А в монастыре том страшные дела творились. Монахи жали, где не сеяли, подводили друг друга под монастырь и вообще не ведали, что творили.
Но пришел Беда - отворяй ворота.
- Которые тут грешники?- осведомился святой отец.- Вот ты, брат Иоанн, скажи!
Иван кивнул на Петра.
- Хорошо,- согласился Беда.- Послушаем, что брат Петр скажет.
Петр кивнул на Степана.
И ведь подумать только: грешили так, что как только монастырь выдержал, а тут никто не хочет брать на себя греха!
Но святой отец был тоже не промах. Вытащил он свой устав, полистал.
- Братия,- говорит,- кто из вас без греха, первый брось в меня камень!
Пришел Беда - отворяй ворота. От монастыря не осталось камня на камне.
НЕЧИСТАЯ СИЛА
Не стало бесам житья: отовсюду их изгоняют. Только вселится бес в человека, а тут уже целая куча праведников:
- Чур тебя, нечистая сила! Изыди!
Изошли бесы кто в чем стоял и удалились в изгнание.
Бредут они по грешной земле, на судьбу свою плачутся.
- Совести у них нет,- плачется Бес Совестный.
- Черствые сердца,- плачется Бес Сердечный. И вдруг чуют бесы - идет им навстречу праведник, В темноте не видать, но у бесов на это особое чутье.
- Наше вам почтение!- поклонился Бес Церемонный.- Позволено будет спросить, откуда путь держите?
- Из города.
- А что вы делали в городе, позволено будет спросить?
- Изгонял бесов,- говорит праведник. Притихли бесы, опустили глаза, чтобы в темноте не так блестели.
- А это хорошее дело - бесов изгонять?- осторожно спросил Бес Совестный.
- Видно, хорошее, если за него деньги платят,- сказал праведник и пошел своей дорогой.
Призадумались бесы: вот ведь как устроился человек. Кого-то там погонял - и деньги в кармане. И сердце у него не болит, и совесть его не мучит...
- Я бы так, наверно, не смог,- вздохнул Бес Церемонный.
Бесы отводили глаза и старались не смотреть друг на друга.
- Платят, видно, на совесть,- между прочим сказал Бес Совестный.- А работа ничего. Чистая работа.
Бес Сердечный молчал. Он долго молчал, а когда заговорил, то сразу высказал общее мнение:
- Хватит! Айда в город, бесов гонять!
По дороге запаслись одежонкой, чтоб принять человеческий вид, подзубрили кой-какие молитвы. И - закипела работа!
Поначалу было трудно: известно, дело непривычное. Но потом изловчились, во вкус вошли. Иного беса можно б и не изгонять, а они и того изгоняют.
- Нечего с ними церемониться!- говорит Бес Церемонный.
- У нас работа на совесть! - заявляет Бес Совестный.
А Бес Сердечный только сплюнет в сердцах да еще на руки поплюет для надежности.
Раздобрели бесы, остригли хвосты, животы отпустили - такие тебе стали праведники!
- Чур тебя!- говорят.- Изыди, нечистая сила!
Раз, два сказал - и деньги в кармане, так почему б не сказать?
Любит нечистая сила чистую работу!
СВЯТОЙ ДОМИНИК
Окончив земные дела, святой Доминик отправился к богу.
- Ну, что там у нас?- встретил его господь бог.- Я, понимаешь, оторвался от земли: руки не доходят.
- Слава богу!- сказал Доминик.- Святая инквизиция не дремлет.
- Слава богу!- согласился господь.
- У нас теперь порядок,- докладывал Доминик.- Чуть что - и готово!
- Готово? Это хорошо. Ну, а как нравится тебе у нас, на небе?
Доминик промолчал.
- Говори, говори, не стесняйся!
- Разрешите донести,- стесняясь, заговорил Доминик.- Тут я встретил одного... уж очень какой-то веселый...
- Веселый? Ну, это не беда! Они у меня все пьяны от счастья.
- Разрешите донести, этот был не от счастья. Он на меня дохнул. Ох, я знаю, чем это пахнет!
Господь насторожился:
- Действительно!.. Мало ли что... Я, понимаешь, оторвался от неба...
- На все воля божья,- напомнил ему Доминик.- Прикажи, господи!
И господь приказал.
Тихо-тихо стало на небе. Приумолкли силы небесные, и одно только слышалось тут и там:
- Разрешите донести...
