- Все знают про Илью Муромца, а про Степана Колупаева кто когда слышал? Кто хоть раз добрым словом его помянул?
-Колупаев, говоришь? - Старик наморщил лобик, честно пытаясь вспомнить того, о ком твердил ему кузнец. - Нет, извиняй, мил человек, никогда я о таком ничего не слыхивал.
Степан хмуро усмехнулся:
-А ведь это он, а не Илья совершил все те подвиги, которые один грамотный мерзавец взял да и приписал Муромцу, прославив его на всю Русь Великую как могучего богатыря.
Корчмарь подавленно молчал, с трудом переваривая услышанное.
-Да и историям всем этим грош цена, - продолжал кузнец, вертя в руках пустую кружку. - Не было никакого колдуна Черноморда, выдумка это. И про Кощея неправда. Сбежал он от Колупаева, волшебным ларцом откупился.
-А про Васю Лиска?
-Про Васю правда, - ответил Степан. - Окромя одного - пьян был не богатырь, а сам колдун. Оттого-то и не смог он врага в камень превратить. Так, наверное, и не заметил, что голову потерял, все пел что-то неприличное дурным голосом, даже когда и котелка лишился.
-Чудную же ты историю мне, сынок, поведал, - продолжал удивляться старик. - Скажи, кто же все-таки тот богатырь, что подвиги ратные заместо Муромца совершал?
-Я это, отец, - просто ответил Степан.
Славное место деревня Медведково.
Тихое, спокойное, и, главное, как чуток стемнеет, махонькие улочки пустеют и все местные жители ложатся спать, дабы наутро с первыми петухами бодрыми и отдохнувшими взяться за работу. Сразу видно, глубинка. В Киеве, скажем, аль в Новгороде, так там вообще ночью спать не ложатся. Кутят да гуляют до самого утра, но оно и понятно, великие города!
Лука осторожно выглянул из сарая.
Местный воевода вроде как еще не собрался. Все вот спать легли, а он в дозор шел, службу ратную на дороге с дружиной нести, дабы разбойники не безобразничали и местный люд не тиранили.
-Ну давай же, дурень, чего ты тянешь! - прошептал юноша, всматриваясь в ярко горящие в вечернем сумраке окна избы.
То и дело в маленьком окошке горницы появлялась бородатая физиономия воеводы, которая с большим неудовольствием обозревала окрестности и тут же, морщась, исчезала в избе. Видно, не хотелось герою в ночной дозор идти. Погода была препаршивая, накрапывал мелкий неприятный дождик, но ничего не поделаешь, долг зовет. А долг - это для русичей святое!
-Давай, дурень старый, - приговаривал Лука, ежась под холодными порывами осеннего ветра.
Согреться в проклятом, продуваемом со всех сторон сарае было решительно негде. Не в сырой же соломе в конце-то концов?!!
И вот воевода наконец неспешно вышел на крыльцо. С копьем булатным наперевес, в кольчуге ратной, все чин-чином. Молодая женушка ратника грациозно повисла у него на шее, запечатлев на щеке муженька страстный поцелуй.
-Ты это, Дарья, спать лягай, - смущенно отодвинулся от молодой жены воевода. - Неча босой по крыльцу бегать, простудишься еще.
-А вот не простужусь! - весело рассмеялась молодица.
-Ладно, потопал я.
-Топай-топай, баран, - улыбнулся Лука.
-Да, и это… - обернулся у ворот воевода. - Ты двери избы на засов крепкий изнутри запри, как я давеча показывал. И никому не открывай. Я лишь на рассвете ворочусь и постучу условно три раза.
-Конечно, родимый, - защебетала молодка, провожая супруга до широкой дороги.
-Конечно, родимый, - защебетала молодка, провожая супруга до широкой дороги.
-Домой ступай, простудишься…
И, громко лязгая доспехами, воевода направился к заставе, которая находилась совсем рядом с его домом, за поворотом дороги.
-М-да, на этот раз опасное у меня приключение, - продолжал рассуждать вслух юноша, осматривая высокий забор.
В принципе перепрыгнуть такой при определенной сноровке нефиг делать. Что-что, а сноровка у Луки была.
Близкое присутствие воеводы лишь обостряло все чувства. Хотя полностью терять голову конечно же не следовало.
Молодка затворила за муженьком ворота и направилась, однако, не в натопленную избу, как того можно было ожидать, а прямо к сараю, в коем и затаился озябший юноша.
-Лука-а-а-а, - тихо позвала молодица. - Лука… выходи. Ты где это, озорник, спрятался?
-Да тут я. - Лука недовольно высунулся из-за приоткрытой двери. - Где же мне быть, как не здесь. Ну что, ушел уже твой евнух?
-И вовсе он не евнух, - обиделась Дарья, - а очень даже видный мужчина, с положением. Вон, дружина под его началом ходит, дюжина человек!
-Слушай, может, пройдем все ж таки в избу, озяб я что-то, - нетерпеливо предложил парень.
-Да-да, конечно, самовар как раз закипел, бараночки есть свежие.
-Да мне бы на печь, согреться, - ответил Лука, - ну а потом, сама понимаешь…
Дарья мило смутилась, залившись румянцем, что ей, к слову сказать, шло.
-Ну ты и скажешь, разбойник, - кокетливо махнула она концом длинной косы. - Соблазнил меня аки змий-искуситель. Ах, что я делаю?!
-Не притворяйся, - усмехнулся юноша, и они с молодицей прошли в уютную теплую горницу.
С Дарьей Лука познакомился совершенно случайно, по своему обыкновению заночевав в попавшемся на пути сарае, благо дворовых псов воевода у себя не держал, ибо сам был пострашнее любого Полкана. Лишь законченный безумец мог попытаться влезть к нему в дом. Но Лука как раз и был тем самым ненормальным, коему все на этом свете, кроме стихов да женщин, было по барабану. В общем, стихами своими он молоденькую женушку медведковского воеводы и пленил.
-Кто у тебя до меня был? - полюбопытствовал Лука, прихлебывая горячий чай с баранками, которые и впрямь оказались свежими. - Местный конюх?
-А откуда ты узнал? - изумилась молодка.
-Да так, ентуиция, - хмыкнул юноша, дуя на дымящееся блюдце.
Засиделся он что-то в этом Медведкове. Шутка сказать, целую неделю уже в избе у лопуха-воеводы живет, как сыр в масле катается. Тепло, уютно, утром любовь, вечером любовь. Муженек-то все время у заставы сидит, женился балда на свою голову. Вот так с дурнями в жизни и бывает.
«Пора делать отсюда ноги! - подумал Лука, хрустя бараночкой. - Удача - штука изменчивая».
Дарья, сидя напротив, продолжала застенчиво теребить косу. Огонь девка! С виду вроде как скромница да прилежница, но это лишь с виду.
-Прочти стишок, Лука, ну что тебе стоит, - принялась канючить молодка. - Ну еще один для твоей лапушки.
Юноша тяжело вздохнул.
Ничего не поделаешь, коль просит… и он зычно, с чувством прочел…
Сегодня снова Купидон
Пытался подстрелить меня,
Но то ли промахнулся он,
То ль в сердце выросла броня… [1]
-Ох, - томно вздохнула Дарья, - хватит чаевничать, лучше иди ко мне…
Лука с тоскою поглядел за окно.