Согласитесь, Мегрэ, большое несчастье, что вашего инспектора понесло звонить. Убийца ведь был у нас в руках! Его бегство - признание в преступлении. А теперь... Вы к себе на Набережную?
- Не знаю.
- Что намерены предпринять?
- Тоже пока не знаю.
- Сильно вас это все расстроило, а?
Зачем возражать? Мегрэ молчит. Молчит даже тогда, когда к нему подходит удрученный Жанвье. И только позднее, за кружкой пива на террасе ресторанчика, напротив, буркает:
- Не переживай так, старина!
- Но ведь если будет скандал...
- Если ему суждено быть, он уже начался.
- Вы что-то придумали?
Мегрэ молчит. Набивает трубку, раскуривает, рассматривает догорающую спичку.
- Я все думаю, хватит ли у меня времени... - вздыхает он наконец, устало вытягивая ноги.
- На что, шеф?
- На то, чтобы съездить в Сен-Рафаэль.
- А послать туда никого нельзя?
Совершенно исключено. Инспектору можно доверить конкретное задание.
Но как ему втолкуешь... Как прикажешь ему отправиться туда и любой ценой вынюхать там все, и, подобно собаке, роющейся в помойке, отыскать-не кость, конечно, а ключ к тайне?
Вдруг Мегрэ оживляется. На одном из окон в доме напротив дрогнула штора. За комиссаром, через весь бульвар, следят женские глаза, и эти глаза, в свой черед, полны страха.
Что за мысль внезапно приходит ему в голову? Лицо в окне, за которым он наблюдал, исчезло, и Мегрэ заволновался.
- Беги в дом, малыш. Встань на лестнице, прямо у двери, и ни в коем случае не уходи. Плевать, что тебя увидят. Понял?
- А если одна из женщин выйдет?
- Пропусти. Но сам - ни с места. Убедившись, что приказ выполнен, Мегрэ проходит в ресторан.
- Телефон у вас есть?
Аппарат висит прямо в зале, поэтому в момент наплыва публики инспектор предпочел позвонить из закрытой кабины в одном из кафе на площади Клиши.
- Это ты, Люкас?.. Что?.. Нет, нет. Не важно, старина... Коль скоро так угодно господам из прокуратуры... Живо в машину... Да... На бульвар Батиньоль... Ресторан напротив... Жду.
Хозяин с любопытством смотрит на комиссара: он догадывается, кто это, и спрашивает себя, что привело полицию в их квартал.
- Алло, дайте мне Сен-Рафаэль... Номер не знаю... Господин Лариньян, адвокат... Это все, что мне известно... Вызов срочный, полиция.
Кружка, еще кружка. Когда дают Сен-Рафаэль, на столике стоят уже четыре блюдца.
- Алло!.. Говорит его прислуга... Нет, сударь... Да, сударь...
Хозяина нет... Что?.. Да, сударь, он должен быть на молу он там всегда занимается живописью... Откуда звонят?.. Из полиции?.. Хорошо, сударь, сейчас же иду.
Мегрэ представляет себе, как она выскакивает из светлой комфортабельной виллы и под солнцем Лазурного берега, вдоль которого сверкают белые пятна парусов, устремляется на поиски адвоката - любителя живописи, чей расставленный на молу мольберт окружен кучкой зевак.
- Что будешь пить, Люкас? Хозяин, две кружки.
Люкас уже сообразил, что сейчас не время задавать вопросы. Проходит около часа, и весь этот час бедный Жанвье мается на лестничной ступеньке, вскакивая на ноги всякий раз, как проходит кто-то из жильцов.
Проходит около часа, и весь этот час бедный Жанвье мается на лестничной ступеньке, вскакивая на ноги всякий раз, как проходит кто-то из жильцов.
Наконец звонит телефон.
- Господин Лариньян?.. Что? Нет, нет, господин Лариньян, с вашей женой ничего не случилось... Я даже не знаю, где ваша жена... Лечит печень в Виши?.. Очень хорошо... Скажите, когда господин Ле Клоаген...
Да, ваш клиент господин Ле Клоаген. Я спрашиваю, когда он перестал подписывать расписки в получении сумм, которые вы ему выплачиваете? Да, как видите, я в курсе... Не беспокойтесь... Почему я звоню вам из ресторана, хотя служу в полиции?.. Потому что у меня нет времени вернуться на набережную Орфевр... однако вы осмотрительны, господин Лариньян... Да, слушаю... почти десять лет?.. С тех пор как с ним произошел несчастный случай?.. Именно тогда семья и покинула Сен-Рафаэль?
Мегрэ утирает пот. Его собеседник-южанин - твердый орешек. Каждое слово приходится вытягивать, а это по телефону не так-то просто.
- Как же выдавалась ему пенсия в двести тысяч франков? Понятно... Вы каждый год лично отправлялись в Париж?.. Наличными?.. Не разъединяйте, барышня... Подслушивайте, если хотите, только Бога ради не разъединяйте... Вы слушаете, господин Лариньян? Вы лично вручали деньги господину Ле Клоагену?.. Что? Понимаю... Это было оговорено в акте дарения. Разумеется... Да... Да.
Нет, этот сен-рафаэльский адвокат еще осмотрительней, чем казалось вначале! Как Лариньян говорит, вернее, кричит в трубку, потому что он из тех, кто полагает, что их лучше слышат, когда они орут в аппарат, его обязанность - убедиться, что клиент жив в момент выплаты.
- Значит, вы каждый раз виделись с ним?.. Да, понимаю... Он лежал в постели? Нет?.. Болен, но не в постели... Ясно... Очень исхудалый...
Говорите, не бойтесь... Да... любопытно, однако... Еще одно... Вилла, которую они занимали... Продана? Сейчас там никто не живет?..
Американка, наезжающая в Европу раз в несколько лет?.. Ключи у вас?
Попрощу вас передать их лицу, которое придет от меня... Ничего не опасайтесь... Вам вручат телеграмму с постановлением прокуратуры...
Благодарю, господин Лариньян... Лучше бы не надо... Оставайтесь дома: мне, возможно, придется позвонить снова.
- Хозяин, кружку!
Лицо Мегрэ сразу просветлело. С какой-то особенной улыбкой он садится и бросает терпеливо ждавшему его Люкасу:
- Умора! Угадай, что делал Ле Клоаген в один из дней, когда господин Лариньян привез ему двести тысяч франков наличными... Занимался грамматикой! В гостиной, наедине с супругой, которая сидела с таким видом, словно дает ему урок, и была весьма не в духе.
- Не вижу, что...
- Не торопись. Я буду очень удивлен, если еще до вечера... А теперь мне надо позвонить нашему замечательному следователю, который пошлет меня ко всем чертям.
Ресторанчик для шоферов превратился в нечто вроде командного пункта.
Похоже, что Мегрэ не решается упустить из поля зрения этот большой серый дом с воротами, в окне которого время от времени колышется штора.
- Алло! Простите за беспокойство, господин следователь... Нет, все еще ничего существенного... Я попросил бы вас телеграфом направить в Сен-Рафаэль следующее поручение. Получить у господина Лариньяна, адвоката, ключи от известной ему виллы. Обязательно захватить с собой каменщика и одного-двух землекопов... Опасно?.. Да... Знаю...
Разумеется, владелица виллы по приезде наделает много шуму, как вы выражаетесь.