Лаури взглянула на него, и ей вдруг стало его жаль. Захотелось протянуть руку и коснуться серебристо-каштановых чуть взъерошенных волос. Она только сейчас обратила внимание, какие глубокие тени залегли у него под глазами, словно он в последнее время плохо спал. Неужели так сильно скучал по дочери? А может, приехал в Уиспез и нахлынули воспоминания о том времени, когда жил здесь со Сьюзен? Эта мысль причинила Лаури почти физическую боль. Понимая, что у нее сейчас все на лице написано, она отвернулась и с напускным безразличием спросила:
— Сколько вы еще собираетесь пробыть в Уиспез? Дрейк поднял голову, взглянул на нее, потом встал и налил себе еще кофе.
— Пока не знаю.
— То есть как это? — удивилась Лаури. Сделав глоток, Дрейк повернулся к ней лицом:
— У меня ужасно болит голова. Не могли бы вы оказать мне любезность помассировать шею?
Лаури никак не ожидала, что он так внезапно переведет разговор на другую тему. Ошеломленно кивнув, она обошла вокруг стула, на котором он сидел, и встала у него за спиной. Осторожно положив руки ему на плечи, она легонько провела пальцами по атлетическим мышцам, которые легко прощупывались под тонкой тканью рубашки.
— Вот спасибо. Сразу легче стало. — Он сделал еще один глоток и, видимо, посчитав нужным ввести Лаури в курс дела, принялся объяснять: — Эта мыльная опера надоела мне до чертиков. Я уже слышать о ней не могу! За семь лет я четыре раза женился, заводил бесчисленное число интрижек и попал в автомобильную катастрофу, которая мне память отшибла. Я чуть не женился на своей родной сестре, которую давно считал погибшей. К счастью, Бог миловал. Сын мой умер от лейкемии, а медицинскую лицензию у меня чуть не отобрали, потому что дочь одного миллионера обвинила меня в том, что я сделал ей якобы аборт, уничтожив при этом собственного ребенка. Меня тошнит уже от этого доктора Хембрика! От таких сценариев чокнуться можно!
— Вы хотите сказать, что ушли с работы? — ужаснулась Лаури, оторвавшись на секунду от его шеи.
— Не совсем. Прошу вас, не останавливайтесь. — И, когда Лаури возобновила прерванный массаж, продолжил: — Я сказал Муррею, что хочу ненадолго уехать. За все это время я брал всего несколько дней отпуска, хотя набежало уже несколько недель. На этой неделе в среду мы отсняли эпизод, где доктору Хембрику накостылял по голове какой-то грабитель, пока он со своей очередной пассией прогуливался по Сен-трал-парку. Теперь он в глубокой коме. А бедняжку изнасиловали, и теперь на какое-то время все внимание будет приковано к ней. Впрочем, долго горевать она не будет — наверняка втрескается в какого-нибудь другого врача, — презрительно фыркнув, заметил он. — А мне забинтовали голову, уложили на больничную койку и отсняли несколько кадров, как я валяюсь там бездыханный. Теперь, когда потребуется показать доктора Хембрика — вставят эти кадры, и делу конец, а я тем временем буду наслаждаться отдыхом в Нью-Мексико.
— И вы сумели это устроить?
Лаури имела лишь смутное представление о том, что творится на телевидении, и решила, что Дрейк подвергает свою карьеру страшному риску.
Он лишь пожал плечами. При этом его голова откинулась назад и уперлась в ее мягкую, теплую грудь. Пальцы Лаури скользнули по его щекам, потом вискам и принялись осторожно массировать их. Со стороны казалось, что она прижимает к себе его голову, хотя на самом деле это было не так.
— Да уж, сумел, — ответил он наконец. — Скажу вам без ложной скромности: мне удалось сделать эту дрянную пьеску самой смотрибельной в течение нескольких лет. Так что отказать мне не посмели. Кроме того, все знают, какие мы, актеры, темпераментные люди.
Он, конечно, хотел пошутить, но Лаури шутки не приняла. У нее было такое ощущение, будто ее со всего маху хлестнули по лицу. «Уж это-то я знаю…» — подумала она и, чтобы сменить неприятную тему, спросила:
— Где вы остановитесь?
Дрейк рассмеялся и, откинув голову назад, взглянул на нее. При этом он так тесно прижался к ее груди, что у Лаури перехватило дыхание. Дрейк, похоже, этого не заметил.
— Как это где? Наверху. В большой комнате. В той самой, где огромная кровать.
Лаури как ошпаренная отскочила от него. И куда только девалось ее благодушное настроение?
— Вы хотите сказать, что останетесь здесь?!
— Естественно, миссис Перриш, — ехидно бросил он. — Не в гостиницу же мне отправляться!
— Но это невозможно! Со мной под одной крышей… — Она осеклась и, взволнованно облизав внезапно пересохшие губы, прижала руки к груди. — Вы не можете этого сделать! — И сама осознала, насколько нелепо, по-детски звучат ее слова.
