Потомдвинулисьподлинномукоридору, чьикирпичныестенысохранилиследыпоследовательныхпочинокиместамисочилисьвлагой. Влажнымбылздесьипол. Влажнойбылаиземля.
– Проходимподболотом, –сбеспокойствомзаметилДеванн. Кулуарпривелихклестницевдвенадцатьступенек, закоторойследовалотридругих, такойжевысоты. Поднявшисьпонимнебезтруда, ониоказалисьвнебольшойпустоте, высеченнойпрямовскале. Дальшедорогинебыло.
– Чертвозьми, –пробормоталШерлокХолмс, –одниголыестены, этостановитсязатруднительным.
– Может, следуетвернуться? –прошепталДеванн. –Ибоя, вконцеконцов, совсемнежаждуузнатьобэтомбольше, чемзнаю. Мнеужевсеясно.
Но, поднявголову, англичанинвздохнулсоблегчением: наднимивиднеласькопиятогомеханизма, которыйзапиралвход. Оставалосьлишьзанятьсятемижетремябуквами. Тяжелыйблокгранитасдвинулсясместа. СдругойстороныоноказалсяплитойнамогилегерцогаРоллона, накоторойбылавысеченавыпуклаянадпись«Тибермесниль». Ониоказалисьвнебольшойразрушеннойчасовне, окоторойговорилбританскийсыщик.
– ИпроследуешьксамомуБогу, тоестькчасовне, –сказалон, повторивконеццитаты.
– Возможнолитакое! –воскликнулДеванн, пораженныйясновидениемиживостьюумаШерлокаХолмса. –Возможноли, чтоэтихскупыхуказанийоказалосьдляВасдостаточно?!
– Ба! –отозвалсяангличанин, –онибылидажеизлишними. ВэкземпляреНациональнойбиблиотекилинияходазавершаетсяслевакружком, асправа, какВамещенеизвестно, небольшимкрестиком, нотакимсмазанным, чторазглядетьегоможноразвечтовлупу. Этимкрестикомобозначена, разумеется, тачасовня, вкотороймытеперьнаходимся.
БеднягаДеваннневерилболееушам.
– Неслыханно, чудесно, итемнеменее–детскипросто! Какслучилось, чтониктодосихпорнепрояснилэтогосекрета?
– Почемучтониктоинесоединилтрехиличетырехнеобходимыхэлементов, тоестьуказанияобеихкнигиобеихцитат. Никто, кромеАрсенаЛюпэнаименя.
– Ноименятоже, –возразилДеванн, –иаббатаЖелисса…Мызналиобаобэтомтакжемало, какиВы, ивсе-таки…Холмсулыбнулся.
– ГосподинДеванн, некаждыйсоздандляразгадкитайн.
– Да, нояведусвойпоискужедесятьлет, аВы, всегозадесятьминут…
– Пустяки! Имеяхотькапелькуопыта…
Онивышлиизчасовни, иангличанинвоскликнул:
– Смотрите! Насждетмашина!
– Новедьэтомоя!
– Ваша? Я-тодумал, чтошоферещеневернулся.
– Правда…Этокажетсястранным.
Ониподошликавтомобилю, иДеваннобратилсякшоферу:
– Эдуард, ктовелелВамприехатьсюда?
– Но, –ответилтот, –этобылмсьеВельмон…
– МсьеВельмон? Значит, Выснимвстретились?
– Увокзала, ионвелелмнеподъехатькчасовне.
– Подъехатькчасовне! Нозачем?
– Чтобыдожидатьсятутмсье…Идругамсье…ДеванниШерлокХолмсобменялисьвзглядами…Деваннсказал:
– Онпонял, чторазгадкадляВасокажетсязабавой. Весьмаделикатнаяданьуважения.
Улыбкаудовлетворениятронулатонкиегубысыщика. Признаниепришлосьемуподуше. Покачавголовой, онпроронил:
– Этонастоящиймужчина. Японялэто, едваегоувидел.
– Выеговидели?
– Мывстретилисьнедавнонадороге.
– Ивыпоняли, чтоэтоОрасВельмон, яхочусказать–АрсенЛюпэн?
– Нет, ноявскореобэтомдогадался…понекоторойиронии, которуюунегоподметил.
– ИВыпозволилиемууйти?
– Право, да…Хотяуменябылавозможность…Какразпроезжалопятерожандармов…
– Но, чертвозьми! Такогослучаянельзябылопропускать!
– Вотименно, сударь, –проронилангличанинсвысока, –когдаречьидетотакомпротивнике, какАрсенЛюпэн, ШерлокХолмснепользуетсяслучайнымивозможностями…Онсоздаетихсам!
Время, однако, торопило, ипосколькуАрсенЛюпэнлюбезнопослалзанимиавтомобиль, надобылобезпромедленияимвоспользоваться. ДеванниШерлокХолмсустроилисьвглубинекомфортабельноголимузина. Эдуардзавелмотор, иониотправились. Мимопроплывалиполя, купыдеревьев.
Плавныеизгибыместности Kосглаживалисьунихнаглазах. ВзорДеваннапривлеквнезапнонебольшойпакет, лежавшийводномизвнутреннихкармановавтомобиля.
– Поглядите, чтоэто? Пакет! Нодлякого? ЭтодляВас!
– Дляменя?
– Читайте: «Г-нуШерлокуХолмсу, отАрсенаЛюпэна». Британскийсыщиквзялпакетик, развязалего, снялдвалисткабумаги, вкоторыйбылообернутоегосодержимое. Этобыличасы.
– Аох! –вырвалсяунегочистоанглийскийвозглас, сопровождаемыйгневнымжестом.
– Часы? –молвилДеванн. –Неужтопослучайности?..
ШерлокХолмспромолчал.
– Воттакистория! Вашичасы! АрсенЛюпэнвозвращаетВамВашичасы! Нопосколькувозвращает, значитонихуВаспохитил. ОнукралуВасчасы! Ах, такоеслучаетсянекаждыйдень! ЧасыШерлокаХолмса, которыеунегостащилАрсенЛюпэн! Можнопомеретьсосмеху!.. Ей-богу!.. Ох, проститеменя…Япростонемогу…
Нахохотавшисьвволю, онзаявилоднако:
– О! Этодействительномужчина.
Англичаниннепошевелился. ДосамогоДьеппаоннепроизнеснислова, впериввзглядвубегающийгоризонт. Егомолчаниеказалосьстрашным, непроницаемым, болееяростным, чемсамоеотчаянноебешенство. Упристанионсказалспростотой, безгневанасейраз, нотоном, вкоторомчувствоваласьвсяволяиэнергияэтойнезауряднойличности:
– Да, он–мужчина, настоящиймужчина, наплечокоторогоябудуиметьудовольствиеположитьруку, которуюявампротягиваю, господинДеванн. Уменя, знаетели, возниклауверенностьвтом, чтоАрсенЛюпэниШерлокХолмс, раноилипоздно, встретятсяснова. Именнотак, имирслишкоммал, чтобыонинеповстречалисьопять. Авэтотдень…