Королева отослала свою шпионку в башню и велела ей невыказыватьни подозрения, ни любопытства, а сделать вид, что она ещекрепчеспит,чем обычно. Улеглась таспатьспозаранку,захрапелакакможногромче,а бедняжка принцесса, отворив окошко, прокричала:
Птичка моя, ты - небес синее,
Милая птичка, лети поскорее.
Но целую ночь тщетно она звала, ибо злая королева навесила на кипарис шпаги, ножи, бритвы, кинжалы, икогдаонхотелвылететь,смертоносные оружия эти поранили ему ногу, он упал да на другие попал, которымикрылья себе поранил. Наконец весьизраненный,кое-какдобралсяондосвоего дерева, оставляя за собой длинный кровавый след.
Где были вы, прекрасная принцесса, что не могли королю, вашей птичке, помочь? Но, наверное, умерла бы принцесса, если быегоувидалавтаком плачевном виде. А он не хотел о своей жизни заботиться, уверенный, что это сама Флорина с ним так жестоко обошлась.
- Ах, коварная, - восклицал онгорестно,-так-тотыплатишьза страсть, самую чистую и самую нежную, какая когда-либо была? Если тымоей смерти хотела, почему ты сама мне про то не сказала? Я срадостьюпринял бы смерть от твоей руки. А я-то к тебе летелстакойлюбовью,стаким доверием! страдал я за тебя и страдал, не жалуясь! Как!Тыменяпредала самой жестокой из женщин? Она была общим врагом, а ты с ней заключиламир замоегоре.Этоты,Флорина,тыменяизъязвилакинжалами.Руку позаимствовала ты у Пеструшки и направила в мою грудь!
Мрачные эти мысли так его огорчили, что он решил умереть. Но его друг волшебник, который увидал, что крылатые лягушки к нему вернулись, а король и глаз не показывает, так тем огорчился, что восемь раз всюземлюкругом облетел, а все найти его не мог. Облетал он теперь землю в девятыйрази как раз пролетал над лесом, где скрывался король. Следуя темправилам,о которых они с ним уговорились, затрубил он протяжно в свойрог,апотом прокричал подряд что есть силы:
- Король Очарователь, король Очарователь, где вы?
Король узнал голос своего лучшего друга.
- Приблизьтесь, - сказалон,-кэтомудеревуипосмотритена несчастного короля, который тонет в своей крови. Внесебяотудивления, волшебник смотрит по всем сторонам и ничего не замечает.
- Я - Голубая Птица, - сказал тогда король слабым, умирающим голосом.
Приэтихсловахволшебникбезтрудаотыскалеговмаленьком гнездышке. Другой на его месте очень бы удивился, но ему были ведомы тайны некромании. Стоило ему несколько слов выговорить, и кровь, сочившаясяеще из ран, сразу остановилась. Потом сорвал он некоторые травы, которые нашел тут же в лесу, пошептал над ними своютарабарщинуитотчаскоролятак исцелил, как будто тот и ввек ранен не был. Тогда волшебникпопросилего рассказать, как это он стал птицей, и кто его так жестоко изранил.Король удовлетворил его любопытство и рассказал ему, что это Флорина выдала тайну любовных его посещенийи,чтобыскоролевойпримириться,согласилась увешать кипарис кинжаламидабритвами,которымиибылонпочтичто искромсан; тысячу раз кричал он о неверности своейпринцессыиговорил, что уж лучше быпораньшеемуумереть,неузнавеезлогосердца.С бешенствомсталволшебникговоритьонейдаиовсехженщинахи посоветовал королю забыть ее.
- Какое было бы несчастье, - сказал он, -еслибывампришлосьи далее любить эту неблагодарную! После того, чтоонавамсделала,всего можно от нее опасаться.
Король Голубая Птица не мог с ним согласиться:онвсеещеслишком любил Флорину; и тогда волшебник, поняв его чувства, как тот ни пытался их скрыть, сказал ему нежно:
Зачем без толку утешать?
Когда страданье нас тревожит,
Другого нам нельзя понять,
Одна печаль нам сердце гложет.
