– Камнем? – Вэн покачал головой. – Я вас, мудаков, о подарке просил?
– Не просил.
– Ну, дальше.
– Я целый рожок по ней выпустил.
– Покажи... Уверен, что готова?
– Сто пудов, Вэн. Всю макушку снес. Кровь фонтаном.
– Ну ладно. Бороду, конечно, жалко, хоть и мудак. Видите, какие нынче девки пошли – как клопов нас давят, – произнес Вэн, обернувшись к своему «войску». – Я смотрю, вертолет недалеко от берега упал. Надо бы в нем пошмонать, может, что интересное найдем.
– Пошмонать – это можно, – сказал верзила.
– Можно ему! – передразнил верзилу Вэн. – Язык себе в задницу засунь. Упустили птичку, суки! Я еще устрою вам разбор полетов! На тот берег бегом марш!
Вооруженные мужчины сорвались с места. Затрещал кустарник. Последним убежал верзила, который замешкался со своей зенитно‑ракетной трубой.
Вэн с минуту стоял на берегу, пристально вглядываясь в противоположный берег, потом скрылся за кустами. Сделав десяток шагов, он остановился, раздвинул ветви кустарника и увидел, как с другой стороны озера светловолосая девушка выбирается на берег. Вэн тихо рассмеялся и сунул руку под пиджак. Звонко щелкнул затвор пистолета.
Ирина обернулась. До берега оставалось всего метра два. Она хотела выйти из озера тихо, неслышно, но сейчас, услышав щелчок, испугалась и побежала, меся воду ногами.
До Ирины долетел звук выстрела. Вскрикнув от боли, она схватилась за плечо и запоздало пригнулась. Сразу не поняла, что стреляли в нее. Решила, что ужалила оса. Отняв руку от плеча, увидела кровь. Ирина со всех ног припустила к спасительному лесу. Над головой тоненько просвистела вторая пуля. В следующее мгновение Ирина скрылась в зарослях.
Вэн сунул маленький пистолет в кобуру.
– Ну что, по стрельбе тебе двойка, – произнес он с насмешкой.
3
Ирина бежала по лесу, не разбирая дороги. Каждый шаг отдавался в раненом плече острой болью. От потери крови у нее мутилось сознание. Ирина не знала, сколько времени прошло с тех пор, когда ее ранили, казалось, вечность. Несмотря на весь свой экстремальный туристский опыт, она потеряла все ориентиры и не знала, в каком направлении идет. Она наверняка знала только то, что тот, кто стрелял, хотел ее убить. Этот «кто‑то» видел, как она скрылась в лесу, и теперь ведет свою банду за ней по следу. Бандиты перехитрили ее, скоро уйдут последние силы, она потеряет сознание и... В голове вспыхивали картины одна ужасней другой. Что они с ней сделают, когда поймают – даже подумать страшно!
Набежала туча, пошел дождь, и она замерзла. Дождь, правда, скоро кончился, но ощущение промозглого холода осталось. Хоть какую‑нибудь дерюгу укрыться. Но где ты се здесь найдешь, дерюгу эту?
Окончательно выбившись из сил, она легла под куст и закрыла глаза. Хотя бы пятнадцать минут поспать, пятнадцать минут, как Штирлиц. А кровь все течет, и перед глазами уже кроваво‑черные круги, какие бывают от дикой физической усталости. Уж она‑то знает! Боль нестерпимая. Нет у нее ни обезболивающих таблеток, ни бинтов, ничего – голая она, слабая, полумертвая. Бери всякий, кто захочет!
Послышался шорох, Ирина открыла глаза и вздрогнула от испуга. Над ней склонился мальчик лет одиннадцати. Чернявый, с большим носом. Кавказец.
«Только этого еще не хватало», – подумала Ирина, закрывая рукой грудь в намокшем лифчике.
– Чего уставился?
– Ты зачем здесь? – Говорил мальчик почти без акцента, и это удивило Ирину.
– Пожалуйста, помоги мне, – взмолилась она, поняв вдруг, что от мальчика не исходит никакой угрозы.
