– Пусть незаконно, но вы будете задержаны, если только попытаетесь подойти к телефону. Скажите, пожалуйста, это
многоквартирный дом?
– Да.
– Лифт…?
– Да.
– Какой этаж?
– Десятый, квартира десять С. Я сам снял ее для него.
– Он сейчас там?
– Да. Я должен был позвонить ему, как только уйду отсюда. Я сказал ему, что поеду к вам, от вас – к нему, но он сказал, что за мной, очевидно,
установят слежку, поэтому будет лучше, если я позвоню ему из телефонной будки.
– Как его имя?
– Диксон. Джордж Диксон.
– Точно?
– Да.
– Благодарю вас. Это все. Арчи?
– Да, сэр.
– Дай Фрицу пистолет и пошли его сюда. Я не знаю, как могут повести себя эти люди. Сам поезжай за мистером Диксоном и привези его сюда.
Девяностая…
– Я слышал адрес.
– Не пугай его без необходимости и не говори ему, что нам известно, кто был убит вчера вечером. Я не хочу, чтобы тебя убили или чтобы произошло
самоубийство.
– Не беспокойтесь, сэр, – произнес с уверенностью Домерсет, – он никогда не решится на самоубийство. Меня только удивляет, как вы собираетесь
что то доказать в отношении этого убийства? Вы же сами сказали, что всего полчаса назад не знали о существовании этого человека! Он крайне
решительный, волевой, все, что угодно, но не дурак!
Я уже стоял возле своего стола, доставал и заряжал два пистолета – один для Фрица, второй – для себя. Поэтому яснее других услышал реплику Уорда
Роппера:
– Этим все объясняется! – сказал он, и в его голосе не было и намека на горечь, это был тон человека, радующегося сделанному им открытию. – Раз
Поль был жив до вчерашнего вечера, значит, он рисовал все эти модели и передавал их через Синтин!.. Конечно же, а я то удивлялся!..
Я ушел, не дожидаясь, когда раздастся звон пощечин, или шум потасовки.
– Особой спешки не требуется, – сказал Вулф, когда я выходил из кабинета. – Мне до твоего возвращения надо еще кое что сделать.
Глава 11
В качестве транспортного средства я мог выбрать новенький «кадиллак» Вулфа, метро или такси. «Кадиллак» и метро были не слишком удобны, потому
что если бы я поехал на машине, мои руки были бы заняты рулем, а везти в метро убийцу без наручников просто неудобно. Поэтому я остановился на
такси.
Водитель одной из машин, стоявших на углу Десятой авеню, совершенно правильно отреагировал на мою карточку лицензию и на описанную мной
ситуацию, поэтому я с удовольствием выбрал его.
Дом 516 на Восточной 90 й улице не был ни бедняцкой трущобой, ни роскошным замком, это был всего навсего один из огромных современных
муравейников.
Оставив такси ожидать у тротуара, я вошел в дом, прошел через вестибюль с таким видом, как будто бы имел счастье тут проживать, вошел в лифт и
небрежно бросил лифтеру:
– Десятый, пожалуйста.
У лифтера не шевельнулся ни один мускул, кроме челюсти:
– Кого вы хотите видеть?
– Диксона.
– Я должен позвонить ему наверх. Как ваше имя?
– Скажите ему, что у меня поручение от мистера Бернарда Домери.
Лифтер отправился звонить, я вышел с ним, завернул за угол и подошел к стойке, наблюдая за тем, как он звонит. Через секунду он уже звонил по
телефону, а еще через несколько секунд повернулся ко мне:
– Он говорит, чтобы я принес к нему наверх послание, которое у вас есть.
– Скажите ему, что мое имя Гудвин, и что я должен передать ему все лично.
Очевидно, Диксону не надо было много времени, чтобы принять решение. Во всяком случае, долгой и продолжительной дискуссии не было.
Лифтер повесил трубку, кивнул мне, приглашая следовать за собой, и повел снова к лифту.
Он поднял меня на десятый этаж, молча ткнул пальцем налево, я отправился в этом направлении до конца коридора, где находилась дверь с номером
10–С. Она была приоткрыта ровно настолько, чтобы туда можно было просунуть всего лишь палец, а как только я протянул руку к кнопке звонка,
раздался голос:
– У вас имеется послание от Бернарда Домери?
– Для Джорджа Диксона.
– Передайте его мне. Я – Диксон.
– Не могу. Это устное послание.
– Тогда скажите, чего он хочет.
– Сначала я должен вас увидеть. Мне вас описали. Мистер Домери находится в некотором затруднении.
На протяжении двух трех секунд ничего не происходило, потом дверь приоткрылась, я быстро просунул свою ногу, дабы дверь нельзя было закрыть.
Освещение было достаточным для того, чтобы разглядеть в приоткрывшуюся щель рослого человека средних лет с широким ртом, темными глубоко
посаженными глазами и сильно выдающимся вперед подбородком.
– Что у него за неприятности? – спросил Диксон.
– Это он мне не доверил. Должен сказать вам лично. Я всего лишь передаю вам его просьбу непременно приехать к нему.
– Почему он не позвонил мне?
– Он не может позвонить вам оттуда, где сейчас находится.
– Где же он?
– В конторе Ниро Вулфа на Западной Тридцать пятой улице.
– Кто там есть еще?
– Несколько человек. Разумеется, сам Ниро Вулф, мужчины по имени Домерсет и Роппер, и женщины по имени Фарелла и Найдер. Вот и все.
Его темные глаза еще потемнели.
– Я не думаю, чтобы мистер Домери посылал за мной вообще. Я думаю, что это ловушка, так что убирайтесь отсюда и больше не показывайтесь.
– О'кей, браток, – сказал я, продолжая держать ногу между дверью и косяком, – а где же, по вашему, я отыскал ваше имя и адрес? Из списка на
почтовом ящике? Вы знали, что мистер Домери находится у Вулфа, так как он звонил вам около семи часов, спрашивал совета, идти туда или нет. Он
также сообщил, кого еще пригласили туда вместе с ним. Как вы думаете, почему он не может использовать телефон? Потому что не говорит по
английски? И потом, даже если бы это и была ловушка, я не вполне понимаю, что еще остается вам делать, кроме как поехать вместе со мной и
распутать ее? Если вы не в состоянии сделать это здесь на месте. У них такое впечатление, что крайне необходима ваша помощь. Я понял так, что
если я не приеду туда с вами до одиннадцати часов, то все они, в том числе и мистер Домери, на такси приедут за вами. Поэтому, если вы
действительно выставите меня, то единственное, что мне остается делать, это засесть возле дверей вашей квартиры и ждать, пока они не подъедут.
Если вы попытаетесь вышвырнуть меня, посмотрим, что из этого получится… Если позовете на помощь тщедушного лифтера, толку от него будет мало,
уверяю вас. Ну, а коли вы позовете полицию, то и того лучше. Я дам исчерпывающие объяснения, обрисую обстановку и все прочее… Это, как будто бы,
все возможные варианты, не так ли? Внизу нас ждет такси, мистер Диксон.
Я отлично понимал, что ему, наверняка, безумно хочется ударить меня или швырнуть каким либо тяжелым предметом в моем направлении, скажем,
оконным штырем. Во мне не было ничего, что могло бы прийтись ему по вкусу. Но, как заметил мистер Домерсет, Диксон был все, что угодно, только
не дурак. Большинство людей обдумывали бы сложившуюся обстановку минут 10 в одиночестве, где то в тихом уголочке, дабы отыскать правильный выход
и не опростоволоситься.