ГДЕ ЖЕ БУСИНКА?
"Мне необходимо опять стать маленькой девочкой", - растерянно думала Каролинка, стоя под дверью, которую мама за нею закрыла.
"А что будет, если я не отыщу бусинку? А вдруг она упала на пол? Мама уже ни за что на свете не впустит меня в квартиру! А бусинка опять закатится в какую-нибудь щель, или тётя Агата попросту выметет её, когда будет делать уборку. Ну что же теперь делать? Но всё-таки это очень смешно, что мама меня не узнала!"
Вдруг во дворе кто-то крикнул:
- Каролинка! Каролинка! Выходи к нам!
- Иду! - охотно отозвалась Каролинка, и, позабыв о своих бедах, хотела быстро сбежать по лестнице. Но это у неё не получилось, потому что мешали высокие каблуки, а юбка путалась в ногах. Каролинке пришлось съехать по перилам. По дороге она натолкнулась на какого-то мальчика. Это был Лешек. Страшно пораженный, он остановился и вежливо сказал:
- Простите!
- Да что ты, Лешек! - хотела было ответить Каролинка, но тут же припомнила, что она взрослая, и просто важно отправилась дальше.
Во дворе было полно детей. Агася и Дорота играли в классы.
- Здравствуйте! - вежливо поклонились они Каролинке.
- Здравствуйте! - ответила Каролинка, давясь от смеха. Она приостановилась, не зная, что ей теперь делать. А тем временем Дорота и Агася продолжали игру.
Дорота, как всегда, жулила. Нет, этого нельзя было так оставить! И Каролинка не выдержала.
- Ты следи за нею, Агася! - воскликнула она. - Дорота вовсе не попала в небо! Я сама видела!
- Я не попала? Вы говорите, я не попала в небо? - возмутилась Дорота.
- Конечно, не попала, - повторила Каролинка. - Сейчас я покажу, как ты прыгала.
И тут Каролинка, приподняв обеими руками юбку, чтобы она ей не мешала, принялась показывать, как прыгала Дорота. И она до того увлеклась этим скаканием на одной ноге, что даже не заметила, как вокруг неё собирается толпа взрослых и детей, и все смотрят на неё с изумлением. И вдруг она услышала мамин голос:
- Каролинка! Каролинка!
- Сейчас иду, - ответила Каролинка и перестала прыгать. Она посмотрела вверх и увидела маму, выглядывающую из окна. Девочка махнула ей рукой.
- Сейчас вернусь, мамочка!
Но мама страшно разволновалась.
- Простите! Но вы ведь слышите, что я зову свою дочку. Девочки, теперь мама обращалась к Дороте и Агасе, - не видели ли вы Каролинку? Я не знаю, куда она делась!
"Бедная мама, как она беспокоится, - подумала Каролинка. - Нужно как можно скорее найти бусинку и опять стать маленькой девочкой. Но как её найти? А если я её вообще не найду? Подумать даже страшно, что тогда будет!"
Всё это показалось Каролинке настолько грустным, что она горько расплакалась.
Слезы стекали у неё по щекам, и она громко всхлипывала. В дополнение ко всему, она ещё была очень голодна. Ведь она так и не попробовала овсянки, а потом уже не было времени съесть что-нибудь другое. Не мешало бы вернуться домой и попросить чего-нибудь поесть. Да, но как это сделать? Ведь мама не впустит теперь в дом эту чужую и странную женщину. Но что это? Мама выходит из дому?
Тогда лучше спрятаться в соседнем парадном - всё равно теперь маме не объяснить, что она - её дочка. Мама, как раз, расспрашивает детей во дворе, не видали ли они где-нибудь Каролинку. Ага, вот и Лешек идет, и мама его тоже спрашивает.
- Лешек, если ты увидишь её, скажи, чтобы она немедленно отправлялась домой.
Дверь заперта, но скоро должна вернуться тётя Агата. А мне сейчас нужно идти в больницу.
"Правда, ведь сейчас придет тётя Агата, - обрадовалась Каролинка, может быть, тогда мне удастся пробраться домой? Но мне придется ждать её наверху у двери".
И, действительно, - вскоре вернулась тётя. Немного запыхавшись, она приостановилась, чтобы достать ключи, когда Каролинка подошла к ней.
- Тётя, ты узнаешь меня, правда, тётя Агата?
- Извините, но я не знаю, кто вы такая, - сказала тётя к огорчению Каролинки.
