— Я тоже не была в курсе того, что здесь будешь ты. Иначе я бы не приехала.
— Можешь не сомневаться, что я тоже предпочел бы остаться дома, если б знал, что нарвусь на твои оскорбления.
Обменявшись яростными взглядами, Лола и Майкл замолчали.
— А где же хозяйка дома? — поинтересовалась Лола наконец.
— Может, пройдешь? — спросил Майкл. — Или ты уже решила уехать обратно?
Лола скинула пальто и прошла вслед за Майклом в гостиную. Там никого не было. Лола остановилась и в изумлении взглянула на Майкла.
— А где же все? — спросила она.
— Хозяйка дома пошла встречать каких-то там гостей из другого города. Они не знают дороги.
Меня оставила здесь. Хочешь шампанского? — Он подошел к бару и налил два бокала.
Лола подумала, что ей стоит сейчас же уехать.
Слишком подозрительна была вся эта история.
Но с другой стороны, зачем Майклу лгать? Она взяла протянутый бокал и опустилась на мягкий диван с довольно потертой обшивкой.
— А в честь чего праздник?
Майкл пожал плечами.
— Не знаю, возможно, ей просто стало скучно. Мы давно не собирались все вместе.
— Как твоя работа? — спросила Лола без всякой задней мысли.
Майкл побагровел от злости.
— Очень мило, что ты интересуешься.
— А что такое? — удивилась Лола.
— А разве ты не знаешь, что меня уволили?
Она покачала головой.
— Нет, почему я должна об этом знать? А что ты натворил?
— Изменил тебе.
Лола молча уставилась на Майкла.
— А при чем здесь это? — наконец выговорила она.
— Ты всего лишь дочь Патрика Оуэна.
Лола задумалась и тут же вспомнила, что фирма, в которой работал Майкл, принадлежала ее отцу. Ее охватила злость. Неужели родители все еще стремятся проконтролировать ее?
Она сама разберется с Майклом.
— Я ничего не знала об этом, — сказала Лола. — И с чего ты решил, что тебя уволили именно из-за этого?
— А то из-за чего же? Ко мне никогда не придирались.
— Я сегодня же поговорю с отцом, — заверила она Майкла.
— Даже не вздумай, — ответил он и подлил в ее бокал шампанского. — Ты думаешь, что я вернусь туда? Да я скорее съем шнурки от своих ботинок.
Лола задумчиво покачала головой.
— Все же я не хочу, чтобы ты страдал из-за того, что родители любят вмешиваться в мои дела.
— Ничего. — Майкл махнул рукой, хотя по его глазам было видно, что он крайне недоволен и обижен. — Я уже подыскал себе другую работу. Менее денежную, правда, но мне выбирать теперь не приходится.
Лола с трудом сдержала едкое замечание.
Однако не преминула поинтересоваться, почему же это Майкл сегодня без Кэрол.
— А ты думаешь, что я обязан был на ней жениться после того, что произошло? — с гримасой недовольства заметил Майкл. — Я понятия не имею, где Кэрол. Нас с ней ничто не связывает.
Лола посмотрела на часы. Они сидели с Майклом уже час, а ни хозяйки, ни гостей не было видно. Что-то в этой истории не состыковывалось.
Она почувствовала легкое головокружение.
По-моему, я слишком много выпила. Хотя нет, всего лишь пару бокалов шампанского…
Лола заметила, что за ней пристально наблюдает Майкл.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Разумеется, — ответила она, хотя сама была в этом далеко не уверена.
Ей не хотелось оставаться наедине с Майклом-, она ощущала с его стороны что-то враждебное. Конечно, вряд ли он мог бы ей чем-то угрожать, но находиться с ним одним в квартире было неприятно.
— Не понимаю, почему все остальные так задерживаются, — посетовала Лола.
Майкл протянул руку за бутылкой шампанского и снова разлил его по бокалам.
— Скоро придут, — сказал он. — Давай пока выпьем. Мы же не враги с тобой, Лола. У нас так много общего. Мы достаточно долго встречались, чтобы изучить привычки друг друга.
Нельзя разом похоронить все чувства, которые были. Мы могли бы остаться друзьями.
— Боюсь, у нас немножко не та ситуация, чтобы дружить после разрыва, — сказала Лола.
Она взяла протянутый бокал и сделала глоток. Горячая волна пробежала по ее телу.
