— Что происходит, комиссар? Кто там стреляет?
— Полиция осаждает замок, их много… Положение, по-видимому, настолько серьезно, что им выдали винтовки. А наш старик готовится обороняться.
Фэй кивнула.
— Значит, это вопрос нескольких часов, — сказала она спокойно. — Комиссар, что вы думаете о Юлиусе?
— Я ничего не могу сказать о нем плохого после того, как он столько сделал для меня и мисс Хоуэтт.
— Считаете его трусом, да? Вы слышали, как я его ругаю, и думаете, я дурного мнения о нем? Но это не так, Федерстон… Вы понимаете, я люблю его и часто спрашиваю себя, а знает ли он это? Такие люди, как мы, не думают о любви, и даже брак у нас — лишь способ устроиться материально. Но я так люблю Юлиуса, что буду счастлива умереть рядом с ним…
Джим протянул руку через решетку.
— Вы славная, Фэй, — сказал он, — и если мы когда-нибудь выберемся отсюда, я…
— Пожалуйста, не говорите, что найдете мне честную работу. Предпочитаю стать воровкой, чем мыть полы… Я гордячка.
Федерстон услышал стук молотка и пошел посмотреть, в чем дело. Старик, оголенный почти до пояса, прибивал деревянные доски к двери. Он работал с лихорадочной быстротой.
— В чем дело? Вы хотите заколотить нас?
Беллами оглянулся.
— А, это вы? Да, собираюсь замуровать.
Джим молча наблюдал, как старик вбивал длинные гвозди в одну доску за другой. Скоро доски были уже на высоте колен старика.
— Вас повесят, Беллами, — заметил он.
— Если достанут!
Старик выпрямился и резким движением выбросил руку.
Джим однако оказался быстрее. Он пригнулся, когда молоток ударился о прутья, и прежде чем Абель Беллами успел схватить оружие, которое он в минуту ярости запустил в решетку, дернул молоток, и тот упал к нему в подземелье.
— Отдай! — зарычал старик. — Отдай назад молоток или я пристрелю тебя!
— Приходите за ним! — предложил сыщик.
Он стоял у подножья лестницы с молотком в руках и ждал прихода старика.
Но тот не привел в исполнение свою угрозу: Джим услыхал его быстрые шаги по коридору. А через несколько минут стрельба возобновилась с новой силой.
Джим понял, что Беллами снова занял свой пост.
Глава 59
Появляется Зеленый Стрелок
Валерия, понятия не имевшая о том, что старик заинтересован в ее безопасности и благополучии, в ужасе вернулась домой. Непрестанный треск стрельбы действовал ей на нервы. Девушке хотелось, чтобы пришел Спайк, но тот был слишком занят. Он то и дело бегал от ворот замка к телефону, диктовал отрывистые фразы редакционной стенографистке и торопился назад к месту, где происходил бой.
Валерия снова вышла на дорогу, но не увидела ничего, кроме спин людей, с воловьим терпением ожидавших развязки. Мимо пробежал деревенский мальчик. Она окликнула его.
— Нет, мисс, ничего не случилось, они еще ждут солдат!
Девушка медленно вернулась назад. Ей не хотелось входить в дом, но и сад уже не интересовал ее. Теперь она жалела, что не удержала отца. И, постояв у входа, опять вышла на дорогу, чтобы послать кого-нибудь за прислугой.
«Нелепо так трусить!» — подумала Валерия.
Жаль, что Джон Вуд уехал сразу после утреннего завтрака, чтобы поспеть к поезду. С ним бы она чувствовала себя спокойней.
— Клик-клок! — продолжали раздаваться эти странные звуки.
Как ни дико, но здесь, в мирной английской деревушке, шло сражение, и жители ее с интересом наблюдали за ним.
Вздохнув, девушка все-таки прошла в дом, в гостиную, где пыталась читать. Вдруг в коридоре послышались шаги. Она подумала, что вернулся кто-нибудь из прислуги и направилась на кухню.
Наступили сумерки, а эта часть дома была всегда слабо освещена.
— Кто там? — спросила Валерия, заглядывая в темную посудомойку.
Вдруг чьи-то руки обхватили ее сзади — длинные руки в зеленых перчатках. Девушка вскрикнула и, взглянув на белую маску, упала без чувств в объятия Зеленого Стрелка. Через несколько минут она пришла в себя.
