Струя ударила в ухо, а ошмёток пены на лбу как был, так и остался. Глаза открылись - как стало их есть! Муся наспех обтирает его полотенцем:
- Вас вениками парить - рук не напасёшься!
Молодая обтирала другого мальчишку:
- Вениками... - и лицо у неё сделалось красным от смеха. В жизни ничего смешней не слыхала! - Их-то... - выдавила и не может говорить, давится.
Толстая толкнула её:
- Берёшь этого иль того? - показала на неходячих мальчишек, схватила одного и понесла из душевой.
* * *
Скрип снова в палате, лежит на койке, ворочается. В коридоре сильное гудение: полотёрами надраивают паркет. Заблестит - ступи-ка на него! и ноги, и клюшка скользят. Ничего: руки-ноги поломаешь - гипса здесь вдоволь.
А здоровые любят блеск. Сегодня должна дежурить сестра Надя, но её заменили стройнойстремительной сестрой Светланой, про которую няня Люда говорит: "Эх, и форсистая!" Шапочка на сестре Светлане не круглая, а как пилотка. Из-под этой накрахмаленной белоснежной пилотки свисают локоны: меднокрасные пружинки.
Она влетела в палату, звонко приказала:
- Все - по койкам! Лежать смир-р-рно!
На этот раз распахнуты обе створки дверей. Ближе-ближе шаги, голоса. Миг - и в широком проёме возникли белые халаты. Нескончаемая толпа. Впереди - морщинистый доктор в высокой шапочке, из носа торчат чёрные пучочки волос. Это и есть профессор Попов.
За ним идёт врач без шапочки, с ним трое молодых. На всех четверых - халаты внакидку, видны пёстрые рубашки, заправленные в брюки. Этим они отличаются от остальных.
Так Скрип впервые увидел военных врачей...
Старший - генерал-майор медицинской службы Глеб Авенирович Златоверов. Тогда ему было чуть за пятьдесят. Ростом немного выше среднего, сухопарый. Тёмные волосы гладко зачёсаны назад, в них ни сединки. Во рту коронки блестят. Лицо вытянутое, тощее, подбородок срезан. Круглые очки в стальной оправе, пристальный взгляд.
С генералом были три капитана: Радий Юрьевич Бебяков, Михаил Викторович Овечкин и Анатолий Степанович Фоминых. Бебяков - небольшой легкотелый брюнет, смазливый, с тщательно подбритой ниточкой усиков. Овечкин повыше, такой же поджарый. Густейшие жёсткие тёмно-русые волосы торчат над низким лбом - точно щетина дикого кабана. Маленькое лицо, круглые глаза близко посажены. Лоб, несмотря на молодость, в морщинах: то и дело собирается в гармошку. Фоминых плотнее коллег. У него какая-то странная чёлка полукругом, цвета соломы. На плоском простоватом лице - досадливо-недоуменное выражение вроде: "Я щи просил, а что даёте?"
Златоверов называл Бебякова Радиком, Овечкина - Михой, а Фоминых - Тольшей. Генерал и эти трое приехали из подмосковного города Загорска, где они работали в засекреченном биологическом институте спецуправления генштаба. Институт условно обозначался "Загорск-6". Первое в СССР производство биологического оружия было организовано здесь в 1947 году. Отчёты об изысканиях Златовероварегулярно получал министр обороны.
* * *
Профессор Попов сказал:
- Начнём со случаев ярковыраженной контрактуры, - и подошёл к кровати Владика, возле которой стояла, как часовой, сестра Светлана и чуть-чуть улыбалась. Владика принялись щупать, крутить его руку, которая не разгибается.
Попов указал на Прошу:
- Случай тотальной атрофии нижних конечностей!
Так Скрип узнал, что больные мальчишки - всего лишь случаи...
Вот стоят уже и над ним.
- Чрезвычайно интересный случай сколиоза третьей степени и поражения конечностей средней тяжести!
Профессор посторонился, пропуская Златоверова. Тот ощупал грудь Скрипа, прикладывает к ней два пальца левой руки и постукивает по ним пальцами правой.
- Деформация значительная, - голос у Златоверова сильно прокуренный.
У Скрипа от табачного перегара перехватило дух.
- Как ведут себя лёгкие?
- Трижды перенёс двустороннюю крупозную бронхопневмонию, - сообщила Роксана Владимировна.