Странная штука алкоголь, подумала она. Мне, наверное, хватит на сегодня. Тем более что я никогда не увлекалась спиртным.
Майкл пересел к ней поближе. Лола покосилась на него, но решила пока не предпринимать никаких действий.
— Мне кажется, что мы были прекрасной парой, — сказал Он.
— Прекрати, мне надоел разговор на одну и ту же тему. — Лола снова ощутила головокружение, перед глазами стали расплываться предметы. Она дотронулась пальцами до виска.
— Что с тобой? — участливо спросил Майкл.
— Все в порядке, — ответила Лола, но почувствовала, что ее, ко всему прочему, теперь начало тошнить. — Мне нужно в ванную.
Она встала, но чуть не упала на пол. Что происходит?
Майкл подскочил к ней и обнял за плечи.
— Тебе надо немного полежать, — сказал он, увлекая Лолу обратно на диван.
— Что со мной? — непонятно к кому обращаясь, спросила Лола.
— Может быть, ты что-то не то съела, — предположил Майкл, подкладывая ей под голову подушечку.
А может, я что-то не то выпила?
Он придвинулся к ней поближе и погладил Лолу по голове.
— Все будет в порядке, — прошептал он и прильнул к ее губам.
Лола, хотя и была не в себе, нашла все же силы оттолкнуть его.
— Что за цирк, Майкл? — сказала она.
— Тебе неприятно? — спросил Майкл, лаская поцелуями ее шею.
Лола замолчала. Раньше ей безумно нравилось, когда он целовал ее, а теперь… Да, ей действительно было неприятно!
— Пусти, — сказала она, отталкивая его. — Скажи, ты нарочно все это подстроил?
— Что именно?
— Это дурацкое не правдоподобное приглашение.
— Но ты же поверила, — Значит, все ложь? — Лола от возмущения даже стала приходить в себя. — Тогда скажи, почему я себя настолько плохо чувствую?
Майкл не успел ответить, так как у Лолы зазвонил сотовый телефон.
— Дай мне его, — попросила она, но Майкл только крепче прижал ее к себе. — — Майкл, ты что-то добавил в шампанское?
— Ты с ума сошла, — сказала он, пряча глаза.
— Зачем тебе это?
— Я хочу с тобой помириться. Я люблю тебя Лола.
— Чушь. Ты не способен никого любить, кроме себя самого, — Она толкнула его с такой силой, что он слетел с дивана, и схватила телефон.
— Лола, где ты? — услышала она голос Эвана. — Я освободился и очень хочу тебя увидеть.
Она чуть не расплакалась от радости.
— Эван, приезжай за мной, пожалуйста, — сказала она со слезами в голосе.
— Что случилось? Где ты? — заволновался он.
Майкл поднялся на ноги, выхватил трубку из рук Лолы и нажал на кнопку.
— Кто такой Эван? — спросил он.
Лола попыталась отнять у него телефон, который зазвонил снова, но Майкл был гораздо сильнее ее, он просто держал телефон на вытянутой руке, и она не могла до него дотянуться.
Лола попыталась стукнуть Майкла ногой, но тому достаточно было только легонько толкнуть ее, и она упала на диван.
— Кто такой Эван? — повторил свой вопрос Майкл. — Это не тот ли Эван Гейтс, которого я знаю?
Лола почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Ей жутко хотелось спать, и ее мутило.
— Да, это именно тот Эван.
— И что же вас связывает? — спросил Майкл, снова нажимая на кнопку телефона, чтобы тот перестал звонить.
— Я люблю его, — неожиданно для себя сказала Лола.
Майкл медленно опустил руку с телефоном и чуть не выронил его. Он с тупым изумлением смотрел на Лолу.
— Ты… что?
— Я его люблю, — упрямо повторила она, пытаясь не отключиться прямо сейчас.
— И давно?
— Какая разница.
— Разница в том, что ты меня несправедливо обвиняла в том, что я тебе изменил. Откуда я знаю, что ты сама не спала с Эваном Гейтсом?
Где ты вообще познакомилась с этим мистером Большая шишка?
— Почему ты его так называешь?
— Из-за его положения в обществе, конечно.
— Не понимаю…
— Что ты не понимаешь? Я говорю о том, что этот парень сказочно богат. Ты поэтому выбрала его? Конечно, что могу предложить тебе я, скромный служащий?
— Разве Эван богат?
