– Даже шеф взъерошенный, – не смогла удержаться Алиса.
Джейко показал ей кулак, а остальные рассмеялись.
– Все равно… – упрямо гнул свою линию Агн. – Ему еще надо было вернуться на второй этаж, чтобы вместе со всеми спуститься на крики дэлэ Ларио, якобы ничего не зная.
– Мы сопоставили все показания, – обратился к начальнику Эрик. – Или кто-то кого-то покрывает, или все действительно спускались именно сверху.
Тацу прищурился, пытаясь вспомнить, кого он видел в коридоре и на лестнице. Некоторых видел совершенно точно.
– Ловко, – кивнул он. – Но в принципе возможно. Если хорошо подготовиться. То есть не рыть яму в тот момент, а именно что кинуть в уже зарытый, но еще видный ящик цацку, прикрыть дерном, колдануть, выровнять магический фон можно амулетом, если потратиться на дорогой, пусть и не до конца, но к моменту, когда до этого места добрались эксперты, он успокоился бы точно. Бегом назад, забраться наверх.
– Магией или телепортацией можно тоже, – добавила Алиса.
– Самое смешное, что каких-либо пригодных для всего вышеперечисленного амулетов у приглашенных тоже не нашли, – взъерошил волосы чародей.
– Что-то это напоминает, да? – тихо спросила Вини.
– Совершенное преступление, не придраться… – так же негромко промолвил Агн.
– Акицунэ? – прямо сказал Эрик.
– Чтобы вор такого уровня пошел на мокруху? – скривилась Лакни. – По-моему, ему было проще заново украсть эту побрякушку.
– А если сроки поджимали? – возразил Брокк. – Заказчик, к примеру, нетерпеливый попался.
– Помните, о чем мы говорили ранее – что этот Акицунэ будто гордится своими успехами, – вновь заговорила Вини. – Разве стал бы такой идти на убийство? Ведь получается, что он не сработал чисто.
– С другой стороны, представляете, как его взбесило, что результатами его работы воспользовался какой-то наглый хмырь! – Эрик даже подался вперед.
– И что, убивать теперь за это?
– Ну кто знает, что ему в тот момент взбрело в голову!
В дверь постучали, и Рекки вскочил со своей коробки, чтобы не пришибли ненароком.
– Можно, шеф? – Внутрь просунулась голова одного из экспертов. – Готовы дополнительные результаты по анализу магического фона и кое-какие другие.
– О! Давай! – обрадовался Тацу.
Листочки перекочевали в руки мага.
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, – азартно закопался Джейко в экспертизе.
– Ну что там, шеф? – заскулили все остальные.
– Тут… тут куча всего интересного, – умилился начальник. – Вот это, – он помахал одним из листочков, – про особенности магического фона на месте преступления… И если перевести это на нормальный язык, получается, что оный действительно был затерт, но… во-первых, не до конца… Точно небось спугнули. Видно воздействие магии. Но следы столь ничтожны, что трудно понять, что за магия… и вообще маг колдовал, или амулеты… Но думаю, надо обмозговать это дело, прикинуть, что можно сделать с именно этими типами магии… Но это потом… – Тацу вновь зашуршал листочками. – А вот это еще более интересно. Тут сказано, что на месте преступления по следам эманаций
и другим показателям обнаружены следы восьми или девяти человек. Точнее не берутся сказать.
– Убитый, – тут же начал считать Эрик. – Убийца.
– Я, Лисси, генерал, – поддержал его начальник.
– Дэлэ Ларио, – добавил Агн.
– Ле Кун, – завершила Алиса.
– Семь, – почти хором произнесли все, кто был в кабинете.
– Не место преступления, а проходной двор какой-то! – поджала ярко накрашенные губки Лакни. – Эрк знает что.
– Действительно, – взъерошил волосы на затылке Джейко.
– Но кто этот восьмой? – задал вертящийся у всех в голове вопрос Эрик.
– А ведь, возможно, был еще и девятый, – добавила Алиса.
– А может, вор и убийца – это два разных человека? – предположила Вини.
Все обдумали эту идею.
– Тогда зачем было убивать Лектора Неля? – спросил кто-то.
– Ну, может, были причины, вообще с этим артефактом не связанные.
Несколько человек слаженно вздохнули.
– Вздыхай не вздыхай, – произнес Джейко, – а эту версию тоже надо проверить. Все равно нам придется разрабатывать всех подозреваемых. Одним человеком больше, одним меньше.
– Ничего себе! Шеф, вы хоть представляете, сколько у политика может быть врагов?!
– Отлично представляю, – позабавился Тацу. – Но заниматься этим все равно надо.
