Так все заботились о ее здоровье, и так ей хотелосьидтинапоиски Голубой Птицы, что скоро стала она поправляться и уж было унеедовольно сил,чтобыназначитьсовет,которыйбыуправлялкоролевствомвее отсутствие. А затем взяла она с собой тысячу миллионов драгоценныхкамней да иушланочьюсовсемодна,такчтониктоинезнал,кудаона отправилась.
Волшебник, который принимал участие в делахкороляОчарователя,не имея достаточно власти разрушить злые чары феи Суссио, решил отправиться к ней и предложить ей некоторыеусловия,накоторыхонасогласиласьбы вернуть королю его прежний образ.Запрягонсвоихкрылатыхлягушеки прилетелкфее,котораявэтуминутубеседоваласПеструшкой.От волшебника до феи рукой подать; они знали уже друг друга летпятьсот,не то шестьсот, и за это время и ссорились они и мирились.Онаегоприняла очень любезно.
- Чего угодно куманьку дорогому? - спросила онаего(всеонидруг друга так называют). - Могу ли чем-нибудь быть полезна ему?
- Да, кумушка, - отвечал маг, - чтобы доставить мне удовольствие, все в вашей власти; дело идет о лучшемдругемоем,окороле,котороговы сделали несчастным.
- А, а! Понимаю я вас, куманек, - воскликнулаСуссио,-оченьмне неприятно, но ничего ему на мою милость надеяться, колинехочетонна моей крестнице жениться. Вот она перед вами, хороша и прекрасна; пустьон подумает.
Волшебник чуть не онемел, так гадка она ему показалась, а всежене хотелось ему уезжать, ни о чем с феейнедоговорившись,потомучтоуж очень корольподвергалсябольшимопасностям,сидявклетке.Однажды сломался гвоздь, на котором клетка висела, клетка упала,иегопернатое величество от этого жестокопострадало;котМине,которыйслучилсяв комнате в это время, подбежал и так его по глазу когтями цапнул, что думал король кривым остаться. Другой раз забыли ему воды налить, и заработалбы он как разсебетипуннаязык,коли,наконец,неперепалобыему несколькихкапельводы.Обезьянка,маленькийразбойник,однажды, ускользнув на волю, изловила его за перья сквозь прутьяклетки,апосле того у него столько перьев осталось, что и на сойку или дрозда нехватило бы. Но самое худшее в томзаключалось,чтодолженбылонскоросвое королевство потерять, потому что наследники его все новые да новыеплутни затевали, чтобы доказать егосмерть.Наконецволшебникдоговорилсясо своей кумой Суссио о том, что привезетонаПеструшкуводворецкороля Очарователя, что она там поживет месяц-другой, покуда он не примет решения жениться на ней, и тогда вернет она ему человеческий образ, подусловием, что ежели он не женится, так опять станет птицей.
Подарила фея Пеструшке одежды, все золотые да серебряные, посадила ее позади себя верхом надракона,ипонеслисьонивкоролевствокороля Очарователя, который прибыл со своимвернымдругомчародеем.Трираза тронула она птицу волшебной палочкой, и в тот же миг корольувидалсебя, каким и раньше был, красивым, любезным, остроумным и великолепным.Дорого он заплатил за то, чтобы свое испытание сократить, и от одноймысли,что придется ему жениться на Пеструшке, весь он дрожал. Как ни уговаривалего умными речами волшебник, не столько он о делах своегокоролевствадумал, сколько о том, как бы тот срок оттянуть, в какой ему Суссиоприказалана Пеструшке жениться.
А тем временем королева Флорина в крестьянской одежде,растрепанными волосами прикрывая лицо, в соломенной шляпе на голове да с холщовой сумкой за спиной, пустилась в путь; то пешком, то на лошади, то моремтосушей, спешила она все вперед. Однако, не зная, куда ейнаправляться,постоянно боялась она, что выберет нетусторону,гдебыллюбезныйеекороль.