Кто-то нес ее по туннелю, пропахшему сыростью и плесенью. Тьма была кромешная…
Что же происходит?.. Валерия крепче уцепилась за человека, несшего ее.
— Папа, это ты? — испуганно спросила она.
Вместо ответа неизвестный приглушенным голосом спросил, может ли она идти сама?
— Мне кажется, могу. Но я не вижу дороги?
— Здесь недалеко, нужно держаться за стену.
Стены были из грубого неотесанного камня. По ним струилась вода. Раз в темноте перед ней сверкнули два зеленых глаза…
— Это крыса, — пробормотал ее спутник.
Наконец они подошли к месту, где туннель сворачивал под прямым углом.
Неизвестный схватил ее за руку:
— Сюда! — сказал он, и Валерия стала подниматься по лестнице.
— Наклоните голову — здесь низкий потолок.
Девушка повиновалась и, пригибаясь, прошла за ним шагов двенадцать. Затем увидела перед собой две ступеньки, за которыми был отвесный спуск.
— Прыгайте! — приказал ей спутник.
Она спрыгнула и, пройдя по коридору, очутилась в комнате, где на полках были расставлены ряды консервных банок.
— Где я? — спросила Валерия.
Она не решилась взглянуть прямо в лицо безобразной белой маске.
— Вы в Гаррском замке и останетесь в нем, сударыня.
Девушка вырвалась из рук Зеленого Стрелка и побежала наверх. Дверь оказалась запертой на замок и на засов. До другой двери она не добралась — зеленый человек поймал ее. Стараясь вырваться, Валерия ухватилась за маску и сорвала ее. Увидев открывшееся лицо, она вскрикнула от ужаса.
— Вы, вы — Зеленый Стрелок? — пробормотала несчастная.
Это был Лэси. Он ничего не ответил, протолкнул ее через маленькую дверь под лестницей, потом еще через одну — в переднюю, откуда был вход в подземелье. Валерия решила, что ее отправят туда, но Лэси повел ее в библиотеку.
Там их ждал Беллами, он был небрит, пот градом катился по его лицу.
Наступила мертвая тишина, прерываемая лишь звуками ружейной пальбы.
Вдруг старик протянул руку и схватил ее за плечи.
— Итак, вы пришли, милочка? — сказал он. — Вы — моя последняя гостья, самая последняя!
Негодяй хихикнул ей прямо в лицо.
— Попались все! Я хотел бы поймать и этого слепого болвана — вашего отца. Впрочем, он не ваш отец… Но это не так важно!.. Все, кто мне нужен — здесь! Все, кто мог проболтаться, кто ненавидел меня, все они здесь! — он показал на пол.
Валерия повернулась к Лэси.
— Ради Бога, уведите меня отсюда!.. Не сомневайтесь, мой отец вам заплатит!
— Какой смысл просить Лэси? Он не спасет вас. С таким же успехом можете просить и меня.
Пинком ноги Беллами оттолкнул стол, поднял ковер и открыл потайной ход. Схватив в руки ружье, он показал дулом вниз.
— Спускайтесь, вы там найдете своих друзей… Идите, Валерия, на этот раз я не допущу промаха. Дважды я сделал глупость, но теперь вы мне заплатите!
Не говоря ни слова, девушка стала спускаться. Он наблюдал за ней, держа ружье наготове.
— Черт возьми! Дверь отворена! — зарычал он вдруг и потянул носом.
Его быстрый ум сразу сообразил.
— Зажгли замок, а? Что ж, пусть у них будет больше пространства для смерти.
С этими словами старик вдвинул на место каменную плиту.
Лэси заметил, что он не опустил квадрат паркета, прикрывавший потайной ход.
— Так вот где вы их держите, Беллами. А кто там у вас?
— Юлиус, его жена и Федерстон!
— Федерстон? — испуганно спросил Лэси. — А кто же стреляет снаружи?
— Полиция! — отрезал Беллами.
Лэси весь позеленел. В своем дурацком наряде, который к тому же был ему слишком велик, он представлял собой нелепое зрелище.
Это была идея Беллами — нарядить его Зеленым Стрелком. Он же посылал его на разведку в «Леди Мэнор». Его тогда чуть не поймали, и при воспоминании об этом у него по телу пробежали мурашки.