– А чего помочь?
– Бандиты вертолет сбили и ранили.
.. меня. Сейчас они идут за мной. Мне позвонить нужно. Здесь есть поблизости телефон?
– Нет телефон, – помотал головой мальчик. – Где ранили, покажи.
Ирина протянула ему свои окровавленные ладони. Он смотрел на них с любопытством, потом кивнул:
– Пошли.
Ирина поднялась, и они двинулись по лесу. Мальчик шел так быстро, что Ирина едва за ним поспевала. От потери крови у нее кружилась голова.
Минут через двадцать они вышли к двухэтажному каменному дому, который стоял на покрытом мелколесьем склоне горы. Около дома пасся стреноженный конь. На крыльцо вышла плотная женщина средних лет. На ней был длинный теплый халат с большими карманами.
– Здравствуйте, – пролепетала Ирина. Перед глазами плыли круги.
– Ты чего голая перед моим сыном ходишь? Да еще грязная такая!
– Бандиты, вертолет. Помогите мне, – произнесла Ирина и потеряла сознание.
Придя в себя, она обнаружила, что лежит голая на животе на кровати в закутке рядом с печью, отделенном от остального пространства комнаты пологом из тяжелой ткани. Плечо горело так, будто его прижгли горячей кочергой.
Ирина приподняла голову и увидела свои трусы и лифчик, висящие на веревке рядом с печью. Они были выстираны. Хозяйка, откинув полог, вошла в закуток с пластмассовым тазом, упертым в бок, и длинным узким ножом, чем‑то похожим на штык. Она поставила таз на табурет рядом с кроватью.
– Это они тебя?
– Они, – слабо произнесла Ирина, чувствуя горько‑пряный запах, который шел из таза.
– Терпи, сейчас больно будет, – предупредила женщина. – На‑ка вот тебе, – она взяла с табурета чашку с какой‑то темно‑коричневой жидкостью и поднесла к ее губам. Ирина смело сделала большой глоток. Жидкость оказалась коньячным спиртом, который обжег ей глотку. Ирина часто задышала, хватая ртом воздух.
– Так лучше будет. Пять минут терпи, – произнесла хозяйка, забирая у нее чашку. Она смочила в тазу тряпку и провела ею по ране.
Ирина сморщилась и застонала от боли. Красный перец в этом тазу, что ли?
– Пять минут, – повторила хозяйка. Ирина почувствовала, как раненое плечо начало холодеть, словно к нему приложили кусок льда, даже боль утихла. Еще через минуту плечо онемело. – Ну как? – спросила хозяйка.
Ирина кивнула. Женщина взяла длинный нож и стала ковыряться лезвием в ране. К этому времени плечо настолько онемело, что Ирина чувствовала только прикосновение ножа – боли не было. Может быть, причиной тому был коньячный спирт, от которого она мгновенно опьянела?
– Вот она, железная, – произнесла хозяйка и показала Ирине маленькую пульку, которую она держала в окровавленных пальцах. – Подарить? Носить будешь?
– Нет уж, – произнесла Ирина, чувствуя, как одеревенел язык.
– Поднимись, бинтовать буду! – приказала женщина. Ирина послушно села на кровати. Все поплыло перед ее глазами, но теперь уже не от усталости и потери крови, а от гуляющего в крови алкоголя.
Женщина извлекла из кармана халата широкий бинт, показала жестом, что надо приподнять руку, и принялась обматывать ее плечо.
– Не болит теперь? – поинтересовалась она.
– Не болит, – слабо улыбнулась ей Ирина. – Где вы так здорово научились?
– Мужа у меня четыре раза стреляли, вот и научилась, – просто сказала женщина. – Абхаз он у меня. Здесь кордон раньше был. Заповедник. А сейчас не знаю что. Каждый ходит, каждый стреляет. Никакого порядку нет.
– А где муж?
– Муж? С утра за продуктами уехал.
– Значит, здесь недалеко до цивилизации? – оживилась Ирина.