Он никак не мог понять, кто сейчас был главным и кто передвигал его ногами и владел его мыслями. Анакин посмотрел на Оби‑Вана и какое‑то мгновение не мог вспомнить, что это за человек идет рядом с Ганном, облачившись в традиционное секотское платье.
Но Анакин сконцентрировался и слил эти два "я" вместе, использовав джедайскую технику, чтобы сделать сознание ясным и навести порядок в темных мыслях, которые гнездились в глубинах подсознания, – на всех слоях, кроме самого нижнего, где кончалось его личность. Именно там и обитала другая, со смутными темными мыслями, личность, которая жила отдельной от Анакина жизнью.
Анакин решил, что сейчас не время рассказывать учителю о таком странном явлении – к ним шли встречающие. Огромные красные, черные и зеленые насекомообразные создания маршировали по дороге навстречу им. У существ были плоские широкие тела, три пары лап по бокам и седьмая, центральная, лапа посередине впереди. Два длинных серых отростка, похожих на шпоры, торчали справа и слева от центральной лапы. Эти животные были созданы для перевозки тяжелых грузов.
На спине у этих созданий сидели коренастые мужчины с чумазыми лицами, держась за «шпоры» руками в толстых черных перчатках.
– Это и есть джентари? – спросил Анакин у Джабитты.
– Нет, – ответила она, тихо рассмеявшись. – Это караподы. На них верхом едут калильщики.
– Караподы – живые существа?
– В основном. Некоторые из них частично машины, – девочка посмотрела на маршировавших перед ней многоножек.
Ганн обратился к Анакину.
– Мы оставим вас здесь с калильщиками. Они подготовят ваши семена, а вас отведут к формовщикам и джентари, – Ганн казался грустным, словно кто‑то обидел его. – Я никогда не заходил дальше этого. Это – воля Судии.
– Удачи! – крикнула им Джабитта. – Буду ждать вас на выходе, – она повернулась и бросилась догонять Ганна, бросив на Анакина последний взгляд через плечо: глаза ее горели, а губы были плотно сжаты. Затем девочка быстро спустилась по лестнице.
– Церемонии и тайны уже начинают утомлять меня, – признался Оби‑Ван. – А еще мне надоело, что нас передают с рук на руки, как старую одежду.
– А мне кажется, что это чудесно, – возразил Анакин. Он действительно так считал. Все это было волнующим и помогало ему, хотя он не мог выразить словами, как именно, – помогало ему более ясно представить стоявшую перед ним задачу. И все же он знал, что Оби‑Вана обуревали сомнения, и он имел на это все основания. Анакин нахмурился. – Я так взволнован и немного боюсь. Мастер, почему я чувствую себя так?
– С нами разговаривают семена, – сказал Оби‑Ван. – Некоторые из них были здесь раньше, видимо с Вергер. Ты ощущаешь их энтузиазм и улавливаешь обрывки их воспоминаний.
– Точно! – воскликнул Анакин. – Семена! Почему я раньше не догадался?
– Потому что ты несешь их на себе столько, что они забили твои собственные чувства, – объяснил Оби‑Ван. – Жалко, что у меня нету оборудования, чтобы измерить содержание мидихлориана в них, – на его лице заиграла неосознанная озорная улыбка.
– Он окажется очень высоким, – сказал Анакин, слегка толкнув Оби‑Ваналоктем в бок, как учитель возвращает к действительности замечтавшегося ученика.
Оби‑Ван поднял бровь.
– Но не такой сильный, как у тебя, – сказал он, покачав головой. – Слушай их, но контролируй свою связь с Силой, падаван. Не забывай, кто ты и каково твое призвание.
– Не забуду, – пообещал Анакин.
Караподы были рке в нескольких десятках метров от джедаев, одиноко стоявших под огромным зеленым сводом борасов.
Не забывай, кто ты и каково твое призвание.
– Не забуду, – пообещал Анакин.
Караподы были рке в нескольких десятках метров от джедаев, одиноко стоявших под огромным зеленым сводом борасов. Анакин протер глаза и вытянул руки перед собой, словно держал учебный лазерный меч.
Каждый карапод был ростом со взрослого человека, – и то согнув длинные ноги чуть не пополам. Там и сям на их телах блестели яркие заплатки, словно живые организмы Секота были сплавлены с металлом.
Выражение лица мастера становилось все более и более озадаченным.
– Что‑то отвлекает тебя, учитель, – сказал Анакин.
Их со всех сторон обступили караподы, но Оби‑Ван не обращал на них никакого внимания.
– Вергер, – выдал он наконец. – В семенах… она оставила послание для нас…
Он выпрямился и придал лицу невозмутимое выражение, когда один из наездников слез с карапода и направился к ним с мрачным видом.
– Что в нем говорится? – шепотом спросил Анакин.
– Она покинула Зонаму‑Секот, чтобы открыть еще большую тайну.
– Что?
– Послание не совсем четкое. Что‑то о существах, которые пришли из‑за границ известной Галактики, о которых даже джедаям ничего не известно. Ей пришлось очень быстро сменить дислокацию.
Лицо наездника было иссушенным, морщинистым и загоревшим, и на фоне темной огрубевшей кожи его карие глаза казались двумя огоньками.
– Клиенты? – спросил он на общегалактическом с жутким акцентом.
– Да, – подтвердил Анакин, сделав шаг вперед и задрав подбородок, словно собирался защищать Оби‑Вана.
– Люди Судии уже ушли?
– Да.
– Тогда пошевеливайтесь, – грубо просипел наездник, глупо ухмыляясь и тыча пальцем на первое сочленение центральной лапы кара‑пода, напоминающее ступеньку. – Вы опоздали! Мы уже разгружаем последнюю партию!
Наездник посмотрел, как Оби‑Ван с Анакином взобрались на спину вьючным крабам, затем выпучил глаза, набрал в грудь побольше воздуху и заорал: – Мы – ваши калильщики. Команда, стройся!
Караподы и наездники вытянулись в четкую шеренгу.
Десятки караподов без всадников выскочили из‑за пригорка, спустились по двум широким мостикам по бокам лестницы, ведущей из шахты, и во весь опор промчались мимо джедаев вниз, к реке. Должно быть, они пришли сюда из тампаси, потому что на их плоских спинах лежали кучи опавшей листвы, высушенные цветки и ветви, спущенные листья‑баллоны, всякие дощечки‑щепочки. Караподы с трудом удерживали ворох этого добра парой поднятых боковых лап.
Нагрркенные высохшими гнилушками караподы с глухой барабанной какофонией догнали своих друзей и пристроились в хвост длинной процессии.
Сразу же после них над головой появились другие существа, явно родственники караподов, но с другими лапами, приспособленными для перевозки иных грузов. Они ползли по густым кронам борасов с тяжелыми подвесными сетками.
– Горючее для топки, – сказал калильщик, занимая место между двумя «шпорами» карапода. – Это последняя партия! Давайте поскорее забросим семена в топку, пока они не начали взрываться прямо здесь!
Караподы развернулись на месте и рванули вперед удивительно легким и быстрым галопом, выбивая на брусчатке гипнотический ритм своими длинными лапами.
Анакин снова взглянул на Оби‑Вана. Мастер, казалось, снова взял себя в руки, и лицо его было решительным и твердым. Мальчик прислушался к голосам своих семян. Они с радостью обещали ему ни с чем не сравнимую дружбу и преданность.
Но Анакин вдруг понял: Они не знали, что из них получится!
36
Караподы рысью донесли Оби‑Вана и Анакина туда, где заканчивались каменные колонны, и формовщики остановили своих скакунов.