- Разрешите донести...
- Разрешите донести...
- Вот теперь у нас полный порядок!- потирал руки святой Доминик.- Слава богу!
- Слава богу!- эхом вторили силы небесные.
- Слава богу!- повторял в свою очередь господь бог.
И попробовал бы он не повторить! Интересно, как бы он тогда выглядел!
ПРАЗДНИК НА УЛИЦЕ ВАРФОЛОМЕЯ
В жизни каждого Варфоломея есть своя Варфоломеевская ночь. Была такая ночь и у святого Варфоломея.
Она пришла с большим опозданием, где-то в середине средних веков, когда о самом апостоле уже почти забыли. Но он не унывал, он знал, что и на его улице будет когда-нибудь праздник.
И вот наконец...
Варфоломей побрился, надел свой лучший костюм, доставшийся ему в наследство от распятого учителя, и вышел на улицу.
На улице была ночь. Варфоломеевская ночь.
- Спасибо, родные, порадовали старика,- бормотал апостол, глядя, как братья во Христе уничтожают друг друга,- господь не забудет ваше святое дело!
Варфоломей прослезился. Потом выпрямился и крикнул громко, впервые за всю свою безответную жизнь:
- Так их! Истинно так! А теперь - этих!
К нему подошли двое.
- Именем Варфоломея!- сказали они и взяли святого за шиворот...
Была ночь. Варфоломеевская ночь. Варфоломеевская ночь, но уже без Варфоломея.
ПАМЯТНИК МИГЕЛЮ СЕРВЕТУ
Кальвин сжег Мигеля Сервета. Кальвинисты воздвигли ему памятник.
- Вот здесь,- говорили кальвинисты,- на этом самом месте, безвременно сгорел великий Сервет. Как жаль, что он не дожил до своего памятника! Если б он так безвременно не сгорел, он бы сейчас порадовался вместе с нами!
- Но,- говорили кальвинисты,- но он недаром сгорел. Да, да, друзья, великий Сервет сгорел не напрасно! Ведь если б он здесь не сгорел, откуда б мы знали, где ему ставить памятник?
ТЕНЬ ОТЦА ГАМЛЕТА
- Отец, от тебя осталась только тень!
Тень отца Гамлета кивнула в знак согласия.
- А ведь еще недавно ты был человек... И какой человек! Одного твоего слова было достаточно, чтобы привести в движение целое королевство!
Тень махнула рукой: ей не хотелось предаваться воспоминаниям.
- Все это как-то странно: живет человек - и вдруг... Может, лучше не жить, может, лучше покончить сразу?
Вокруг тишина, и в этой тишине повис последний вопрос:
- Отец, быть или не быть?
Часы пробили половину первого. Прошло еще полчаса - полчаса жизни одного и полчаса смерти другого...
- Будь, Гамлет, будь... Но только старайся держаться в тени... Если не будешь в тени, то сам станешь тенью... Это я говорю тебе, как тень твоего отца.
- Ты говоришь, как тень. А что бы сказал отец?
Слабая тень улыбки, тень вздоха и еле слышные тени слов:
- Отец?.. О, отец!.. Он бы, конечно, сказал другое...
ДОКТОР ФАУСТ
Доктор Фауст все же нашел средство, как сохранить свою молодость. Он ходил по знакомым, и все они восклицали:
- Ах, доктор, вы чудесно выглядите!
Фауст смущенно улыбался:
- Это уже не то. Посмотрели бы вы, как я выглядел сорок лет назад!
И все было очень хорошо.
Однажды Фауст пришел к своему старому приятелю Мефистофелю, с которым они в молодости занимались кое-какими делами. Мефистофель уже давно отошел от дел и на досуге устраивал соседям мелкие неприятности.
- Как жизнь, старина?- приветствовал его Фауст.
- Слава богу!- сказал Мефистофель.- А у вас что слышно? Есть новенькие изобретения?
Фауст махнул рукой.
- Я давно бросил это дело. Знаете, уходит много времени, а я не хочу, чтобы время уходило.
- Все корпите над своими книгами? Ну, и что хорошего вы в них вычитали?
- Я теперь не читаю книг,- сказал Фауст.- На это уходит много времени.
- Так-так... Ну, а Маргарита как поживает? Все еще встречаетесь с ней?
- Э, где там! Бросил. Жалко времени.
- Так какого же дьявола вы живете?!
Фауст сел и стал думать, зачем он живет.