиром, Джефф, он бы не считал превращение Элли в нежить убийством. Он наверняка считал, что переводит ее в высшее состояние.
Джеффри замотал толовой. Равна вывернулась из его объятий - он сдавил ее слишком сильно. Она спрыгнула с его колен и улеглась на покрывале.
- Энди не сделал бы больно Элли. Разве умирать не больно?
- Наверное, больно, - сказала я.
- У нее под крайним окном кусты растоптаны, - сообщил Ларри.
Я поглядела на него:
- Повтори-ка еще раз?
Он улыбнулся, довольный собой:
- Я осмотрел дом снаружи. Потому я и ходил так долго, когда ты послала меня за перчатками, которые тебе не были нужны. Кусты под дальним окном комнаты
этой девушки переломаны, будто на них упало что-то тяжелое.
Мне представилось, как Ларри бродит там в темноте, безоружный, если не считать креста. У меня спина похолодела. Я открыла рот, чтобы на него заорать, - и
закрыла. Не надо пороть человека на публике, если это не предметный урок.
- Есть следы? - спросила я, добавив себе сразу двенадцать очков за самообладание.
- Я что, похож на идиота? Кроме того, там сплошная трава, и последнее время было очень сухо. Вряд ли там мы найдем следы. - Он посмотрел вопросительно. -
А что, ты умеешь искать вампира по следам?
- Как правило, нет, но если этот настолько новый, как я думаю, то может быть. - Я кивнула. - Ладно, - сказала я, вставая. - Пойду спрошу помощника как-
его-там. Спасибо за помощь, Джефф.
Я протянула ему руку, и он ее принял. Его пожатие было слегка неуверенным, будто он не привык пожимать руки.
Я повернулась и пошла к двери, Ларри за мной.
- Вы его найдете и убьете, даже если это Энди? - спросил Джефф.
Я повернулась к нему. Черные глаза светились той же разумностью, той же целеустремленностью, и все-таки это был мальчик, которого надо было успокоить.
- Да, мы его найдем.
- И убьете?
- И убьем, - сказала я.
- Ну и хорошо, - сказал он. - Хорошо.
Не уверена, что “хорошо” - это слово, которое выбрала бы я, но ведь не моя сестра лежала мертвой в соседней комнате.
- У тебя крест есть? - спросила я.
Он помрачнел, но ответил:
- Да.
- Он на тебе?
Джефф покачал головой.
- Надень его и носи, пока мы этого типа не поймаем. О'кей?
- Вы думаете, он вернется? - В уголках глаз мальчика мелькнул страх.
- Нет, но точно сказать нельзя, Джефф. Сделай это, чтобы мне было спокойнее.
Он встал и подошел к бюро. На уголке зеркала висела золотая цепочка. Когда Джефф ее взял, в воздухе закачался крестик. На моих глазах мальчик его надел.
Собака смотрела внимательными глазами.
Я улыбнулась:
- Ладно, пока.
Он кивнул, играя крестом, несколько испуганный. Мы оставили его на попечении Равны.
- Ты действительно думаешь, что вамп вернется? - спросил Ларри.
- Нет, но на всякий случай, если твоя экскурсия по темноте наведет его на такие мысли, мне хочется, чтобы у Джеффа был крест.
- Ладно, - огрызнулся он, - я же нашел след.
На нас уже смотрел помощник шерифа Колтрен, но мы были еще далеко. Я на всякий случай понизила голос, надеясь, что этого достаточно.
- Ага, и ты вышел на улицу, один, без оружия, в темноте, когда рядом шляется вампир, уже убивший человека.
- Ты же сказала, что это вампир-новичок.
- Когда ты пошел за перчатками, я еще этого не говорила.
- Может, я сам сообразил, что это новичок, - возразил он. У него был упрямый вид, и он явно не собирался принимать мое предупреждение близко к сердцу. А
тогда он того и гляди это повторит.
- Вампир-новичок тоже вполне способен тебя убить, Ларри.
- Даже когда на мне крест?
В его словах был смысл. Мало кто из новоиспеченных вампиров в силах преодолеть боль от креста или заставить тебя его снять.
- Хорошо, Ларри, но где тогда вампир, который его породил? Этому может быть лет двести, и он тоже где-то там, в темноте.
Он слегка побледнел.
- Я об этом не подумал.
- Зато я подумала.
Он пожал плечами, но у него хватило хотя бы такта смутиться.
- На то ты у нас и начальник.
- Так оно и есть.
- Ладно-ладно, обещаю вести себя хорошо.
- Ну и славно. А теперь пойдем спросим помощника Колтрена, знает ли он кого-нибудь, кто может выследить нашего вампира.
- А вампира действительно можно найти по следам?
- Не знаю, но если ему меньше двух недель и он выпадает из окна в кусты, может быть, и можно. По крайней мере, можно заранее сузить область поисков.
Ларри ухмыльнулся во весь рот.
- Ага, и знать, что он выпал из окна, - полезная информация. Ведь я же мог и не догадаться посмотреть под окнами.
- А если бы попался вампир достаточно старый, чтобы обойти твой крест и сгрызть лицо, я бы ничего об этих кустах не узнала.
- Ладно, Анита. Я же сделал полезную вещь. Я покачала головой. Ларри уже видел вампиров, но этого было мало. Он все равно еще не понял, что они собой
представляют. Шрамов на нем не было. Если он останется в нашем деле достаточно долго, чтобы получить лицензию, это перемененится.