– Шеф-шеф, подождите, – замахала руками Алиса. – А не могли эксперты ошибиться в подсчетах? Подумайте сами: убийство, смерть плюс сильное эмоциональное потрясение всех, кто там оказался, – той же дэлэ Ларио или цу. – Надо сказать, что магичка – единственная, кто имел право сомневаться в выводах экспертов. Ее способность чувствовать была во многом сравнима и частенько дополняла их аппаратуру. – Это, разумеется, повлияло на эмофон.
– Они это учли, – возразил Тацу. – К тому же у них были магические подписи
и «слепки аур».
Да и… не только по эмофону определяли. Так, постойте. А почему у Ле Куна не взяли магическую подпись? Ведь цу тоже обладают магией.
– Видите ли, шеф, – откинула волшебница назад каштановые волосы, – с цу не так все просто. У них магия… не перманентная. То есть она у них проявляется только при работе с артефактами. Причем не со всеми. А лишь с некоторыми. Сложными, оригинальными. Это нам вчера Ле Кун объяснил… Вернее, он как-то сложнее это объяснял, но это то, что я поняла. – Она пожала плечиками под улыбками коллег. Впрочем, ни Тацу, ни Эрик, ни Агн даже не засомневались в том, что большего вытянуть из цу не удалось бы и им самим. Они уже имели счастье пообщаться с сим представителем славной расы, так что вполне понимали все возможные затруднения, которые выпали на долю Алисы.
– Надо и мне с ним поговорить… уж больно интересно, – проворчал Джейко. – Век живи – век учись, бывает же такое. – И он вновь уткнулся носом в отчеты. – Подождите, но тогда совсем непонятно. Тут написано, что обнаружены следы трех магов. Мои, Лисси и кого-то третьего…
– Лэрэ Маери? – тут же загорелся Агн.
– Нет, с магической подписью лэрэ не совпадает… Правда, тут такой малый и нечеткий след, что вполне возможно было и достирать до такой степени. А ну-ка, Алиса, подсоби.
Колдунья, у которой и так руки уже чесались помочь, мигом подскочила к столу, и они вместе с начальником углубились в отчет, сверяя количество нейков и их типы. Остальные, зная, что это может занять немалое время, быстренько организовали себе еще кофе-чая. Даже успели тихонько, дабы не помешать этим двум помешанным на магии существам, обсудить свои идеи о том, кто убил и за что. Потом Джейко с Алисой наконец оторвались от записей, правда, еще долго с явным сомнением на них смотрели.
– Ты чего-нибудь поняла? – почти обреченно спросил Тацу.
– Эрк знает что такое, – тем же тоном ответила волшебница.
– А что там, шеф? – мигом заинтересовался Агн.
– Да ерунда какая-то получается. Лисси мы сразу вычеркиваем. Если бы это была она, показатели разного времени должны были среагировать друг на друга, и картина получилась бы четче. Тогда что? Тогда вот что. На месте преступления вполне могла быть лэрэ Маери. Но тогда почему она не стерла свое воздействие – вот вопрос. Все-таки лэрэ – колдунья опытная и такие вещи должна делать автоматически. Но не это главное. То, что нашли эксперты, ну и я, как первый снявший показатели магического фона, не похоже на магию Роко. Имеется пара лишних компонентов. Вот они никуда не вписываются. Или тут какая-то ошибка, или это магия цу так проявляется, может, она не только на артефакты, а на сильное потрясение или эмоции, связанные с артефактами, тоже реагирует. Или…
– Или был кто-то еще, – закончила за него Алиса.
– Но… вы же сами сказали, что никто посторонний не мог проникнуть на территорию, – не выдержал Эрик Брокк, – а больше магов в доме не было.
– А не могли быть это какие-то латентные способности? – спросила Вини. – Я слышала, такое тоже бывает. У человека слишком мало магии, но во время стрессов она проявляется.
– Вполне возможно, – кивнул Джейко задумчиво. – Но и это нам мало поможет.
– Шеф, а может, все проще? – предположил Эрик. – Ведь у каждого из нас есть небольшие, но магические способности. Мы же из стеллов стреляем. И никакие это не латентные способности.
Стеллами, или стволами, называли оружие, стреляющее «запакованными» заклинаниями. Магия помещалась в особые круглые оболочки, похожие на маленькие резиновые шарики, реагирующие на магический посыл, сил для которого много нужно не было. Сам стелл напоминал несколько соединенных друг с другом плоских трубок и крепился на руку от локтя до запястья. При необходимости его можно было незаметно носить под одеждой. Колдуны же с более обширными возможностями стеллов не любили. Для него был необходим совершенно другой тип воздействия, и перестраиваться было трудно.
– Не-э, – протянули сразу же несколько человек. – Там же другое.
– Тогда непонятно, – мотнул светлой челкой Брокк.
– О чем и речь… – вздохнул Джейко. – Ладно, будем выяснять. Придется еще раз снять «слепки аур» и магические печати. А к Ле Куну я сам наведаюсь. Уверен, можно как-то обойти эту их особенность… это ж надо – только рядом с артефактами! – покачал он головой.