— Не могу жить с вами вместе? — едва сдерживая улыбку, спросил Дрейк. — Думаю, что в некотором смысле это возможно.
— Нет! — воскликнула Лаури.
— Но почему? — с деланным простодушием поинтересовался Дрейк и, прищурив зеленые глаза, с подозрением взглянул на нее. — Миссис Перриш, вы меня просто удивляете! Я начинаю думать, что вы собираетесь воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы меня скомпрометировать. Признавайтесь, грозит мне такая опасность?
— Естественно, нет! — холодно отрезала Лаури. — Во всяком случае, не от меня. Но если вы считаете, что я собираюсь жить с вами в одном доме, вы спятили! Если вы здесь останетесь, я уеду!
— Нет, не уедете! — решительно сказал Дрейк и встал, расправив плечи. — Вы нужны Дженифер. Она вас очень любит, и вы не вправе ее предавать. Кстати, я хочу ее видеть. Она спит наверху в маленькой комнате?
Лаури попыталась сказать ему, что уже поздно, но Дрейк с присущей ему самоуверенностью отмел все ее доводы и спокойно вышел из кухни, а Лаури осталась стоять, задыхаясь от бессильной ярости.
Конечно, он прав. Она не покинет Дженифер. Девочка только-только начала полностью ей доверять и любить ее. Если она сейчас уедет, это нанесет малышке тяжелую душевную травму. Для Дженифер просто жизненно необходимо присутствие Лаури в доме, да и вообще в ее жизни.
Но она не может жить под одной крышей с Дрейком! Присутствие в доме любого постороннего человека всегда сковывает, а уж присутствие Дрейка и подавно. Один-единственный взгляд, малейшее прикосновение — и она уже сама не своя. Кроме того, этот человек обладает непомерным тщеславием, плохо совместимым с ее нежной, ранимой душой. Что за жизнь ее ожидает? Не жизнь, а сплошные мучения!
И, тем не менее, она останется. Лаури понимала это с самого начала, равно как и он. Единственная надежда, что ему скоро наскучит тихое монотонное существование в Уиспез и он отправится в свой шумный Нью-Йорк. А пока этого не случилось, она постарается держаться от него на расстоянии. Наверняка он здесь надолго не останется. Самое большее — на пару недель.
Лаури не спеша поднялась на второй этаж и вошла в комнату Дженифер, где царил полумрак — там горел лишь ночничок. Дрейк сидел на кровати, крепко прижимая к себе дочку. Поглаживая девчушку по спине, он легонько покачивал ее из стороны в сторону. Лаури, незамеченная, попятилась, вышла из комнаты и отправилась к себе в спальню — с сегодняшнего дня это будет комната Дрейка. С тяжелым сердцем она принялась собирать вещи, которые решила забрать с собой вниз.
— Что это вы делаете? — раздался низкий голос, и Лаури вздрогнула от неожиданности.
Обернувшись, она увидела, что Дрейк стоит в дверях.
Избегая смотреть ему в глаза, не отвечая на вопрос, в свою очередь, спросила:
— Заснула?
— Ага, — хмыкнул Дрейк. — По-моему, она так до конца и не просыпалась, но то, что я приехал, поняла.
Лаури кивнула и повернулась взять с кровати кое-что из одежды.
— Что вы делаете? — повторил Дрейк.
— Переезжаю, — ответила Лаури. — Если вы не будете сейчас распаковываться, а подождете до утра, я перенесу все свои вещи вниз, а пока возьму только самое необходимое.
— Но это вовсе не обязательно. Оставьте все, как есть! — резко бросил он.
— Но вы же сами сказали…
— Я буду спать внизу, так что переезжать вам нет никакой необходимости.
— Но это ваша комната, Дрейк! Мне как-то неловко оставаться здесь, ведь та, что внизу, такая маленькая.
— Ничего, переживу как-нибудь, — заметил он, заходя в комнату. — Кроме того, мне приятно, что вы будете жить в моей комнате и спать в моей постели.
Он сказал это таким тоном, будто давал понять, что он и сам не прочь оказаться с ней в этой самой постели. Медленно подошел к ней вплотную, не спеша поднял руки, и вот уже ее шелковистые волосы заструились у него между пальцами. Лаури на секунду показалось, что по венам у нее течет не кровь, а жидкий огонь. Стало нечем дышать, ноги подкосились… — Волосы уже почти высохли, — прошептал Дрейк. — Влажные, они тоже чудо как хороши. — И он коснулся губами ее щеки. — Не надейтесь, что эта мешковатая рубашка скрывает вашу фигуру. Я теперь прекрасно знаю, какая у вас грудь — мокрое полотенце только подчеркивало ее.
Он прижался губами к ее губам. Сначала легонько — так музыканты, готовясь к концерту, настраивают свои инструменты, — а когда почувствовал, что она жаждет ласки, его рот поглотил ее губы.