- Угу! Так и должно было быть! - военврач удовлетворённо кивнул, стал прослушивать грудь. - А тоны сердца - чистые... - Что-то тихо обронил своим спутникам.
Вдруг кто-то выкрикнул:
- Да здраст... его личество!
Различились смешки.
- Сопутствующая дебильность! - произнесла одна щекастая докторша.
- Посмотрим-ка, - Златоверов шагнул к кровати крикнувшего: - Что это такое - "ваше величество"?
Мальчишка приподнялся, показал на кровать Сашки-короля, что стоит под окном. Врачи переместились сюда.
- Ну и образина, - пробормотал Тольша.
- Кажется, не реагирует, - Радик наклонился. - Это... как тебя - говорить можешь?
Сашка, натянувший простыню до подбородка, скорчил рожу, словно cилясь что-то сказать; помотал головой. Надул щёки и вдруг, мощно мыкнув, обдал Радика брызгами слюны. Тот отпрянул с отвращением.
- Что-то сохранилось в сей черепушке? - обронил Златоверов.
- Покажи, - Миха попросил Сашку, - на пальцах: сколько будет, если к пятнадцати прибавить шесть и отнять десять?
- Как же он покажет на пальцах одиннадцать? - усмехнулся Глеб Авенирович.
- А... да! Сколько будет, если к восьми прибавить семь и отнять двенадцать?
Сашка подвигал кистями, сжал-разжал кулаки - показал две фиги. Напряг шею, задёргал головой, замычал, скашивая глаза на простыню.
- Простынку просит снять, - догадался Тольша и сорвал её.
Сашкины трусы оказались спущены - торчал член невозможных для мальчишки размеров. Радик и Миха захрипели, подавляя хохот и глядя почему-то на Роксану Владимировну. Тольша расплылся в ухмылке.
- Правильно! - сказал Глеб Авенирович сухо, будто ничего необычного не было. - Показал три.
После обхода няня Люда подсела на койку к Сашке.
- Ты кому х... показал? Профессору Златоверову! - схватилась за голову. И подмигнула.
- Злато... - начал Сашка-король, плюнул, крикнул: - Жестяной, ха-ха-ха!
9
Палата, где лежит Скрип, находится на самом верхнем этаже. Стены в ней на полтора метра от пола выкрашены рыже-коричневой масляной краской. Она исчёркана, во многих местах отбита. Тумбочки у изголовий колченоги, обшарпаны. Под кроватями клюшки, костыли, обрывки бинтов. Валяются две лангетки.
Рядом с ним лежит мальчишка - не то в лодочке, не то в футляре. Это гипсовая кроватка. Мальчишка туго примотан к кроватке бинтом от горла до щиколоток: чтобы не рос горб. Его зовут Кирей. Брови у него словно нарисованы тонкой кисточкой. Лицо такое... как Ийка говорит: "Очень красивое". Ему девять лет.
- Меня назначено карать, - прошептал Киря.
- Карать?
- Думаешь, закричу? - шепчет почти беззвучно. - Я не закричу, увидишь...
Когда Сашки-короля и старших мальчишек не было в палате, Киря назвал повелителя "полным гадом". Тот узнал.
* * *
После обеда - мёртвый час. Скрип заснул. Вдруг - грохот. Чуть не описался. А? Что?.. Киря в своей тяжеленной лодке - на полу. Кругом хохочут, дико ржут:
- Йи-и-ги-ги-ги-и! Ха-ха-ха!!
Когда Киря задремал, на изножье гипсовой кроватки надели петлю, сплетённую из бинтов. Четверо ходячих взялись за жгут. Сашка-король взмахни кулаком: раз, два, три... И - гр-рох! Как гипс не раскололся? Не треснул пол?.. Хорошо, что лодка не перевернулась и мальчишка не упал вниз лицом. Но и так ему досталось. Что он почувствовал со сна?..
Прибежала старшая сестра. Пузатая - как бочка. Ножки коротенькие, кривые и очень крепкие. Она почти всегда бежит: трусит мелкими быстрыми шажками. Широкая помятая физиономия угрюма, как у убийцы.
Старшая всю молодость была вольнонаёмной медсестрой в лагере подВоркутой. В ночные дежурства она выпивает, и тогда ей слышится шум в
какой-нибудь из палат. Врывается туда, включает свет.