Один из них, чернявый, курил мятую сигарету, щурясь от дыма, другой, с гладко выбритым черепом, улыбался и нагло глазел на нее. Она ойкнула и запоздала прикрыла грудь руками.
– Ну че, телка, накупалась? – спросил тот, который улыбался.
– Вы кто? – спросила она изменившимся от страха голосом.
– Конь в пальто. Сейчас твоими новыми дружками станем, – сказал тот, который курил, и, бросив в воду бычок, двинулся к ней прямо через кустарник. – Твой старый‑то уже догорел!
– Не подходите ко мне! Не подходите! – Ирина все поняла, едва глянув в глаза этому чернявому, и в следующее мгновение бросилась назад в воду. К счастью, было сразу глубоко, и она, сделав всего два шага, быстро поплыла. В детстве у Ирины были проблемы с позвоночником, и врач посоветовал матери водить девочку в бассейн. К девятому классу она, почти не уставая, могла заплывать километров на десять...
– Во сиганула, – ухмыльнулся бородатый, передернув затвор автомата.
– Погоди, кончить мы ее всегда успеем, – остановил его бритоголовый. – У меня вторую неделю бабы нет.
– А у меня? Догоняй.
Бритоголовый быстро разделся догола и шагнул в воду.
– Хороша водичка, – хохотнул он, отталкиваясь от дна. – Искупнулся бы.
– Плыви, плыви, а то и тебя порешу, – сказал чернобородый, целясь в лысую голову приятеля.
– Шутки у тебя дурацкие! – закричал бритоголовый и большими саженками поплыл за девушкой.
Ирина оглянулась, чтобы оценить ситуацию, и увидела нацеленный на нее ствол автомата бородача.
– Эй ты, сюда плыви, а то башку снесу! – закричал он и, как бы подтверждая серьезность своих намерений, пустил короткую очередь. Пули тонко пропели ПОД се головой и срезали ветки на противоположном берегу озера. От звука выстрелов девушку на несколько мгновений сковал страх, и этого было достаточно, чтобы бритоголовый ее догнал.
Подплыв к ней, он засмеялся:
– Ты че, сдурела, пловчиха, так сигать? От нас не убежишь.
– Умоляю, не трогайте меня. У меня вертолет упал, – торопливо пробормотала Ирина.
Бритоголовый расхохотался.
– Слышь, вертолет у нее упал! – прокричал он, обернувшись к берегу. – Это мы его, девка, уронили...
Воспользовавшись тем, что бритоголовый отвлекся, Ирина нырнула и, энергично работая руками и ногами, поплыла под водой.
– Русского языка не понимает, сука! – с досадой произнес бритоголовый и поплыл вперед.
Вынырнула Ирина метрах в десяти, шумно схватила ртом воздух и снова погрузилась в воду.
– Стоять! – запоздало закричал бритоголовый и поплыл к тому месту, где она показалась над водой.
На этот раз, пытаясь обмануть противника, она нырнула в глубину. Ирина боялась, что бритоголовый тоже нырнет и увидит се, но, к счастью, он не нырнул. И тут она вдруг поняла: он абсолютно уверен в том, что она никуда от него не денется. А деваться то действительно некуда: на берегу автоматчик, в воде голый мужик, которого она разозлила. Если схватят – мало не покажется. И насилие – не самое страшное, этот лысый сказал, что вертолет – это их работа. Теперь‑то она наконец поняла, что случилось: размазанная огненная точка в небе была гранатой, выпущенной из гранатомета по неподвижно висящему вертолету! Она – единственная свидетельница. В живых ее не оставят! Отчаяние придало Ирине силы, и она сделала несколько отчаянных гребков, стремясь достичь дна. Если в она умела задерживать дыхание минуты на две! Тренер всегда отчитывал ее за плохую «дыхалку»! Почувствовав, что ее сейчас начнет выталкивать вверх, к поверхности, Ирина уцепилась за длинные листья валлиснерии, колышущиеся в толще воды.