- Ах, тётя, так ведь я же - Каролинка!
- Каролинка! - удивилась тётя Агата. - Погодите, погодите, какая же это Каролинка? Я что-то не могу припомнить.
К счастью, в эту минуту тётя нашла наконец ключ и отворила дверь. Каролинка, не говоря уже больше ни слова, прыгнула, насколько позволяли ей высокие каблуки, и оказалась в передней.
- Погодите! Что же это означает? Кто вы такая?! - возмущалась перепуганная этим вторжением тётя Агата.
Но Каролинка, не отвечая ни слова, бросилась как можно скорее в ванную. Ведь именно здесь, у двери, стояла она, когда произошла эта перемена. И, наверное, где-то здесь должна была упасть голубая бусинка. Нужно как можно скорее её отыскать!
- Так, может быть, вы приходитесь дочерью той моей четвероюродной сестре, у которой было десять человек детей? - принялась допытываться тётка. Но тут же, заметив, что незнакомка присела и что-то разыскивает на полу - онемела от удивления. Однако, минуту спустя, к ней вернулся голос:
- Что это вы здесь разыскиваете, дорогая моя? Сначала вы говорите, что я - ваша тётка, а потом принимаетесь шарить в чужой квартире. Всё это мне не нравится!...
- Я сейчас всё объясню, тётя, - пробормотала с отчаянием Каролинка, сейчас, сейчас...
Она продолжала осматривать пол. И вдруг радостно воскликнула:
- Вот она! Есть!
- Господи боже мой, что тут ещё произошло? - поразилась тётя. Но на этот вопрос Каролинка уже ничего не отвечала, а только быстро схватила бусинку, голубевшую у стены.
- О, теперь я хочу опять стать маленькой девочкой! - прошептала она.
Не прошло и минуты, как на полу, в передней, сидела маленькая Каролинка. Тётя Агата остановилась, как вкопанная.
- Каролинка! Что ты здесь делаешь на полу? Вставай, детка, ты вся перепачкаешься, а ведь ты только что надела чистый фартучек. Но почему ты плачешь?
- Потому, потому, что я очень хочу есть, - всхлипывая, произнесла Каролинка. И тут же добавила. - Как я рада, что я - маленькая. Не хочу быть взрослой.
- Деточка моя, да что это тебе в голову приходит! - растрогалась тётя Агата. - Сейчас я тебе дам чего-нибудь поесть. А что же стало с этой особой, которая ворвалась к нам в квартиру? Она говорила, что я прихожусь ей теткой или что-то в этом роде. Странная какая-то... Она ушла?
- Ушла, тётя! - заверила её Каролинка.
- Ну и чудесно! - обрадовалась тётя. - Мне кажется, эта особа немного не в своем уме. Но, знаешь что? Она говорила, что её зовут Каролинкой.
Каролинка покраснела, но ничего не ответила. Тем временем тётя уже принялась хлопотать на кухне.
- А чего бы тебе съесть? Может быть сварить тебе яичко?
- О, пожалуйста, - обрадовалась Каролинка. - Два яичка, и много молока, и побольше хлеба с маслом.
- Тогда мой руки и садись за стол. Это был повод, чтобы тут же отправиться в ванную. Каролинка внимательно осмотрела бусинку и, поскольку ей показалось, что она опять запачкалась, осторожно её намылила и сполоснула водой.
- Чуть-чуть ты меня не потеряла, - с укором прошептала бусинка.
- Прости меня, пожалуйста, - пробормотала Каролинка, - но я, - честное слово, не нарочно. Представь себе мое огорчение... Теперь мне нужно тебя хорошо спрятать, дорогая моя бусинка. - Сказав это, Каролинка вытерла её и старательно завернула в носовой платочек. Сама же быстро домыла руки и побежала на кухню.
AX, ТЕТЯ АГАТА!
За обедом все домашние, кроме Каролинки, толковали о необычайных происшествиях этого дня. То есть, мама и тётя Агата рассказывали о странной незнакомке.
- Какая-то ненормальная особа, - продолжала волноваться мама, - я боялась, как бы она не причинила какого-нибудь вреда Каролинке!
- Нет, нет, на меня она не произвела впечатления такой уж опасной, защищала незнакомку тётя Агата, - и даже, знаешь, что я тебе скажу, Андзя (потому что маму зовут Андзей), мне показалось, что она даже похожа на нашу Каролинку.