– Извините, не понял, – буркнул Вулф, посмотрев на него исподлобья.
– Шарики у вас под куполом звенели. В тыкве.
– Да. Несомненно, – отрывисто сказал Вулф. – Уже поздно, а нам еще нужно поработать. Я выработал гипотезу по поводу этого убийства и хочу
поделиться с вами своими соображениями, а заодно предложить план совместных действий. Я надеюсь на вашу безоговорочную поддержку и рассчитываю
получить ее. Сам я тоже внесу свою лепту, хотя и не располагаю столь мощными силами, как мистер Айд или мистер Керр. Арчи, я должен поговорить с
Солом Пензером, конфиденциально. Мы можем позвонить ему из нашего номера?
– Господи, нет, конечно! – Я готов был лягнуть его за столь дурацкий вопрос. – Десять против одного, что спустя меньше четверти часа стенограмма
разговора окажется на столе перед Грумом. Из гостиницы вообще нельзя звонить. Придется найти телефон автомат где нибудь снаружи.
– А можно это сделать в столь поздний час?
– Запросто. Мы все таки не в пустыне, а в городе Олбани.
– Тогда, пожалуйста, дозвонись Солу и скажи, что в восемь утра я сам позвоню ему домой. Если у него другие дела, пусть их отменит. Он мне нужен.
– Хорошо. Как только мы здесь закончим.
– Нет. Сейчас. Пожалуйста.
Меня опять обуяло страстное желание отвесить ему затрещину, но я сдержался. Кипя, как чайник, я встал, оделся и вышел вон.
Глава 7
Если вы не горите желанием знать, как я провел следующий день, вторник, то в ближайшие четыре минуты вы изойдете зевками от скуки.
То есть что то, конечно, происходило, но меня ни о каких важных событиях в известность не ставили. Но сначала – о прошлой ночи и о разговоре с
Солом Пензером. Сол – безусловно лучший в своем деле; на мой взгляд, он стоит всех сорока пяти агентов, которыми располагали наши коллеги, но у
него есть серьезный недостаток – уж слишком поздно он возвращается домой. Телефон я обнаружил без малейших усилий, в ближайшем ночном баре,
позвонил, но Сол не ответил. Что мне было делать – не возвращаться же и гостиницу, не солоно хлебавши? Когда Вулф отправляет меня с каким то
поручением, то резонно рассчитывает, что я его выполню – в этом мы единомышленники. Выждав пять минут, я снова набрал номер Сола, потом повторил
попытку десять минут спустя – с прежним успехом. Так продолжалось целую вечность, пока, наконец, в четверть второго Сол не соизволил снять
трубку. Он сказал, что ведет слежку по поручению Баскома, и должен возобновить ее в девять утра. Я возразил, что вовсе не должен, если не хочет,
чтобы нас с Вулфом судили за убийство и вынесли обвинительный приговор, и добавил, что Вулф лично позвонит в восемь утра. Затем я поведал Солу о
наших вчерашних приключениях, пожелал спокойной ночи, вернулся в отель, поднялся в номер 902 и, как и следовало ожидать, застал Вулфа в постели.
Этот бездельник спал сном младенца в кровати у открытого окна, а сама комната промерзла, как усыпальница. Разделся я при скудном свете, который
пробивался из за полуприкрытой двери в ванную.
Когда я сплю – я сплю, и все же я никогда не поверил бы, что млекопитающее вулфовских габаритов способно выбраться из постели, встать на задние
лапы и натянуть на себя уйму одежды, не разбудив меня. Да еще в такой адский холод. Жаль, что мне не довелось подсмотреть, как он это проделал.
А сон с меня слетел от щелчка, когда Вулф повернул дверную ручку. Я продрал глаза, приподнялся и провякал:
– Куда это вы намылились?
Вулф обернулся.
– Звонить Солу.
– А который час?
– На твоих наручных часах уже двадцать минут восьмого.
– Вы же сказали – в восемь!
– Я должен сначала поесть. Отдыхай. Тебе пока делать нечего.
