Теперь вы знаете, что со мной. Что же, вы возьметесь меня еще лечить?
- Я по крайней мере, попытаюсь, - ответил доктор.
- Каким образом? Позвольте узнать.
- Я уверен, что привидение, котороевывидите,существуеттольков
вашем воображении.
- Что мне за дело, существует ли оно или нет, раз я его вижу.
- Вы хотите, чтобы и я его увидел, а?
- Конечно, очень даже хочу.
- Когда же?
- Как можно скорее. Завтра.
- Хорошо, завтра... Итак, мужайтесь!
Больной печально улыбнулся.
На другой день в семь часов утра доктор вошел в комнату своего друга.
- Ну как? - спросил он. - А скелет?
- Скелет исчез, - ответил тот слабым голосом.
- Ну прекрасно! Мы устроим так, чтобы он не являлся сегодня вечером.
- Устройте.
- Вы говорите, скелет появляется при последнем ударе шести часов?
- Непременно.
- Прежде всего остановим часы. - Он остановил маятник.
- Что вы хотите сделать?
- Я хочу отнять у вас возможность определять время.
- Хорошо.
- Теперь мы опустим шторы и закроем занавеси окон.
- А это зачем?
- Все с той же целью, чтобы вы не могли себеотдаватьотчетаоходе
времени.
- Хорошо.
Шторы были спущены, занавеси закрыты. Зажгли свечи.
- Пусть завтрак и обед для нас будут всегда готовы.
- Джон, - сказал доктор, - мы не хотим естьвопределенныечасы,вы
подадите, когда я вас позову.
- Слышите, Джон? - сказал больной.
- Да, сударь.
- Затем дайте нам карты, шашки, домино и уходите.
Доктор принялся, как мог, развлекать больного, болтать, играл с ним,а
когда проголодался, позвонил.
Джон, который знал, зачем звонили, принес завтрак.
После завтрака началипартию,котораяпрерванабылановымзвонком
доктора.
Джон принес обед.
Они ели, пили, выпиликофеиопятьсталииграть.Таквдвоемони
провели день, который тянулся долго. Доктордумал,чтоонприблизительно
определил в своем уме время и что роковой час уже прошел.
- Итак, - сказал он, вставая, - победа!
- Как победа? - спросил больной.
- Конечно, теперь, по крайней мере, восемь или девять часов,искелет
не явился.
- Посмотрите на ваши часы, доктор, они единственные вдоме.Есличас
прошел, тогда и я, пожалуй, закричу: победа!
Доктор посмотрел на часы и промолчал.
- Вы ошиблись, не правда ли, доктор? - сказал больной.-Ровношесть
часов.
- Да, и что же?
- И что же? Вот входит скелет.
-Ровношесть
часов.
- Да, и что же?
- И что же? Вот входит скелет.
И больной с глубоким вздохом откинулся назад.
Доктор посмотрел во все стороны.
- Но где вы его видите? - спросил он.
- На его обычном месте, в проходе кровати, между занавесями.
Доктор встал, подошел к кроватиизанялсредизанавесейтоместо,
которое должен был занимать скелет.
- А теперь вы все еще его видите?
- Я не вижу нижней части туловища, вы закрываете его вашим телом, ноя
вижу череп.
- Где?
- Над вашим правым плечом. У вас как бы две головы: живая и мертвая.
Несмотря на все свое неверие, доктор вздрогнул.
Он обернулся, но ничего не увидел.
- Мой друг, - сказал он с грустью больному, -есливамнадосделать
распоряжение по части завещания, сделайте.
И он вышел.
Девять дней спустя Джон, войдя вкомнатусвоегохозяина,нашелего
мертвым.
Прошло ровно три месяца со времени казни разбойника.
Глава девятая
КОРОЛЕВСКАЯ УСЫПАЛЬНИЦА В СЕН-ДЕНИ
- Ну и что же это все доказывает, доктор? - спросил Ледрю.
- Это доказывает, что органы,передающиемозгувпечатления,которые
они воспринимают, вследствие некоторыхпричинрасстраиваютсяиявляются,
таким образом, как бы плохим зеркалом для мозга, и тогда мывидимпредметы
и слышим звуки, которые не существуют. Вот и все.
- Однако, - сказал кавалер Ленуар сробостьюдоверчивогоученого,-
случаетсяже,чтонекоторыепредметыоставляютслед,чтонекоторые
предсказания сбываются. Как выобъясните,доктор,тотфакт,чтоудары,
нанесенные привидением, оставляли синяки на том, кто им подвергался? Каквы
объясните, что привидение могло за десять,двадцать,тридцатьлетвперед
предсказать будущее? То, что не существует, или предсказать то,чтодолжно
случиться?
- А, - сказал доктор, - вы имеете в виду видение шведского короля?
- Нет, я хочу сказать о том привидении, которое я сам видел.
- Вы?
- Да, я.
- Где же?
- В Сен-Дени.
- Когда это было?
- В 1794 году, во время осквернения гробниц.
- О да, послушайте-ка, доктор, - сказал Ледрю.
- Что? Что вы видели? Расскажите!
- Извольте. В 1793 году я назначенбылдиректороммузеяфранцузских
памятников ивкачестветаковогоприсутствовалприраскопкахмогилв
аббатстве Сен-Дени, переименованном просвещеннымипатриотамивФрансиаду.