– Левша? – удивился Тацу. – А кто у нас левша из подозреваемых?
– Никто, в том-то и дело. Да и… не левша это, возможно. И двурукий, то бишь одинаково владеющий обеими руками.
– Но все-таки для обычного человека не характерно использование левой руки, если он правша.
– Ну мало ли… в правой могло что-то быть. Или, наоборот, в левой было оружие, вот и ударил ею. Все равно ни одного левши у нас нет.
– М-да, это точно. А удар был сильным?
– Ну… череп в крошки не разнесли… но и того, что было, хватило.
Джейко еле удержался, чтобы не поморщиться.
– Удар средней силы, так сказать.
– Хм… но женщина могла такой нанести… да еще левой рукой?
– Могла. Даже обычная. А у нас в подозреваемых… лэрэ Маери – маг, что ей стоит силы в себя поднакачать? Две девушки наполовину оборотни, у них сил всегда поболе. Разве что дэлэ Ларио совершенно обычная.
– Ха, – ухмыльнулась Лакни. – Плохо ты разбираешься в современных светских львицах, дорогой коллега. Уж поверь мне, чтобы быть в форме, дэлэ Ларио занимается и гимнастикой, и плаванием, и много еще чем. Так что можешь не сомневаться, с мышцами у нее полный порядок. Просто… имидж такой… кажется, что она вся из себя… далекая от спорта. И вообще изнеженное создание.
– Ну ладно, тебе видней… – пожал сыщик плечами, а все остальные мужчины, кроме Джейко, крепко задумались, как-то раньше они все по-другому представляли. – И еще… такое впечатление, что его обыскивали. Быстро и не очень аккуратно. Ведь, по показаниям всех свидетелей, дэл был аккуратно одет, ничего порвано не было. А на трупе рубашка на груди разорвана в одном месте, будто что-то находилось под ней и это что-то с силой рванули оттуда.
– Но что? – аж опешила Алиса.
– Как что – артефакт этот… как его?.. Шесть Богов Власти, – не менее удивленно посмотрел на нее рассказчик.
– Семь! – хором поправили его.
– Ну Семь, – махнул лапищей Агн. – Но нет сомнений, что именно его… скорее, шкатулку, в котором он находился.
– Ты хочешь сказать, что этот клоун Нель, – Лакни переложила ноги и с любопытством посмотрела на коллегу, – смог отключить – заметь, отключить, а не сломать! – всю магическую защитную систему цу, которую, позволь тебе напомнить, мастера своего дела ставили, а затем вычистить магический фон и с артефактом смотаться!
– Не смотался же, – буркнул сыщик.
– Это дело другое, – покачала головой спец по слухам и сплетням. – Неужели ты действительно считаешь, что Нелю было под силу украсть артефакт?
– Ну-у-у… – протянул Агн, думая больше не о версии, а о том, как выкрутиться.
– А по-моему, тут дело в другом, – произнес Эрик, во многом озвучивая мысли всех остальных. – Я думаю, кто-то хотел украсть Семь Богов Власти. Совершил все действия по отключению, взлому этой системы, а когда остался последний штрих, появился Лектор Нель. Вору пришлось шмыгнуть в другую комнату, а кстати, возможно, он оттуда и появился. Нель… ну наверное, он как-то понял, что система отключена…
– Или просто решил попытать счастья, – кивнула Лакни. – Мне он вообще умным не показался.
– Не согласен, – покачал головой Джейко. – Ммм… пока не могу оформить свои мысли в слова, позже поделюсь своими впечатлениями на этот счет. Но в чем-то вы правы, жажда власти может вскружить голову и самому умному. Продолжай, Эрик.
– Да… так вот… Лектор Нель и цапнул артефакт.
– Если он так легко мог взять его, то почему вор этого не сделал? – недоверчиво спросил Агн.
– Возможно, вор переоценил степень защиты, – произнесла Вини.
– Или ему нужно было время, чтобы замести следы, и он понадеялся, что Лектор не полезет руками к артефакту, ведь и шибануть могло, – предположила Алиса.
– Да… но Нель полез, – продолжил Эрик. – А потом все ясно. Вор не мог позволить ему уйти с его, вора, законной добычей, взял, что ближе лежало, или что-то, что с собой принес, и шарахнул Лектора по голове. Нель упал вперед, как его и нашли. – Эрик для наглядности даже жестами изобразил, будто толкает кого-то вперед, не совсем верно, но все поняли. – Потом повернул его чуть и дернул шкатулку на себя. Отсюда и порванная рубаха. И спокойно ушел в одну или вторую дверь.
– Вполне, вполне. Примем пока за рабочую версию, – покивал головой Джейко. – И кстати, что эксперты говорят насчет времени убийства?