В полутьме она вдруг увидела на дне в слое ила камень‑окатыш, сделала отчаянный рывок, оборвав листья, и схватила его. Камень оказался не очень большим и удобным для руки. В следующее мгновение Ирину потащило вверх. Задрав голову, она увидела трепещущие около поверхности тонкие ноги бритоголового. Нужно было всплыть у него за спиной, и Ирина заработала руками...
Бородатый, увидев, что его приятель нагнал девицу, сел на берегу, поставив автомат между ног. О чем они, интересно знать, в воде толкуют? О большой и пламенной любви? Бородатый представил себе, как приятель вытащит голую девицу на берег, и даже застонал от предвкушения. Он вдруг увидел, что тот растерянно крутится на месте, а девицы нет. «Нырнула. Глупая».
Она вынырнула точно за спиной у бритоголового. Он резко обернулся, и тут Ирина, выпростав из воды руку с камнем, с размаху нанесла ему сильный удар. Бритоголовый издал странный хыкающий звук и ушел под воду. Из толщи вверх заклубилась тонкая красная струйка. Ирина понимала, что не убила противника, а просто рассекла ему голову. В голове промелькнула мысль, что под водой бритоголовый придет в себя и схватит ее, утаскивая за собой на дно. Она энергично заработала руками и ногами, стараясь побыстрей уплыть от этого места.
Бородатый не сразу понял, что случилось. Прошло несколько мгновений, прежде чем он дал длинную очередь.
– Стоять! Стоять! – раздался с берега его грозный оклик.
Ирина знала, что сейчас случится, и нырнула до того, как пули вспороли водную гладь. Под водой она изменила направление и отплыла в сторону. Поверхность сверху звонко разорвалась, словно о воду ударили крупные капли дождя.
Она вынырнула, сделала несколько больших гребков и опять нырнула. И снова о поверхность озера ударили пули...
До берега оставалось метров двадцать. Ирина понимала, что выйти на берег бородатый ей не даст – подстрелит. Вынырнув в очередной раз, Ирина увидела чуть в стороне нависающие над водой кусты. Там можно отсидеться, наблюдая за действиями бородатого. Она глубоко вдохнула и снова погрузилась в воду. Пули запоздало цокнули о поверхность и ушли рикошетом вверх. Через несколько секунд она вынырнула под кустами...
Бородатый внимательно вглядывался в гладь озера, пытаясь увидеть на поверхности голову девицы. Подул ветерок, и по озеру пошла легкая рябь. Он удовлетворенно хмыкнул и полез в нагрудный карман за миниатюрной рацией.
– Все в ажуре, Вэн. Идите к блюдцу. – Он сунул рацию назад в карман, достал сигареты и закурил. Сидел, бросал взгляды на озеро.
Через три минуты к тому месту, где курил бородатый, из леса стали выходить вооруженные до зубов мужчины. У каждого было по автомату с под ствольным гранатометом, подсумок с гранатами на ремне, нож, ракетницы, поверх одежды защитного цвета жилет с магазинами на сорок пять патронов, на ногах десантные ботинки. Один из них, двухметровый верзила, опустил на песок длинную трубу с ракетно‑зенитным комплексом и отер пот.
– ...три, четыре, пять, шесть, семь, – посиневшими губами считала Ирина, сидя по пояс в воде.
Последним на берег вышел невысокий худой мужчина. Первоначально Ирина даже решила, что это подросток лет пятнадцати, но потом, приглядевшись, поняла – мужик, только щуплый. У этого, в отличие от остальных, не было ни оружия, ни десантных ботинок. Одет он был, прямо скажем, не по‑военному: темный костюм, светлая рубашка с галстуком, на ногах начищенные ботинки. Когда он подошел к бородатому, тот суетливо поднялся. Ирина сразу поняла, этот у них – главный.
– Ну? Где Борода? – спросил он.
– Вэн, «вертушку» мы первой гранатой завалили, а тут девка плавала. Думали тебе подарить. Борода за ней поплыл, а она его ударила. Камнем, наверное.
– Камнем? – Вэн покачал головой. – Я вас, мудаков, о подарке просил?
– Не просил.