Однажды остановилась она околоручья,гдеводасеребриласьнамелких камушках, изахотелосьейпомытьсебеноги.Уселасьонаналужке, подвязала лентой белокурые свои волосы и опустила ноги вводу;ипохожа она была на богиню Диану, купающуюся,вернувшисьсохоты.Втовремя проходила мимомаленькаястарушка,всясгорбленнаяиопирающаясяна толстую клюку; остановилась старушка и говорит ей:
- Что вы делаете, красавица? Да неужели вы совсем одни?
- Ах, бабушка, -ответилаейкоролева,-внемалойякомпании путешествую, потому что со мной мои огорчения, заботы да неудовольствия.
При этих словах очи ее покрылись слезами.
- Как, - сказала ей добрая старушка, - такая вы молодая,иплачете? Э, дочка, не огорчайтесь. Скажите мне все, как есть, и надеюсь, чтосмогу вам помочь.
Королева охотно рассказала ей о своих бедах, о соучастии феи Суссио в этом деле и о том, наконец, что она Голубую Птицу ищет.
Тутстарушкавыпрямилась,прибралась,водинмиглицоее переменилось, и явиласьонакрасивой,молодой,великолепноодетойи, приветливо улыбнувшись королеве, сказала:
- Несравненная Флорина, узнайте, что король, которого выищете,уже больше не птица. Сестра моя Суссио вернула ему прежний образ, и онотныне в своем королевстве; не огорчайтесь, вы туда явитесь,идостигнетецели ваших желаний. Вот вам четыре яйца; разбейте их, когда будете вы в великой нужде, и тогда вы получите помощь.
С этими словами она исчезла. Флоринабылаоченьутешенатем,что услышала, положила яйца в сумку и направила шаги свои в королевство короля Очарователя.
Восемь дней и ночей она шла, не останавливаясь, и пришлакподножью горы, невероятно высокой; вся она была из слоновой кости и до тогокрута, что ступить нельзя, не упав. Королева без конца пыталасьвлезтьнанее, скользила да уставала, и наконец, отчаявшись преодолела такое препятствие, легла она у подошвы горы и готовилась уже умереть, как вдруг вспомнила про те яйца, которые ей фея дала. Взяла она одно яйцо и сказала:
- А ну-ка, посмотрим, не посмеялась ли она надо мной,добруюпомощь мне посулив.
Разбила она яйцо, а в нем, глядь - золотые подковки лежат. Надела она их на ноги да на руки и пошла погореизслоновойкостибезовсякого труда, потому что шипы от подковок впивались в гору и не давали скользить. Дошла она наконец до самой вершины, взглянула вниз, -новоегоре:сойти нельзя.
Весь склон той горы было одно сплошное хрустальное зеркало. Авокруг того зеркала шестьсот тысяч дам в него смотрелись, так как втомзеркале было добрых две мили в ширину да шесть в вышину. И всякаявтомзеркале такойсебявидела,какойхотела.Рыжаяотражаласьтамбелокурой, темно-русая становиласьчерноволосой,старухаказаласьмолоденькой,а молодая так вовсе не старела;Словом,такхорошоскрывалотозеркало недостатки, что сходились к нему люди со всех четырех концовсвета.Было от чего со смеху помереть, как поглядишьнажеманствадагримасыэтих кокеток. Это обстоятельство привлекало туда немало и мужчин, зеркало иим нравилось. Одних оно показывало с чудными кудрями, других выше истройнее станом, ивидпридаваловоинственный,илицоозарялокрасотой.Они смеялись над женщинами, а те в свою очередь смеялись над ними, а потому ту гору прозвали тысячью разных имен. Никому, однако, не удавалось взойтина ее вершину, и когда увидалиониФлорину,товседамыотчаянностали кричать:
- Куда эта безумная идет? Ишь, какая ловкая, по зеркалу ходить умеет! Разобьет она нам наше зеркало!
И шум они подняли ужасный.
Смотрит королева и не знает,какейбыть,видит,чтоопаснопо зеркалу спускаться. Разбила она еще одно яйцо и вышли оттудадваголубя, запряженные в маленькую колесницу.