Роскошь, без которой он не мог обходиться,стоиласлишкомдорого.А
главное, графа Валуаразорялаегомногочисленнаяистрашнаявсвоей
беспечности семья. Его третья супруга,МагодеШатийон,обожаласамые
богатые ткани инеперенеслабы,еслибыкакая-нибудьдамапосмела
перещеголять ее в нарядах. Филипп, любимый сын Карла, с техпоркакего
посвятили в рыцари, стал скупать воинские доспехи: вАнглии-легкиеи
тонкие кольчуги, в Кордове - сапоги из знаменитой тамошней кожи, ссевера
ему привозили деревянные копья, а из германских земель - мечи.
Его высочество Валуа - плодовитый отец - прижил от трех жентринадцать
дочерей. Те, которые уже вышли замуж, ввели Карла в лишние долги, таккак
каждая принцесса, вступая в брак, желала быть достойной своихродичейиз
королевских домов. Надо было также позаботиться о приданомдлятех,что
еще сидели в девицах, дабы они могли найтиприличествующиеихположению
партии.
А толпа камергеров, конюших,домоправителейислугбыланетолько
излишне многочисленна, но и непомерно жадна. Попробуй помешай такойсворе
расточатьхозяйскиеденьги...даещестолько,еслинебольше,
прикарманивать. Для прокормления всей этой челяди мясо привозили во дворец
целыми тушами, а овощи и пряности - целыми повозками.
В свое время, играя чуть не в вольнодумца и отпустив крестьян наволю,
как того потребовал покойный король Филипп, Валуа собрал солидный выкупи
сумел уплатить часть давно просроченных долгов. Но ведь во второй разтех
же самых рабов не освободишь! И если послучаювоцаренияновогокороля
любезный его дядюшка старался прибрать к рукам всегосударственныедела,
то действовал он не только ради того, чтобы утолитьжаждувласти,нои
ради того, чтобы поддержать свой пошатнувшийся кредит.
Бывают такие битвы, когда победителю приходится не легчепобежденного.
Его высочеству Валуа удалось добраться до государственной казны, ноказна
оказалась безнадежно пуста.
И пока в нижнем этаже дворца целаятолпанезваныхгостейгреласьу
каминов и пила в свое удовольствие за графский счет, сам Валуа,запершись
в своих покоях, принимал одного посетителя за другим,изыскиваясредства
пополнить не только свои сундуки, но и государеву казну.
Проводив до лестничной площадки грозного графа де Дрэ, с которым хозяин
имел беседу о положении превотств к западу от Парижа, Карлвдругуслыхал
внизу рокот голосов, прерываемый возгласами удивления.
Оказалось, что это Робер Артуа в кругу своих почитателей сгибалруками
лошадиную подкову. Кто-то сказал при нем, что в молодости покойныйкороль
мог-де гнуть подковы, и наш великан тут же решил доказать, что этот талант
со смертью Филиппа не угас в их роду. От усилийнавискахеговздулись
вены, ноподковапослушногнуласьвегоруках,мужчиныуважительно
покачивалиголовой,адамыиспускалинегромкие,нодостаточно
пронзительные истерические крики.
Его высочество Валуа показался на хорах, возвышавшихся над залой.
Его высочество Валуа показался на хорах, возвышавшихся над залой. И тут
же все присутствующие как по команде задрали вверх головы,точновыводок
проголодавшихся птенцов, ожидающих корма.
- Артуа!-окликнулКарл.-Подымитеськомне,яхочусвами
побеседовать.
- Квашимуслугам,кузен,-отозвалсявеликан.Небрежношвырнув
скрученную подкову конюшему, который только темиспассяотнеминуемой
гибели, что успел поймать ее на лету, Робер поспешил на зов Карла.
Личные покои Карла не уступали поразмерамкафедральномусобору.На
свисавших по стенам с потолка до самого пола затканных серебром изолотом
тканях были изображены сцены отплытиякрестоносцеввпоход.Статуииз
слоновой кости, картины с открытыми резнымистворками,кубки,усыпанные
драгоценными каменьями, - все это убранство затмевалороскошьюостальное
графское жилище. Его высочество Валуа имел слабость к различным редкостным
вещам. На маленьком столике красовалась шахматная доска из нефрита и яшмы,
инкрустированная серебромидрагоценнымикаменьями,асамишахматные
фигурки были вырезаны одни из яшмы, другие из горного хрусталя.
- Что же это такое? - воскликнул Валуа. - Когдаже,вконцеконцов,
явится ваш человек? По-моему, он слишком долго заставляет себя ждать.
Грузный,массивный,розовощекий,величественный,дажечуть-чуть
вульгарный в своем театральном величии, Карл,нахмурившись,шагалсреди
несчетных сокровищ, большинство которых было еще не оплачено.
- Да помилуйте, кузен, он придет, непременно придет! - ответил Артуа. -
Я и сам, поверьте, жду его с не меньшим нетерпением, ибо в зависимостиот
его ответа намерен обратиться к вам с просьбой.
- С какой?
- Сейчас, когда вы распоряжаетесь королевской казной, немоглибывы
дать мне хоть немножко? Ведь казна передо мной вдолгу.Валуавозделк
небесам обе руки.
- Эх, кузен, кузен, - продолжал Артуа, - вы же отлично знаете, чтовот
уже целых семь лет мне не выплачивают пять тысяч ливров доходовотмоего
графства Бомон, которое мне дали - мое-то собственное графство! - якобыв
возмещение за потерю Артуа. Сочтите-касами!Мнедолжнытридцатьпять
тысяч ливров! На что же мне прикажете жить, а?
ВалуаположилрукунаплечоРоберасвоимобычным
покровительственно-величавым жестом.
- Кузен, - начал он, - сейчас самое главное -найтинужныесредства,
дабы отправить Бувилля, потому чтокорольпрожужжалмневсеушиэтой
поездкой. Обещаю вам, что, как только они уедут, я первымдолгомзаймусь
вашими делами.
Но тут же лицо его омрачилось. Скольким людям за последние сутки дал он
точно такие же обещания?
- Поверьте мне, Мариньи больше не удастся сыграть с нами такую шутку-
осмелился подсунутьнампустуюказну,ведьтолькорадиэтогоони
расплатился со всеми кредиторами! - заорал он.