— Надеюсь, вы удовлетворены, — неожиданно подытожил лектор. — А теперь мы сыграем в увлекательную игру «Волк и семеро козлят». Вот тут в синем ведёрке бумажки с ролями, пусть каждый вытащит себе одну…
Весь следующий час «козы» и «волки» старательно пытались прорваться к «козлятам». Марьяне вспомнилось золотое детство, пионерлагерь и весёлые состязания. Привычно затошнило, но деваться было некуда.
Однако к концу игры, когда почти все «козлята» были съедены или умерли с голода, народ заметно расшевелился. Даже Марьяна плюнула на младенческие комплексы и азартно блеяла.
Затем Эдик объявил кофе-брейк. В нижнем холле был сервирован стол: кружки с растворимым пойлом и четыре коробки, формой напоминавшие гробы. О том, что это конфеты, догадаться было мудрено: на траурных чёрных крышках рубленым шрифтом было крупно написано «ДОЗА» и ниже, чуть мельче, «серотонина». Этот шедевр был порождён одной известной дизайнерской студией, уверявшей, что розочки на шоколадках давно неактуальны. Однако косные потребители с опаской отнеслись к «Дозе серотонина» и потреблять её наотрез отказывались. В результате фирма-производитель сбагривала по демпинговой цене залежи неликвида на разнообразные корпоративные мероприятия.
Когда с кофе было покончено, снова появился Геннадий и поведал:
— Теперь мы переходим к замечательной и прекрасной игре, ради которой все мы здесь сегодня собрались. Итак…
Глава семнадцатая, в которой доказывается непреходящая ценность Пушкина для русского человека
… и так Марьяна стала убийцей в игре, которая называлась «Двадцать негритят».
***
Для тех, кто не помнил, в чём суть романа Агаты Кристи, Геннадий рассказал об острове, отрезанном от мира, о людях, которых убивает одного за другим таинственный злодей, причём в строгом соответствии с детской считалочкой.
— Они все умерли, и только потому, что перестали доверять друг другу, — Жувайтис потряс в воздухе пальцем. — А у вас будет прямо противоположная задача: выжить, сплотившись! Вас двадцать человек. Один — убийца. Вы должны будете вычислить его, сведя жертвы к минимуму. Помните, что убийца не станет сидеть и ждать! И у вас есть только один шанс: собрать настоящую непобедимую команду!
Затем все были отправлены по своим комнатам, чтобы ровно в 15:00 начать игру. Когда озадаченные сотрудники расползлись, Геннадий остановил замешкавшуюся Марьяну в холле.
— У меня к вам будет особое поручение, — негромко сказал он. — Вы последняя, да и Эдуард Евсеевич именно вас рекомендовал на эту роль… Вы и будете убийцей. Пойдёмте, объясню ваши задачи…
***
Короче, двоих она уже укокошила. Не то чтобы взаправду — просто тихонько отвела в соседний корпус. Там было организовано загробное царство под управлением Эдика, который в маразме не участвовал.
Правила были просты: корпус заперли, ключ — у убийцы. Цель: вычислить оного и выйти на волю.
— Вот мы сейчас сидим вместе, давайте так и будем сидеть, — предложила какая-то тётка из бухгалтерии, когда игра началась и все собрались в холле.
— Нельзя, — отозвался из угла Геннадий.
— Ну тогда… — глубоко задумалась бухгалтерша, — давайте предложим убийце честно во всём сознаться!
— Не сознаётся, — убеждённо сказал Пушкин. — Хитрая тварь!
Марьяна пообещала себе припомнить Пушкину эту характеристику, а вслух спросила:
— А если по своим номерам запереться?
— Нельзя. Задача в создании команды.
— А что же можно?!
— Ну как… гулять тут везде… разговаривать… разное можно, — тренинг-менеджер выглядел растерянным. — Но если чего-то нельзя, я сообщу.
Ирочка, которая выглядела перепуганной, будто её на самом деле хотят убить, пискнула:
— Давайте ходить друг к другу в гости…
Её бурно поддержали гостиничные менеджерицы.
