Полагаю, что мне следует сообщить вам только одну вещь: к какому я пришел заключению, поразмыслив над этим делом. Я решил, что
мисс Найдер сама толкнула дядюшку в гейзер, убила его, но, боясь разоблачения, явилась ко мне с каким то фантастическим рассказом, воображая,
что я помогу ей выйти сухой из воды, смогу вытащить ее из этой неприятной истории…
– Почему вы!.. – Синтин была готова наброситься на Ниро Вулфа. – Как вы!..
– Помолчите! – прикрикнул на нее Вулф и повернулся ко мне:
– Арчи, не правда ли, именно такое впечатление у нас создалось после разговора с мисс Найдер?
– Совершенно верно, – ошарашено подтвердил я, лишь догадываясь, куда клонит мой патрон.
Синтин замолчала, подчинившись приказу Вулфа, но я боялся, что, не понимая его игры, она все напортит, и хотел ей хотя бы подмигнуть или кинуть
ободряющий взгляд. Но несносный Кремер смотрел на меня во все глаза, так что ничего нельзя было поделать.
– Спасибо за ваше сообщение, – проворчал Кремер. – Она сама вам сказала, что убила родного дядю?
– Разумеется, нет!
– Чего же она от вас хотела?
Вулф изобразил прежнюю насмешливую улыбку:
– Именно благодаря ее инструкциям я и пришел к тем выводам, которыми посчитал необходимым поделиться с вами. Уж очень неопределенно и
расплывчато она определила, чего она хочет от меня и что мне следует делать.
– Тогда попытайтесь припомнить, – заметил Кремер, – что вы велели сделать Гудвину, когда отправляли его на просмотр моделей фирмы?
Вулф нахмурился и обратился ко мне:
– Надеюсь, ты помнишь, Арчи?
– Вы мне велели внимательно за всем наблюдать и подробно отчитаться обо всем, что там происходило.
Я с сияющей улыбкой повернулся к Кремеру:
– Вы бы посмотрели на манекенщиц! Ну, прямо танцовщицы из Бали. Видели ли вы когда либо, чтобы шесть грациозных девушек…
– Вы – беспардонный лжец! – раздраженно заявил Вулфу Кремер.
Подбородок Вулфа вздернулся вверх как минимум на восемь дюймов.
– Мистер Кремер, – сказал он холодно, – я устал от вашего визита. Мистер Гудвин не выкинул вас отсюда, когда вы только вошли, поэтому я
предлагаю вам самому уйти, не дожидаясь приглашения. Пределы ваших прав и возможностей вы знаете так же хорошо, как и я.
Он отодвинул кресло от стола и поднялся.
– Если вы утверждаете, что я лгу, докажите это. Но если ваши действия и в дальнейшем будут подобны тем, какие вы себе позволяли сегодня, когда
ворвались ко мне в дом во время еды, я буду врать вам и днем, и ночью. Что касается убийства бородатого мужчины, то причем тут я или мистер
Гудвин? Сначала докажите наличие какой то связи, а потом уж начинайте нас допрашивать. Ну, а коли бы вы ОСМЕЛИЛИСЬ, а мне показалось, что у вас
было такое намерение – задержать Гудвина в качестве свидетеля, то вот бы где вы поучились искусству вранья! И я не стал бы добиваться его
освобождения под залог, нет, я бы допек вас при помощи «хабеас корпус акто»! Вы бы незамедлительно получили предписание о представлении
арестованного в суд для рассмотрения законности его ареста!.. Мисс Найдер и Арчи! Идем отсюда! – обратился он к нам.
Вулф демонстративно двинулся к двери, обойдя красное кресло. Я пошел следом, подошел к Синтин, взял ее за локоть и вывел из кабинета. Я то
предполагал, что мы поднимемся в оранжерею, находящуюся под самой крышей. Выйдя в прихожую, я решил, что, поскольку нам втроем не втиснуться в
небольшой лифт, а если и втиснемся, то Вулф при этом потеряет все свое величие, то мы с Синтин отправимся пешком.