— Лола, ты с луны свалилась или на тебя так действует снотворное?
— Так значит, ты мне все-таки подсыпал снотворное?
Глаза Майкла забегали.
— Немного. Только для того, чтобы помириться с тобой…
— Странный способ.
— Это уже не важно, раз уж ты так любишь этого парня, — сказал Майкл с издевкой.
— Ты что-то говорил о том, что он богат.
— Лола, не пугай меня. Ты же не хочешь сказать, что не знаешь, что ему принадлежит большая часть банков в нашем городе?
Она широко раскрыла глаза.
— Ты мне врешь.
— Я тебе почти поверил, — сказал Майкл. — У тебя хорошо получается роль невинной девочки, которая только что узнала, откуда берутся дети.
— Я не знала, что Эван такая шишка.
— Ты газеты хоть иногда читаешь?
Лола фыркнула.
— Кто бы говорил. Да ты сам берешь прессу в руки только для того, чтобы просмотреть гороскоп на следующую неделю.
— Лола, я тебе не верю, — сказал Майкл. Ты не можешь не знать, кто такой Эван Гейтс.
Ты обвиняешь меня во лжи, а сама такая же лгунья.
Лола закрыла глаза с намерением не открывать их до конца жизни. Ее так сморил сон, что она перестала интересоваться всем, что происходит вокруг нее. Поэтому, когда ее разбудило чье-то настойчивое похлопывание по ее щекам, она страшно удивилась и даже не сразу сообразила, где находится. Лола открыла глаза. Склонившись над ней, стоял Эван, рядом с ним, держась за правую скулу переминался с ноги на ногу Майкл. Вид у него был такой, будто он только что проиграл миллион долларов.
— Что случилось? — спросила Лола, страшно насмешив этим вопросом Эвана.
— Наконец-то ты очнулась. Я думал, что ты проспишь до скончания века, спящая красавица.
Лола взглянула на Майкла.
— Что у тебя с лицом?
Эван снова рассмеялся и подхватил ее на руки.
— Мы едем домой, — сказал он ей. — А ты, дорогой друг, — обратился он к Майклу, — если подойдешь еще раз к Лоле ближе, чем на десять метров, то я выбью у тебя последние зубы, красавчик.
С этими словами Эван с Лолой на руках вышел из квартиры и вскоре усадил ее в свою машину.
— Едем ко мне, — сказал он. — Давно хотел пригласить тебя в гости, но все как-то не решался.
— А что такое? — спросила Лола, припоминая свой разговор с Майклом. — Стесняешься своей лачуги?
— Вроде того» — Эван улыбнулся и завел мотор.
— Как ты меня нашел?
Он хлопнул себя по лбу.
— Совсем забыл: сейчас же позвони Ми и скажи, что с тобой все в порядке. Она с ума сходит от волнения за тебя.
— Я, кажется, забыла телефон — там, в той квартире, — растерянно сказала Лола.
— Я тебе новый куплю, а пока возьми мой.
— Так это Ми сказала тебе, где меня искать.
Эван кивнул.
— Она нашла это дурацкое приглашение, и я отправился по адресу. Не понимаю, как ты могла купиться на этот дешевый трюк.
Лола вспыхнула.
— Никак не могу привыкнуть к тому, что меня постоянно обманывают.
— Извини, я не хотел тебя обидеть.
Она вдруг вспомнила Майкла, держащегося за скулу.
— Ты что, — Лолу наконец осенила догадка, — ударил Майкла?
— Пришлось. Он не хотел давать мне объяснения.
— Но ведь он сильнее тебя.
— Ты так думаешь? — насмешливо спросил Эван.
Лола набрала свой домашний номер. Ми тут же сняла трубку, будто сидела возле телефона.
— Ну наконец-то, — сказала она. — Неужели нельзя было позвонить раньше и сказать, что все в порядке?
— Раньше я не могла тебе позвонить, да и не было все в порядке.
— Ты цела?
— Ну разумеется. Ты что думаешь, что Майкл мог распилить меня на части?
— Так это все-таки проделки Майкла?
— Я потом тебе все расскажу.
— А сейчас ты где?
— В машине Эвана. Мы едем к нему.
— Ты угомонишься когда-нибудь или нет? возмутилась Ми. — Сейчас же марш домой.
— Ми, дорогая, не начинай. Ты не моя мамочка.