Агн сверился с бумагами:
– Эксперты говорят, что все случилось примерно в то же время, когда Неля нашла дэлэ Ларио. Может, минут на пятнадцать пораньше, но сами понимаете – точно определить при таком маленьком промежутке невозможно. Если раньше, то не более чем на полчаса.
– А не может эта дэлэ, – спросила Вини, – покрывать своего подельника?
– А зачем ей? – удивилась Алиса. – Если бы она не заорала, нашли бы к утру… ну или позже, судя по всему, народ там перемещался довольно активно, чего людям не спалось? Если бы был сообщник, то зачем Марине Ларио так рано привлекать внимание к убийству? Ведь убийце надо не только спрятать артефакт, но и куда-то деть орудие преступления. От крови отмыться опять же.
– Отвести от себя подозрения? – предположила Лакни. – Ведь все разумные люди рассудили бы именно так, как мы сейчас. А значит, Марина вне подозрения.
– А так, думаешь, мы бы ее сильно подозревали? – хмыкнула магичка. – Думаешь, она способна на такой тонкий план?
– Способна – не способна. На это мог быть способен ее сообщник. Или в книжке вычитала. Да и… может, это она только прикидывается глупенькой! Ведь как-то она узнала об этом артефакте, а это уже о многом говорит!
– А представления дэлэ Ларио закатывать умеет, – задумчиво протянул Тацу. – Мы все были тому свидетелями.
Как ни серьезна была тема обсуждения, все, находящиеся в комнате, заулыбались, вспоминая Жужика.
– Да, дэлэ Ларио мы не можем исключить из списка подозреваемых, – покачал головой Джейко, мысленно прокручивая в голове сцену «допроса» Марины тогда – в круглой зале. – А что с артефактом, еще не нашли?
– Нет, шеф, – мотнул светловолосой крупной башкой Агн. Маг в которой раз уже поймал себя на мысли, что сыщик напоминает ему какую-то большую собаку – лохматую, добрую, тяжелую, но при этом, когда надо, стремительную и опасную для тех, кто угрожает находящимся под его защитой. – Наши штатные маги-эксперты в недоумении, куда можно было деть артефакт такой силы за такое короткое время.
– Да, меня тоже это удивляет. Все стражники предупреждены. Все патрули, охрана на воротах соответствующими амулетами ищет его. – Подобными магическими устройствами были снабжены все стражники. В их функции в том числе входило обнаружение крупных скоплений колдовства. В случае, подобном этому, амулеты настраивались еще и на поиск какого-то конкретного артефакта, который по умолчанию оставлял в магическом фоне особый след. – А также проверяют весь таил, на который натыкаются.
– Это верно, – продолжил Агн. – Эксперты говорят, что самое вероятное, что артефакт засунули в ящик с таилом и закопали где-нибудь. Наши перевернули весь дом, парк, но ничего не нашли, но вы же понимаете…
Все прекрасно понимали. Существовало множество мелких артефактов, с помощью которых можно было придать потревоженной земле первоначальный вид: от банальной иллюзии до стимуляции роста растений.
– Они там могут вечность копаться, – буркнула Алиса. – Видела я тот парк, там и человека-то не сразу найдешь.
Джейко вспомнил свои ночные блуждания и даже плечами передернул.
– А вы не допускаете возможности, что это кто-то вообще левый? – спросила Вини. – Подошел к особняку, своровал артефакт, убил Лектора Неля и был таков.
– Нет, это невозможно, – покачал головой Тацу. – Там хитрющее заклинание стоит, лично проверял. Если бы кто-то новый зашел на территорию, прилегающую к особняку, об этом стало бы известно.
– Отключили же как-то охранную систему у артефакта, – пробурчал Агн, который как-то не очень жаловал все эти магические штучки. – И тут справились.
– Нет, – отрицательно покачал головой Джейко. – Ты правильно сказал – систему отключили. Можно было бы взломать. Можно перестроить. Но любые изменения были бы заметны. За короткий срок не управится даже самый наикрутейший профессионал. А работать так, чтобы не заметили и следов не осталось… это пару дней, не меньше. А ему надо было не только забраться в особняк, но и выбраться так же аккуратно. Я, скорее, поверю в то, что ему помогли двуликие боги, чем в то, что такое можно было осуществить на практике.
– Значит, кто-то из гостей, – протянула Лакни. – Потенциальных покупателей…
– Выходит, что так, – согласился Джейко.
– Все равно, как-то уж больно ловко получается, – нахмурился Агн. – Этот неизвестный кто-то сломал систему защиты, убил Лектора Неля, украл артефакт, куда-то его дел – предположительно, отнес в парк, зарыл вместе с ящиком с таилом в землю, скорее всего, колданул, чтобы не нашли, стер магические следы, чтобы опять же не нашли, вернулся в особняк, смыл кровь…
– Или просто скинул окровавленную одежду, например куртку, – прервал его Эрик. – Там было полно полуодетого народа.