Он вышел и закрыл за собой дверь. Я улегся на бок, с замиранием сердца представил себе, как Вулф втиснется в телефонную будку, и уснул.
Правда, спал я уже и вполовину не так крепко, как раньше. Едва Вулф вставил ключ в замочную скважину, сон с меня как рукой сняло. Я бросил
взгляд на часы: восемь тридцать пять. Вулф вошел, запер за собой дверь, снял шляпу и пальто и повесил их в стенной шкаф. Я спросил, поговорил ли
он с Солом, и Вулф ответил, что да, мол, и вполне приемлемо. Я поинтересовался, чем закончилось вчерашнее собрание, согласились ли коллеги
помочь нам, и получил такой же ответ: «да» и «приемлемо». Я полюбопытствовал, что нужно теперь делать, и в ответ услышал – «ничего». На мой
вопрос, приемлемо ли это, Вулф ответил утвердительно. Разговаривая, он одновременно снимал одежду. Раздевшись, Вулф, не обращая внимания на
лютую холодрыгу, натянул пижаму, залез в постель, накрылся одеялом и повернулся ко мне спиной.
Настала моя очередь – время приближалось к девяти утра, сна ни в одном глазу, а под ложечкой уже посасывало от голода. Я скатился с кровати,
прошлепал в ванную, умылся, побрился, оделся (я с трудом застегнул пуговицы на сорочке, потому что дрожал, как осиновый лист), спустился в
вестибюль, купил «Таймс» и «Газетт», прошагал в ресторан и заказал апельсиновый сок, оладьи, колбасу, омлет и кофе. Покончив с завтраком, я
устроился в вестибюле на кресле и просмотрел газеты. Никаких новых для себя сведений об убийстве Уильяма А. Донахью я в них не обнаружил, если
не считать нескольких дюжин абсолютно бесполезных мелочей, вроде заключения врача, проводившего вскрытие, о том, что смерть наступила за два
пять часов до того, как ему доставили тело. «Газетт» впервые поместила фотографии нас с Вулфом как арестантов. Мой снимок был просто загляденье,
а вулфовский никуда не годился. Еще рядом красовалась физиономия Альберта Хайетта, а следом за ней было напечатано фото Донахью, явно сделанное
после того, как над трупом потрудились эксперты. Я вышел на улицу подышать и поднял воротник пальто, чтобы хоть чуть чуть уберечься от порывов
леденящего ветра. На улице было не теплее, чем в номере 902, но меня согревала мысль, что под залог гулять куда приятнее, чем уныло вышагивать
по тюремному двору. В отель я вернулся уже в двенадцатом часу, поднялся на лифте на девятый этаж, отомкнул дверь и вошел в морозильник.
Вулф по прежнему дрых без задних ног и даже не шевельнулся, когда я вошел. Я стоял и таращился на бесформенную гору под одеялом отнюдь не
влюбленным взором. Я так и не придумал, какую бы каверзу подстроить этому гнусному сибариту, как вдруг в дверь номера постучали. Нагло и громко.
Я открыл дверь и увидел перед собой здоровенного громилу, который попер прямо на меня, явно намереваясь пройти по мне, как по ковру. Что ж,
очень кстати, у меня как раз руки чесались. Я резко выставил локоть, и не ожидавший такого подвоха детина отлетел назад, врезавшись в стену.
– Я полицейский! – пролаял он.
– Так бы и сказали. В любом случае – я вам не половая тряпка. Что вам нужно?
– Вы Арчи Гудвин?
– Да.
– Вас вызывают к прокурору. Вместе с Ниро Вулфом. Я должен вас доставить.
Правильнее было бы сказать нахалу, что мы обсудим его предложение, и выставить его за дверь, но на Вулфа я злился еще больше, чем на этого
бабуина. Ну зачем, скажите на милость, Вулфу понадобилось отправлять меня на поиски телефона в самый разгар общения с сыщиками? И уж совсем
ребяческая выходка вернуться и улечься спать, даже не сказав мне о результатах разговора с Солом.