— Кстати о твоей мамочке. Она звонила десять минут назад и настаивала на том, чтобы я позвала тебя к телефону. С большим трудом мне удалось ее убедить в том, что тебя действительно нет дома.
— Надеюсь, что ты все же разговаривала с ней вежливо, — улыбнувшись сказала Лола, вспомнив в каких отношениях были ее мать и Ми.
Они всегда препирались, а когда собирались вместе, начинали учить Лолу уму разуму. Мать Лолы и Ми недолюбливали друг друга. Лола считала, что их разногласия происходят потому, что у них слишком похожие характеры.
— Не сомневайся, я была сама любезность.
Ладно, раз ты с Эваном, то я, по крайней мере, не буду больше беспокоиться. Но на твоем месте, я бы все же поскорее приехала домой.
Лола отключила телефон и задумалась.
— Что за мысли бродят в твоей голове? — спросил ее Эван.
— Это правда, что ты очень богат и та фирма, на корпоративную вечеринку которой мы с тобой не так давно ходили, на самом деле принадлежит тебе, не говоря уж о нескольких банках нашего города?
— Это тебе Майкл сказал?
— Так это правда?
— Правда, — ответил Эван, не отрывая взгляд от дороги.
— Зачем ты мне лгал? Почему ничего не говорил?
— Я же в курсе, как ты относишься к большим деньгам. Мне достаточно было узнать о твоих взаимоотношениях с родителями.
— При чем тут мои родители? Я ненавижу, когда мне лгут, Эван.
— Этого больше не повторится.
— Эту фразу я слышу от тебя постоянно. Так вот откуда у тебя такие деньги на поездки в Париж и мне на подарки…
— Мне почему-то кажется, что ты не удивилась тому, что узнала.
— Это я сейчас слишком устала. Подожди, вот приду в себя и надеру тебе уши, гадкий мальчишка, — пообещала Лола.
— Всенепременно — Эван улыбнулся. — Делай со мной, что хочешь, только не сердись.
Глава 8
Лола валялась на кровати с закрытыми глазами и изредка вздыхала. Она ненавидела болеть. Вся жизнь сразу же окрашивалась в серые тона, и казалось, что нет больше ничего, что способно доставить тебе радость. Очень сложно чему-то радоваться, когда у тебя болит голова, свербит в носу и першит в горле. Лола чихнула так, что подпрыгнула на кровати.
— Кошмар, — простонала она. — Яду мне, яду…
В комнату заглянула Ми и, увидев распластанную на постели Лолу, не подающую никаких признаков жизни, рассмеялась.
— Эй, ты еще живая?
— Судя по всему, да, но состояние мое оставляет желать лучшего.
— Может, тебе вскипятить молоко?
— Ненавижу кипяченое молоко!
— Вот уж о твоих пристрастиях сейчас никто не спрашивает, — сказала Ми.
— Почему ты стоишь в дверях? — Лола приоткрыла глаза и посмотрела на подругу.
— Потому что я не рискну зайти к тебе в комнату без ватно-марлевой повязки.
— Тогда надевай ее и входи. Все равно ты заболеешь.
— Спасибо, — поблагодарила Ми за столь оптимистичный прогноз.
— Нет, серьезно, когда в доме есть один простуженный, то вскоре неминуемо заразятся все остальные.
— Тогда я, пожалуй, от тебя съеду, — сказала с улыбкой Ми и вошла в комнату.
Лола снова чихнула.
— Уф, инфекция! — Ми нависла над Лолой.
— Если правду говорят, — сказала Лола, — что чих — это маленький оргазм, то я его испытала сегодня по меньшей мере раз сорок.
— Радуйся, в обычной жизни столько оргазмов сразу не бывает.
— Я и радуюсь, — хрипло сказала Лола и потерла нос. — Разве не видно?
Ми скептически покачала головой.
— Выглядишь ты не очень…
— Я и чувствую себя отвратительно. Такое ощущение, что я — стекло, которое стукнули, но оно не разбилось, а только покрылось тысячей трещинок.
— Просто не знаю, что с тобой делать, — сказала Ми и вдруг сама чихнула.
Лола покатилась со смеху.
— Я же говорила, — сказала она, — что ты тоже заболеешь.
— Так идем вместе глотать аспирин, — заявила Ми и потащила Лолу на кухню.
— Эван не звонил? — спросила Лола, сидя за столом с кружкой кипяченого молока, которое все же навязала ей Ми.