Однако мои волнения оказались напрасными: я только было открыл рот, чтобы объявить о своем решении Вулфу, как увидел Кремера, который вслед за
нами выходил из кабинета.
Однако мои волнения оказались напрасными: я только было открыл рот, чтобы объявить о своем решении Вулфу, как увидел Кремера, который вслед за
нами выходил из кабинета. Даже не взглянув на нас и не произнеся ни единого слова, инспектор большими шагами прошел к выходу, открыл дверь,
переступил через высокий порог и с сердцем захлопнул за собой дверь.
Я побежал в прихожую, чтобы запереть двери на задвижку и набросить цепочку. Любые страховые и прочие агенты к нам сразу не попадут, им удастся
только просунуть сквозь узенькую щелку свои «верительные грамоты». От всех этих людей мы легко отделывались.
Вулф привел нас обратно в кабинет, усадил по креслам и требовательно обратился к Синтин:
– Вы его убили?
Она смело встретила его взгляд, но в ту же минуту судорожно глотнула воздух, голова ее поникла, руки повисли, и она зарыдала.
Глава 6
Это было ужасно!
Единственное, что так же шокировало Ниро Вулфа, как вторжение в столовую и попытки оторвать его от приема пищи, было – рыдающая женщина. Его
реакция на подобное проявление чувств – сначала необузданная ярость, переходящая потом в панику.
Я попытался успокоить его:
– Она… Хорошо, просто…
– Прекрати, Арчи! – безнадежным голосом остановил меня Вулф.
Я подошел к Синтин, нажал ей на плечи, запрокинул ее голову и в долгом поцелуе прижался к ее губам. Она отпрянула от меня, потом толкнула и
закричала:
– Какого черта вам надо?
Это звучало уже совсем хорошо, поэтому я нашел возможность обернуться к Вулфу и укоризненно сказать:
– Я не думаю, что она плачет от страха или отчаяния. Вероятно, она голодна. Держу пари, что кроме раннего завтрака, она не проглотила ни
кусочка!
Вулф пришел в ужас:
– Великий боже! Мисс Найдер, неужели же это правда? Вы не ели?
Она кивнула.
– Они все утро продержали меня там, а потом я приехала сюда…
– Какое варварство! И это называется «цивилизованные люди»!
Вулф решительно нажал кнопку. Поскольку от кабинета до кухни было всего лишь пять метров, Фриц появился в то же мгновение.
– Сэндвичи и пиво, сию минуту! – распорядился мой патрон. – Пиво, мисс Найдер?
– Я не хочу есть.
– Неправда… Пиво? Кларет? Молоко? Бренди?
– Скотч с водой, если не возражаете. Я обычно пью скотч.
Вот это прогресс! Его нельзя было отнести целиком на счет моих заслуг, большая роль принадлежит самому Вулфу, который сумел принять меры
предосторожности в отношении Синтин.
Синтин охотно взяла бокал со скотчем, но ее пришлось уговаривать съесть сэндвичи. Однако, стоило ей откусить первый кусочек знаменитого сэндвича
с анчоусами, которые умел готовить только Фриц, как дальнейшие уговоры оказались излишними. Синтин по детски воскликнула: «Какая вкуснятина!», и
сразу же завоевала симпатии и Вулфа, и Фрица.
А пока она ела, Вулф разговаривал со мной об орхидеях, а не о Кремере, поскольку его эмоции в отношении инспектора были еще слишком свежи.
Но вот Синтин закончила есть, прикончила все, что было на подносе, я взял у нее поднос, отнес его на стол и хотел было добавить ей спиртного, но
заметил, что ее бокал полон, поэтому вернулся на свое место.
– Вам лучше?
– Да, много лучше. В самом деле, я наверное, была очень голодна.
– Вот и прекрасно… – Вулф вздохнул с облегчением. – Пойдем дальше. Вы явились ко мне сразу же после того, как вас отпустили из полиции. Означает
ли это, что вы нуждаетесь в моей помощи при изменившихся обстоятельствах?
– Да, конечно, я хочу…
– Извините меня, в дальнейшем мы будем придерживаться в разговоре только направления, которое устраивает меня.