Пусть время тихо пролетит
В своем целительном теченье.
А без него и утешенье
Нас только хуже раздражит.
Король-птица согласился с ним и просил своегодругаотнестиегок себе и посадить в клетку, гдебыемунегрозилалапакотаилииные смертоносные орудия.
- Ну, - сказалемучародей,-неужеливыещепятьлетбудете оставаться в таком плачевном положении, столь не подходящем для вашихдел и вашего достоинства? Потому что ведь, в конце концов, есть у вас и враги, которые утверждают, что вы умерли; они хотят поработить вашекоролевство, и боюсь, как бы вам его раньшенепотерять,чемвысновасвойобраз получите.
- А нельзя ли мне, - спросил тот,-отправитьсявсвойдвореци управлять, как обычно, своим королевством?
- О, - воскликнул его друг, - трудно это!Тот,ктоготовчеловеку подчиниться, станет ли слушать попугая?
Боялись онивас,когдавыбыликоролем,окруженнымвеличиеми блеском, а увидя вас маленькой птичкой, все они у вас перья повыдерут.
-Ах,слабостьчеловеческая!Слабостькпышностивнешней!воскликнул король. - Ничего для тебя не значат ни заслуги, ни добродетель, и такие в тебе есть опасности, от которых и защиты-то нет!Нучтож,продолжал он, - будем мудрецамиибудемпрезиратьто,чегонеможем получить, - наша участь еще не самая худшая.
- Ну, я так скоро не сдамся, - ответил маг, - надеюсь,яещенайду хороший выход.
А Флорина, бедная Флорина, огорченная тем, что не видит больше своего короля, дни и ночи проводила у окна и все повторяла:
Птичка моя, ты - небес синее,
Милая птичка, лети поскорее.
И даже присутствие шпионки ее не стесняло: так она была удручена, что ни о чем уже не думала.
- Что случилось с вами,корольОчарователь?-восклицалаона.Неужелиобщиеврагинашивновьзаставиливаспочувствоватьужасные последствия их злобы? Неужели пали вы жертвой их ярости? Неужелимневас больше не увидеть? Или, утомившись моими несчастиями, покинули вы меняна невзгоды моей судьбы?
Сколько слез, сколько рыданийсопровождалиеенежныежалобы!Как долго текли часы вотсутствиелюбезногоидорогогоеевозлюбленного! Принцесса, сраженная, больная, похудевшая, изменившаяся, черезсилусебя поддерживала; она была уверена, что с ним случилось что-то ужасное.
А королева и Пеструшка ликовали. Так сладка показалась им месть,что даже и обида не была уж так им тяжела. Да и, в конце концов, о какой обиде шла речь? Только ибылотого,чтокорольОчаровательнезахотелна маленьком чудовище жениться, ненавидеть которое он имел тысячи причин. А в это время отец Флорины, который был уже стар, захворал да и умер. И судьба злой королевы и дочери ее сразупеременилась,сталиговорить,чтоони только у короля в честибылидаитойчестьюнемалозлоупотребляли. Взбунтовался народ, бросился ко дворцу и стал требовать принцессу Флорину, называяееединственнойгосударыней.Разъяреннаякоролевадумала высокомерием уладить дело, вышла на балкон исталабунтовщикамгрозить. Ну, тутужвсевзбунтовались,бросилиськодворцу,выломалидвери, разгромили ее покои, а самое королеву побили камнями. Пеструшка спаслась к своей крестной, фее Суссио: пришлось ей бежать от судьбы своей матери.
Вельможи королевства собрались тут и поднялись в башню, где принцесса лежала тяжело больная. Не знала она ни о смерти отца,ниоказневрага своего. Услышав такой великий шум, решила она, что то идут за ней вести ее на смерть. И не испугалась она, потому что ей жизнь ненавистна стала с тех пор, как она потеряла Голубую Птицу. Но подданные бросилиськееногам, рассказывая ей о переменах в ее судьбе, а она и не тронулась тем. Принесли ее во дворец и короновали.