Лица нахмурились. Самый молодой из таможенников, разволновавшись, поднялся, пробормотал:
- Пойду домой, жена ждет...
Мегрэ протянул кисет соседу, который, набив трубку, передал его по кругу. Тогда раздался голос Делькура. Он тоже встал, чтобы бежать от этой невыносимой обстановки.
- Сколько я вам должен, Марта?
- За два круга?.. Девять франков семьдесят пять сантимов и три франка десять за вчерашнее.
Все встали. Влажный воздух проникал через закрытую дверь. Рукопожатия перед уходом. На улице, в тумане, каждый направился в свою сторону. Крик сирены перекрывал звук шагов. Мегрэ стоял неподвижно и слушал, как удаляются во всех направлениях их шаги, то тяжелые и неуверенные, то вдруг убыстряющиеся. И он понял, что в этих людях непостижимым образом поселился страх. Они боялись, все те, кто уходил, боялись всего и ничего - какой-то неясной опасности, непредсказуемой катастрофы - боялись и темноты, и света: "Что если этим не кончится?"
Мегрэ стряхнул пепел из трубки и застегнул пальто.
IV. "СЕН-МИШЕЛЬ"
- Вам нравится? - беспокойно спрашивал хозяин при каждом новом блюде.
- Ничего, - отвечал Мегрэ, который, по правде говоря, даже не замечал того, что ел.
Он сидел один в ресторанчике гостиницы, рассчитанном на сорок - пятьдесят человек. Гостиница для отпускников, приезжающих покупаться летом в Вистреам. Мебель - как во всех пляжных гостиницах. Вазочки на столах.
Ничего общего с Вистреамом, интересующим комиссара. Он начинал понимать жизнь городка и испытывал от этого удовлетворение. При каждом новом расследовании он больше всего не любил именно начало; первые неловкие встречи, ложные представления. Например, само название - Вистреам! В Париже ему почему-то казалось, что это - портовый городок типа Сен-Мало. А потом, в первый же вечер, Мегрэ понял, что это - мрачное место, где живут суровые и молчаливые люди. Теперь он знал Вистреам и чувствовал себя в нем как дома. Невзрачный городок, куда ведет дорога, обсаженная деревцами. Примечателен только порт; шлюз, маяк, дом Жориса, бистро, ритм порта: два шлюзования в день, рыбаки со своими корзинами, горстка людей, занятых только тем, что следят за проходом судов.
Другие слова имели более определенный смысл: капитан, судно, каботажное плавание... Он видел, как живет все это, и постигал правила игры.
Тайна не прояснилась. Все, что вначале представлялось загадочным, загадочным и осталось. Но, по крайней мере, каждое действующее лицо он видел на своем месте, в своем окружении, занятого своим повседневным делом.
- Вы тут надолго? - спросил хозяин, подавая кофе.
- Не знаю.
- Произойди это во время отпусков, я понес бы ужасные убытки...
Теперь Мегрэ отчетливо различал четыре Вистреама: Вистреам - порт, Вистреам - городок, Вистреам - респектабельный, с виллами, такими как у мэра, вдоль дорог... Наконец, Вистреам - курортный, временно не существующий.
- Вы уходите?
- Пойду прогуляюсь перед сном...
Начинался прилив. Было холоднее, чем в предыдущие дни, потому что туман, не редея, превращался в капельки ледяной воды. Кругом все было черно, окна и двери закрыты. Виднелся только влажный глаз маяка. Со шлюза доносились голоса.
Короткий гудок парохода. Приближались два огня - зеленый и красный; какая-то огромная масса двигалась вдоль стены шлюза.
Теперь Мегрэ понимал, как тут все происходит: пароход шел со стороны моря.
Теперь Мегрэ понимал, как тут все происходит: пароход шел со стороны моря. Появился силуэт человека. Сейчас примут у судна швартов и укрепят его на первом кнехте. Потом с мостика капитан прикажет дать задний ход, чтобы судно остановилось.
Рядом с Мегрэ прошел Делькур, беспокойно глядя в сторону пирсов.
- Что случилось?
- Не понимаю...
Он хмурил брови, напрягал зрение, как бы хотел одним усилием воли различить что-то в этой кромешной тьме. Двое рабочих собирались закрывать ворота шлюза. Делькур крикнул им:
- Погодите немного!
И вдруг он произнес удивленно:
- Это он...
В то же время метрах в пятидесяти раздался голос:
- Эй, Луи! Ставь фок и подходи левым бортом!
Голос доносился снизу, из темной дыры, со стороны пирсов. Светлячок приближался. Едва угадывались движущиеся фигуры и парус, падающий со звоном своих колец на леер. Потом на расстоянии вытянутой руки мимо Мегрэ проплыл развернутый грот-парус.
- Умудрились же! - проворчал капитан и, повернувшись к паруснику, крикнул:
- Подайте вперед! Носом к левому борту парохода, иначе ворота не закрыть...
Какой-то человек соскочил на землю со швартовым и теперь, упершись руками в бока, глядел вокруг себя.
- "Сен-Мишель"? - спросил Мегрэ.
- Да... Они шли со скоростью парохода...
Внизу, на палубе, горела только маленькая лампочка, тускло освещая бочку, кучу канатов, фигуру человека, бегущего от руля к носу шхуны.
Один за другим подходили шлюзовщики и со странным любопытством смотрели на судно.
- По местам, ребята! Давайте! Эй там, у рукояток!..
Когда ворота закрылись, вода стала проникать через затворы и суда начали подниматься. Слабый огонек совсем приблизился. Палуба почти достигла уровня причала, и человек, стоявший там, заговорил с начальником порта.
- Как дела?
- Ничего, - смущенно ответил Делькур. - Скоро вы справились!
- Ветер был попутный, и Луи поставил все паруса. Даже какой-то пароход обошли.
- Ты в Кан идешь?
- Да, на разгрузку. А тут что нового?
Мегрэ стоял в двух шагах, Большой Луи - немного подальше, но они почти не различали друг друга. Разговаривали только начальник порта и капитан "Сен-Мишеля". Впрочем, Делькур вскоре повернулся к Мегрэ, не зная что сказать.
- Правда, что Жорис вернулся? Кажется, об этом писали в газете...
- Он вернулся и снова уехал...
- Как это?
Большой Луи подошел чуть ближе, руки в карманах, одно плечо выше другого, огромная, бесформенная фигура. В темноте он выглядел обрюзгшим верзилой.
- Он умер...
На этот раз Луи приблизился вплотную к Делькуру.
- Это правда?.. - пробурчал он.
Мегрэ слышал его голос впервые. Он тоже казался каким-то вялым, хриплым, монотонным. Лицо матроса по-прежнему невозможно было различить.
- В первую же ночь после возвращения его отравили...
И осмотрительный Делькур, с явным намерением предупредить, поспешил добавить:
- А вот и комиссар из Парижа, которому поручено дело.