— Правильно, Ирка, давай к нам, посплетничаем…
— Вы ведь будете помнить о цели игры? — неуверенно предположил Геннадий, но девушки уже усвистали. Им было глубоко наплевать на эту идиотскую игру. Прочие последовали их примеру, только Марьяна, так ни с кем и не сдружившаяся в «Езде», осталась одна. Впрочем, ей это было на руку.
***
Раз в пятнадцать минут Геннадий совершал обход корпуса на предмет шпыняния нерадивых и выявления убиенных. В одной из комнат он не позволил мужикам расписать пульку, в другой — реквизировал ноутбук со свежим сериалом. Люди невзлюбили Геннадия.
Двух своих жертв Марьяна отловила довольно быстро, причём обоих — у дверей Пушкина. Однако когда их исчезновение обнаружилось, народ перестал ходить поодиночке. Да и вообще ходить перестал, невзирая на увещевания Жувайтиса. Нагло ухмыляясь, ему сообщали, что вошли в роль и им страшно. А ну как убьют…
Так прошло четыре часа. Народ скучал, игра стояла, Геннадий гундел и чуть не плакал. Где они его такого откопали, думала Марьяна. Ей почему-то казалось, что тренинги должны проходить как-то иначе. Девушка вышла в коридор, дозрев, наконец, до звонка Артуру, и вдруг увидела, как Пушкин открывает перед Ирочкой дверь своей комнаты. Впустив Ирочку, Пушкин хлопнул себя по лбу и куда-то рванул. Ага, ухмыльнулась Марьяна, хитрая тварь, значит.
Глаза Пушкина, когда она предъявляла ему ключ — знак своей власти, — были очень-очень большими.
***
Смерть Пушкина глубоко всколыхнула общественность. Народ активно зашевелился, забегал. Складывалось ощущение, что Пушкин был «ихним всем». Особенно свирепствовали мужики, но и дамы не отставали.
— Товарищи! — гремела бухгалтерша, забравшись на стол в холле. — Убийца распоясался и оборзел!
— Линчевать! — поддержали её нестройные выкрики.
Геннадий выглядел очень довольным.
— А я знаю, кто убийца, — тихо сказала секретарша Маша. Её хрустальный голосок прозвенел для Марьяны похоронным колоколом. Все заткнулись.
— Это Ира, — продолжила Маша, — она последняя к Пушкину ходила. А после неё… У, зараза!
— Я? — Ирочка побледнела. — Ребята, да вы чего?..
— Пусть ключ покажет! — с высоты своего положения велела бухгалтерша.
— Да нету у меня никакого ключа… — всхлипнула Ирочка. — Пушкин вообще за штопором побежал…
— За чем, простите? — осведомился Геннадий. — Так-так…
Ирочку немедленно возненавидели все и сразу. Только Марьяна ничего не понимала.
— Обыск! — рявкнула бухгалтерша и уточнила: — В комнате тоже.
Глава восемнадцатая, в которой убивают по-настоящему
Ключ валялся в комнате, прямо на ковре. Марьяна вспомнила, когда могла его обронить: после убийства Пушкина, когда лазила в карман за крокодильчиком, которому исповедовалась после каждого трупа.
Ирочка рыдала. Работники «Езды» вошли во вкус и азартно стыдили преступницу, не слушая истеричных оправданий. Марьяну замутило — приличные люди, а ведут себя… напились они всё, что ли?
— Ну хватит, — вмешалась она, — оставьте её в покое. Это я ключ обронила. Геннадий, скажите им.
Жувайтис покачал головой.
— А я не знаю, кто убийца, вы уж сами разбирайтесь.
— Да чего ты её выгораживаешь? — злобно прозвенела Маша. — Без году неделя! Что ты вообще о ней знаешь? Она и Эдику на всех стучит…
— Так ведь все стучат, — захлёбывалась слезами Ирочка. — За что вы меня так?
— За мокруху! — радостно захохотали коллеги.
***
Игра закончилась. Зарёванную убийцу с гордостью продемонстрировали Эдуарду, тот хмыкнул и предложил уточнить у покойников. Те единодушно показали на Марьяну. Невиновную Ирочку это, впрочем, не спасло — на неё по-прежнему смотрели волком.