Только миг у меня был, чтобы расслабиться и перевести дыхание, как послышался его голос, и я как раз пыталась поставить на место метафизические щиты.
Метафизику я терпеть не могу. Биология противоестественного - все же биология, а метафизика - это магия, и мне с ней до сих пор неуютно. Полгода, что я не работаю, я медитировала, училась под руководством очень мудрой женщины-экстрасенса по имени Марианна, изучала ритуальную магию, так что научилась управлять способностями, данными мне от Бога. И потому я могу блокировать метки, связывающие меня с Ричардом и Жан-Клодом. Аура - это как личная защита, личная энергия. Если она в порядке, она охраняет тебя подобно коже, но если в ней дырка, туда проникает инфекция. У меня в ауре было две дыры - для каждого из моих мужчин. Наверное, у них в ауре тоже есть дыра у каждого, и это подвергало нас риску. Я заблокировала свои дыры. Всего только месяца полтора-два назад я столкнулась с мерзкой тварью, метящей в боги новый даже для меня вид. У него хватило силы сорвать все мои латки, оставив открытые раны в ауре. И только вмешательство местной ведьмы не дало ему слопать меня вместе с этой аурой. А сейчас у меня нет за плечами еще шести месяцев целомудрия, медитации и терпения. Дыры - вот они, и заполнить их могут только Жан-Клод и Ричард. Это и говорила Марианна, а ей я верила, как верю немногим.
Голос Жан-Клода хлестнул бархатом. У меня перехватило дыхание, я могла только ощущать поток его голоса, его присутствие как что-то живое, омывающее мою кожу. Голос всегда был одним из главных козырей Жан-Клода, но это было смешно. Это же по телефону! Как же я смогу видеть его и удержать на месте щиты, не говоря уже о том, чтобы удержать себя в руках?
- Я знаю, что это ты, ma petite. Ты позвонила просто услышать мой голос?
Это было слишком близко к правде.
- Нет-нет.
Я никак не могла собраться с мыслями. Как штангист, который вдруг забыл все отработанные движения. Просто не поднять привычный вес, а пробиться сквозь силу Жан-Клода - это вес немалый.
Я еще ничего не сказала, как он заговорил снова:
- Ma petite, чем я обязан такой чести? Ты соизволила мне позвонить?
Голос его был спокоен, но что-то такое в нем слышалось. Что-то вроде упрека.
Что ж, вперед. Я развернула свои войска и попыталась говорить как разумный человек - это не всегда у меня получается хорошо.
- Я уже полгода не звонила...
- Я в курсе, ma petite.
Снисходительность. Терпеть ее не могу, и потому слегка разозлилась. Злость чуть-чуть прояснила мысли.
- Если ты перестанешь перебивать, я смогу сказать, зачем звоню.
- Сердце мое трепещет в жажде узнать.
Ей-богу, я чуть не бросила трубку. Он всегда был рад потоптаться на костях, но я отчасти понимала, что заслужила такое отношение, и оттого разозлилась сильнее. От собственной неправоты - она меня всегда выводит из себя. Я полгода боялась, и сейчас еще боюсь. Боюсь быть рядом с ним, боюсь того, что я делаю. Черт тебя побери, Анита, возьми себя в руки!
- Язвить - это моя работа, Жан-Клод.
- А какая же тогда моя?
- Я хочу попросить тебя об услуге.
- В самом деле? - Звучало это так, будто он может и отказать.
- Жан-Клод, перестань, пожалуйста. Я прошу помощи. Это нечасто бывает.
- Вот это правда. И чего же ты хочешь, ma petite? Ты знаешь, что тебе достаточно попросить, и я сделаю. Как бы на тебя ни злился.
Я оставила комментарий без внимания, поскольку не знала, что сказать.
- Ты знаешь клуб "Нарцисс в цепях"?
Он помолчал пару секунд:
- Oui.
- Ты можешь рассказать мне, как туда проехать, и встретить меня там?
- А ты знаешь, какого сорта этот клуб?
- Да.
- Ты можешь рассказать мне, как туда проехать, и встретить меня там?
- А ты знаешь, какого сорта этот клуб?
- Да.
- Точно знаешь?
- Я знаю, что это клуб, где развлекаются со связанными.
- Если ты не слишком изменилась за последние полгода, ma petite, это не то, что тебе нравилось.
- Не мне.
- Твои леопарды опять отбились от рук?
- Вроде этого. - И я рассказала ему, в чем дело.
- Я этого Марко не знаю.
- Я и не предполагала, что ты его знаешь.
- Но предполагала, что я знаю, где клуб?
- Надеялась.
- Я тебя там встречу кое с кем из моих. Или ты позволишь только мне скакать тебе на помощь?
Сейчас он говорил с некоторой усмешкой. Все лучше, чем злость - я так думаю.
- Приведи тех, кто тебе нужен.
- Ты доверяешь моему суждению?
- В этом - да.
- Но не во всем, - заключил он негромко.
- Во всем я никому не верю, Жан-Клод.
Он вздохнул:
- Такая молодая и такая... циничная.
- Не циничная, а опытная, Жан-Клод.
- А в чем разница?
- Циничный - ты.
Он засмеялся, и смех этот погладил меня как легкая ладонь.
- Да, - сказал он, - это объясняет разницу.
- Ты мне скажи, наконец, пожалуйста, куда ехать.
"Пожалуйста" я добавила, чтобы ускорить процесс.
- Они там не слишком, я думаю, обидят твоих леопардов. Клуб держат оборотни, и если они учуют слишком много крови, то сами наведут порядок. Одна из причин, по которой "Нарцисс в цепях" - ничья земля, нейтральная пограничная территория для всех групп. Твои леопарды были правы, место действительно безопасное.
- Вряд ли Грегори вопил от чувства повышенной безопасности.
- Действительно, вряд ли, но я знаю владельца. Нарцисс очень рассердится, если кто-то у него в клубе перестарается.
- Нарцисс... не знаю такого имени. То есть помню греческий миф, но здесь никого такого не знаю.
- Я и не думал, что ты знаешь. Он редко выходит из клуба. Но я ему позвоню, и он покараулит для тебя твоих котиков. Спасать их он не станет, но присмотрит, чтобы их больше не обижали.
- Ты в этом на него полагаешься?
- Oui.
У Жан-Клода есть недостатки, но если он на кого-то полагается, то ошибается редко.
- О'кей. Да, и спасибо.
- Всегда пожалуйста. - Слышно было, как он набрал воздуху, а потом он спросил: - Ты позвонила бы, если бы тебе не нужна была помощь? Позвонила бы вообще?
Этого вопроса я ждала с ужасом - и от Жан-Клода, и от Ричарда. Но ответ у меня уже был.
- Я отвечу на твой вопрос, как смогу, но - интуиция мне подсказывает ответ будет долгим. Давай сначала я удостоверюсь, что мои ребята в порядке, а потом начнем выяснять наши отношения.
- Отношения? Так это называется? - Голос его стал очень сух.
- Жан-Клод!
- Нет-нет, ma petite. Я сейчас позвоню Нарциссу и спасу твоих котов, но только если ты обещаешь: когда я перезвоню, мы закончим этот разговор.
- Обещаю.
- Слово?
- Да.
- Отлично, ma petite, до продолжения.
Он повесил трубку.
Я тоже повесила трубку и осталась стоять. Будет ли трусостью позвонить сейчас кому-нибудь, кому угодно, лишь бы телефон был занят и не надо было продолжать разговор? Да, это было бы трусливо, но очень соблазнительно.