– Вряд ли я смогу себе такое представить, – улыбаясь, покачал головой Боцман.
– Естественно, что ты затыришь документы и деньги по чемоданам и сумкам. Когда случается катастрофа, человек думает только о том, как свою шкуру спасти. Вернее, не думает, а просто действует, сообразуясь с инстинктом, с подсознанием, и нет у него времени на глупости типа чемоданов и сумок с документами. Впрочем, речь сейчас о другом...
– О чем? О влиянии погодных условий на здоровье женщины?
– Веселишься? Деньги Николая Викентьевича оказали свое плодотворное воздействие на шишковидную железу?
– Да нет, просто никак не могу поверить, что наконец‑то появилось настоящее дело.
– Настоящее! – передразнил Боцмана Муха. – Ты сначала выполни его, это настоящее... Девица в горах – все равно что иголка в стогу сена. Попробуй‑ка, найди!
– А помнишь, как мы «отряд октябрят» нашли? – неожиданно спросил Боцман.
– А как не помнить‑то! Да‑а, ничего не скажешь, забавное было дело.
– Забавное! – покачал головой Муха. – Ты слова‑то подбирай. Как говорит современная молодежь – фильтруй базар! Не забавное, а опасное...
5
Случилось это в самом начале первой чеченской кампании. Боевики захватили начальную школу в одном из русских сел на границе со Ставропольским краем. В школе этой было всего три учительницы и около сорока детей в возрасте от семи до десяти лет. Чеченские подонки, как водится, учительниц изнасиловали и убили, а детей угнали в плен, в горы.
У боевиков были далеко идущие планы. Во‑первых, в случае окружения можно шантажировать «федералов» заложниками, во‑вторых, из мальчиков в горных селах можно вырастить «воинов Аллаха», а девочек сделать наложницами, в‑третьих, дети – неплохой товар, за который можно потребовать с несчастных родителей выкуп в несколько десятков тысяч долларов. «События могут разворачиваться по любому из сценариев, поэтому операция по освобождению детей и уничтожению боевиков должна быть проведена с нейрохирургической точностью» – до сих пор в памяти Боцмана и Мухи всплывали эти слова, произнесенные их тогдашним командиром, полковником Головиным. Хороший был дядька... В одной из операций его машина подорвалась на фугасе, так что потом два дня собирали, чтобы отправить домой в цинковом гробу «грузом двести»...
Нейрохирургическая точность в боевых действиях – вещь почти невозможная. И речь тут даже не об артиллеристах, которые порой «промахиваются» на пару километров и накрывают свои же подразделения, а о тех обстоятельствах, которые иногда возникают во время ближнего боя. Когда противник поблизости, ты находишься в крайне взведенном состоянии, у тебя нет времени на раздумья. Каждый миг может стать последним, если вовремя не нажмешь на спусковой крючок. Противник – он тоже боится, хоть все время и орет Аллах акбар! И в этой, прямо скажем, «нервозной» обстановке ошибиться и пальнуть в своего – проще простого.
В том, что бандиты будут прикрываться детьми, как живым щитом, они нисколько не сомневались. Для проведения операции в отряд взяли только «самых‑самых», с большим боевым опытом. Одно из необходимых требований к бойцам – умение хорошо стрелять. Были, конечно, у них тогда и снайперы, но в условиях ближнего боя никакой, даже самый классный снайпер погоды не сделает.
Пастухов тогда выстроил своих бойцов и велел выложить из вещмешков весь сухпай. Неважно, сколько дней или недель продлится операция, его солдаты не будут таскать на себе лишние килограммы.
На войне главное – быть боеспособным, готовым в любую секунду отразить атаку противника, какой бы жестокой и мощной она ни была.
А сытым или голодным умирать – это без разницы, да и потом бойцы такой спецгруппы, как их, просто обязаны уметь выживать в любых, даже самых жесточайших условиях...
Поскольку бандиты с детьми двигались медленней, чем обычно, группа Пастухова могла настичь их довольно быстро. Теперь надо было – обнаружить противника.
Для этой цели были задействованы специальная авиация и даже спутник‑разведчик. Возможности современной разведывательной фотоаппаратуры таковы, что она может зафиксировать даже небольшое скопление людей, не то что легковой автомобиль или бронетехнику... В общем, благодаря авиа– и космической разведке Пастухов в течение суток узнал, где находится банда и в каком направлении она движется. Отряд сделал сорокакилометровый марш‑бросок и обошел противника с тыла...
По предварительным данным, в банде было человек сорок, у Пастухова же – пятнадцать человек, включая связиста да авиа– и артнаводчиков. Но численное преимущество тут ни при чем. Еще Суворов говорил, что побеждать надо не числом, а умением. А умения в этой операции надо было ой как много! Основное – себя не обнаружить. Застать противника врасплох – уже полдела для успешного исхода такой операции. А в идеале надо стремиться к тому, чтобы просто не дать ему выстрелить ни разу!
Разведгруппа, высланная Пастуховым, обнаружила банду, которая двигалась под прикрытием «зеленки» по направлению к грузинской границе. До границы оставалось всего километров восемь, и отряду Пастухова нужно было преградить путь противнику до того, как он окажется на территории сопредельного и очень суверенного государства.
Пастухов сделал засаду в двух километрах от границы. Сначала его бойцы с помощью ножей бесшумно убрали бандитскую разведку и, пока командир их основной группы не вышел на связь, напали на боевиков. В течение трех минут банда просто перестала существовать...
Тогда Пастух посадил своих людей в канавы по обочине и сверху присыпал листвой, ветками, землей, так что боевики очумели, когда прямо у них из‑под ног появились вооруженные до зубов русские солдаты и открыли шквальный огонь поверх детских голов.
Дети, кстати, оказались сообразительными – при первых же выстрелах попадали на землю. Погиб только один пацан, которого, как потом выяснила экспертиза, убили сами боевики. У каждого пастуховца тогда была своя цель, свой бандит, никаких промахов или ошибок! Выстрел – убитый, выстрел – убитый. Пока бандиты в ближнем бою пытались отбиться от засады, снайперы сверху снимали одного за другим... В отряде Пастухова было только двое раненых, в то время как банда была полностью уничтожена (пятеро сдались в плен, остальные погибли)... Пастухов применил тактику двойной засады: пока противник «отвлекается» на ближний бой, его уничтожают издалека. В суматохе, в горячке боя уже некогда выдвигать какие‑либо условия, некогда прикрываться живым щитом; противник порой даже понять не может, откуда стреляют, начинает паниковать, спасая собственную шкуру. Позже начальство оценило операцию как блестящую и представило всех ее участников к наградам, но представления, как водится, куда‑то затерялись, не дошли до Кремля...
Детей тогда вывезли на «вертушке» и вернули родителям. С ними потом работали психологи, пытались привести их в чувства, но вряд ли такое когда‑нибудь забудется...
– Пастух – гений; – неожиданно произнес Муха.
– И Док гений, – шутливо добавил Боцман.
– И ты тоже.
– И ты. Когда только все это кончится? – спросил Боцман.
– Ну что, вернемся к нашим баранам? – сказал Муха.
– Вернемся. Но для этого нам надо еще по кружечке пива. Эй, девочка! – Боцман щелкнул пальцами, подзывая официантку...
6
В большом кабинете, погруженном в полумрак из‑за того, что тяжелые шторы на окнах были плотно задернуты, за письменным столом сидел новый начальник УПСМ генерал Зеленцов.