За ним свидетельские показания давал его сын.
Показания Дюпона-младшего были почти дословным повторением показаний мсье Армана Дюпона. Он ничего не заметил. Он счел вероятным, что умершая была ужалена осой. Ему самому надоедала оса, и в конце концов он пристукнул ее.
Дюпоны были последними свидетелями. Следователь прокашлялся и обратился к жюри. Он сказал, что, без сомнения, это - самое удивительное и невероятное изо всех дел, которые ему приходилось вести в суде. Женщина была убита. Самоубийство исключено. Несчастный случай - в воздухе, в самолете и подавно! Преступление не мог совершить кто-либо, находившийся вне самолета. Убийцей был один из свидетелей, которых они выслушали в это утро.
Некуда деваться от факта, а он жесток. Кто-то из них лгал самым бесстыдным образом.
Убийство совершено с неслыханной наглостью. На виду у десяти, или даже двенадцати человек (если считать стюардов) убийца поднес к губам трубку и послал роковой дротик, и, к сожалению, никто вовремя этого не заметил.
Происшедшее казалось неправдоподобным, но доказательство ведь - трубка и стрела, найденная на полу, пятнышко на шее умершей и, наконец, медицинское заключение, свидетельствующее, что это все так и произошло. Из-за отсутствия веских доказательств, инкриминирующих преступление какой-нибудь конкретной персоне, он, следователь, мог только вместе с жюри обратить обвинительный вердикт против одной или нескольких персон, пока ему неизвестных. Каждый из пассажиров отрицал хоть какое-нибудь знакомство с умершей. Теперь задача полиции состояла в том, чтоб узнать, какие могли быть у нее связи с убийцей.
Из-за отсутствия мотивов для определения конкретного преступника он, следователь, может только посоветовать жюри принять упомянутый вердикт. Жюри может обсудить вердикт.
Один из членов жюри, простоватый с виду человек с квадратным лицом и недоверчивыми глазами, подался вперед, астматически тяжело дыша:
- Вы говорите, трубка была найдена под каким-то сиденьем?
Позвольте узнать, чье это было место?
Следователь обратился к своим записям. Сержант Уилсон шагнул к нему и что-то зашептал на ухо.
- Ах, да. Это было место № 9, которое занимал мсье Эркюль Пуаро.
Мсье Пуаро, кстати, очень известный и респектабельный частный детектив... хм.... не раз уже сотрудничавший в весьма серьезных делах со Скотленд-Ярдом. Человек с квадратным лицом остановил взгляд на длинных усах маленького бельгийца. "Иностранец? - казалось, говорили его глаза. -Нельзя доверять иностранцам, даже если они сотрудничают рука об руку с нашей полицией!”
Однако вслух он сказал:
- Это тот самый мистер Пуаро, что нашел на полу дротик?
Жюри возвратилось в зал через пять минут, и старшина присяжных вручил следователю лист бумаги. Тот пробежал взглядом вкривь и вкось набросанные строчки.
- Что же это такое? - следователь нахмурился. - Чепуха, я не могу принять этот вердикт. Это же чепуха, -повторил он. -Нужно хотя бы выправить ошибки и переписать...
Через несколько минут исправленный вердикт вновь вернулся к нему.
- Ну, это еще куда ни шло, -сказал следователь, прочитав: "Мы находим, что умершая погибла от яда, но имеющихся у нас свидетельств явно недостаточно, чтобы определить, кто прибег к этому яду".
Глава 5
ПОСЛЕ ДОЗНАНИЯ
- Интересно, что могло быть такого в той бумажке, что следователь не захотел ее принять?
Джейн замедлила шаги и взглянула на Нормана Гэйля.
- Мне кажется, я могу вам сказать, -откликнулся чей-то голос позади них. Молодые люди повернулись и увидели мсье Эркюля Пуаро.
- Я полагаю, что это был вердикт о предумышленном убийстве, обращенный против меня.
- О, как это возможно?! - ужаснулась Джейн. Мсье Пуаро с довольной улыбкой кивнул:
- Mais oui. Когда мы выходили, я слышал, как один член жюри сказал другому: "Это все тот коротышка-иностранец, это все он натворил, запомни мои слова!" Уверен, другие думали точно так же!
Джейн колебалась: посочувствовать или рассмеяться? Предпочла последнее.
Пуаро тоже засмеялся: он был с нею согласен.
- Как видите, теперь мне придется восстанавливать свою репутацию. - Все с той же улыбкой, поклонившись, он двинулся прочь.
Джейн и Норман проводили взглядами удаляющуюся приземистую фигуру.
- Какой-то чудак... -усмехнулся Гэйль. -Именует себя детективом. Какой из него детектив? Преступники видят его за милю. Не пойму, как такой тип может маскироваться.
- Не слишком ли устарели ваши представления о детективах? - спросила Джейн. -Все эти фальшивые бороды уже давным-давно отжили свое. В наши дни детективы просто сидят и решают дела, так сказать, в процессе мышления.
- Что ж, это требует меньших усилий, меньшего напряжения.
- Физически - возможно. Но, безусловно, для такой работы нужен трезвый и ясный ум.
- Конечно, бестолковый сыщик никому не нужен. Оба засмеялись.
- Послушайте, - неожиданно сказал Гэйль. Щеки его слегка зарделись. - Не смогли бы вы... я имею в виду... это было бы очень мило с вашей стороны... Правда, уже поздновато... Но как вы насчет того, чтобы выпить со мной чаю? Я чувствую... Все-таки, мы - товарищи по несчастью... И... -Он запнулся. И мысленно отчитал себя: "Что с тобой, дурачина? Неужели ты не можешь пригласить девушку на чашку чая, не краснея, не заикаясь и не попадая в нелепое положение? Что же она подумает о тебе!”
Замешательство Гэйля лишь подчеркнуло спокойствие и самообладание Джейн.
- Большое спасибо, -произнесла она просто - Охотно принимаю приглашение.
Они отыскали скромную чайную и надменно-пренебрежительная официантка угрюмо приняла у них скромный заказ с таким видом, словно хотела сказать:
“Пеняйте на себя, если вы разочаруетесь. Говорят, будто мы подаем здесь чай, но я в этом не уверена".
Чайная была почти пуста. И это придавало особый смысл тому, что они сидели здесь вдвоем.
Джейн стянула перчатки, глядя через стол на своего компаньона. Он и впрямь был привлекателен: голубые глаза, располагающая улыбка. Очень мил!
- Неприятное дело с этим убийством, -сказал Гэйль поспешно. Он еще не совсем освободился от своего нелепого замешательства.
- Да, -согласилась Джейн. -Меня это очень беспокоит, ведь я работаю в хорошем месте, в парикмахерской мсье Антуана, Не знаю, как там воспримут...
- М-да. А я об этом как-то не подумал.
- Антуану может не понравиться, что у него служит девушка, дававшая показания в деле об убийстве.
- Люди странны, -произнес Норман Гэйль задумчиво. - Жизнь несправедлива. Ведь тут вовсе не ваша вина...Он нахмурился. - Отвратительно!
- О, еще ничего худого со мной не произошло, - напомнила Джейн.