– Значит, здесь недалеко до цивилизации? – оживилась Ирина.
– Цивилизация? Э, какая тут цивилизация? Так, закон джунглей, – усмехнулась хозяйка. – Меня Ларисой зовут.
– Ирина. Как вы в такой глухомани очутились?
– Мы, Ирина, в Леселидзе жили, пока война не началась. Долго терпели. Все‑таки дом свой, сад мандариновый, в старые времена по двадцать тысяч приносил, лозу опять‑таки жалко. Но когда моего мужа четвертый раз ранило, решили больше не испытывать судьбу, перебрались в Россию, сюда. Все‑таки из этих краев неохота куда‑нибудь в Сибирь уезжать.
– Понятно, – вздохнула Ирина. – Ну и как оно, с абхазом‑то жить?
– Хороший у меня муж, – не без гордости сказала Лариса, – меня любит, сыном занимается. Мужчину из него растит. Сына Айгазом зовут. Ты ему понравилась.
– Маленький еще, – фыркнула Ирина.
– Маленький, – согласилась хозяйка. – А на охоту уже один с ружьем ходит. Заговорила я тебя. Лежи, отдыхай, спи.
– Некогда мне, Лариса, спать. Телефон мне нужен, позвонить, и одежда. Все мои вещи в вертолете... утонули.
– Понимаю, понимаю, волнуются твои. Много крови ты потеряла, пока до нас дошла. Дай номер телефона Айгазу, я его в поселок пошлю. Позвонит, все скажет. Ты не думай, парень хорошо русский знает. Я его тут всем наукам учу. Как‑никак бывшая учительница. Отлежишься, поправишься – мы тебя в город отвезем.
– Хорошо, – согласилась Ирина, но тут же вспомнила про бандитов. – А вдруг эти придут?
– Эти? Этих мы встретим, не переживай. Стольких уже отваживать пришлось.
– Их много.
– Да не переживай ты. Не будут они тебя здесь искать, муж тут всех знает и его тоже, стороной обойдут дом. Айгаз! Айгаз!
Прибежал мальчик, и Ирина, прикрывшись одеялом, продиктовала ему московский телефон и попросила передать следующий текст: «Простыла и потеряла голос. Задерживаюсь. Не волнуйся. Через пару дней прилечу».
– Пары дней тебе мало будет, – возразила Лариса.
– Больше не могу, – покачала головой Ирина. – Дела слишком важные.
– Все у вас дела. А жить некогда.
– Деньги я вам за переговоры отдам, как только в город выберусь.
– Буду я еще деньги с раненой брать. Иди, Айгаз. – Мальчик ушел, и Лариса подняла полог. – Лежи отдыхай, сейчас кормить тебя буду.
Послышался звонкий голос мальчика «Но!» и удаляющийся топот копыт. Лариса принялась суетиться у плиты.
Ирина повернулась на бок и улыбнулась тому, что весь сегодняшний ужас, кажется, закончился.
– А ты откуда сама? – поинтересовалась хозяйка.
– Родом из Первоуральска. Сейчас в Москве живу.
– Институт кончила?
– Ага, МГУ.
– Ишь ты! Ученая, значит?
– Почти, – усмехнулась Ирина. – Кому только моя ученость здесь сейчас нужна?
– Ладно, не ной. Выберешься. За мужа переживаешь?
– Нету у меня мужа. Погулять еще хочу.
– Вот‑вот, все вы, городские, так. Погулять, а потом замуж за богатого да чтоб претензий не имел. – Лариса налила в большую чашку куриного бульона, накрошила туда чеснока, бросила какой‑то пахучей травки, подошла с чашкой к Ирине. – Сейчас мы тебе силы вернем.
– Спасибо. – Ирина принялась маленькими глотками отхлебывать бульон.
Опьянение почти прошло, боль в плече стала тупой и вполне терпимой, и она, напившись горячего бульона, теперь захотела спать.
– Спи‑спи, сон лучшее лекарство, – сказала Лариса.
«Есть же еще хорошие люди на земле», – подумала Ирина, закрывая глаза. Сон тут же навалился на нее. Она вдруг увидела себя маленькой девочкой в ситцевом платьице, качающейся на качелях. Вверх‑вниз, вверх‑вниз. И мгновенное ощущение невесомости, от которого захватывает дух.
Неожиданно раздался звук бьющегося стекла. Во сне Ирина подумала, что ей показалось, но в следующее мгновение в подсознании родилось острое ощущение опасности. Она открыла глаза и увидела Ларису, которая ползла на четвереньках от окна.
– Что это? – испуганно спросила Ирина.
– На пол! На пол! – сказала Лариса почему‑то шепотом.
Ирина осторожно, стараясь не задеть раненое плечо, в одеяле спустилась на пол. Лариса отползла в угол, где стоял большой металлический ящик, открыла дверцу, достала охотничье ружье, переломила его и принялась заряжать.
– Что это? – повторила Ирина тоже шепотом.
– Что, что, стреляли. Ничего, сейчас мы их пригладим картечью, неповадно будет, – пообещала Лариса. Зарядив ружье, она поднялась и осторожно приблизилась к оконному проему. – Ты лежи, не бойся, – сказала она.
– Это мои. Тс, которые за мной, – пролепетала Ирина.
– Твои, не твои. Какая разница? – Лариса ударом ствола выбила осколки оконного стекла и произвела два выстрела, от которых Ирина тут же оглохла.
Закрыв голову руками, она лежала на полу и думала о том, что зря не поскакала вместе с Айгазом в поселок. Коньячный спирт разжижил ей мозги, да еще хозяйка с ее уверенностью – «дом стороной обойдут». Как же, обойдут! Сейчас ползай тут по полу! Дом, конечно, каменный, двери толстые, засовы прочные, и Лариса, судя по всему, не из робкого десятка, но ведь бандиты тоже не кисейные барышни. У них и автоматы, и гранаты...
Лариса тем временем перезаряжала ружье.
– Эй вы, ублюдки! Уходите по‑доброму! – крикнула она звонко. – Не то мы вас всех тут положим!
В ответ – тишина. Никто не выдвигал никаких требований, не просил выдать Ирину. А может, это всего лишь случайный выстрел, шальная пуля, разбившая окно?
Лариса метнулась к другому окну. Осторожно выглянула. В лесу было тихо – ни шевеления веток, ни хруста сучьев.
– Что делать‑то? – спросила Ирина осипшим голосом.
– Погоди делать, – покачала головой Лариса. – Если по твою душу – проявятся.
– А говорила – не придут.
– Не паши это, пришлые. Наши не тронут. Прошло минуты три, но было все так же тихо.
Распуганные выстрелами птицы вновь расселись по веткам и запели на разные лады.
– Ладно, дальше спи, кто‑то нечаянно пальнул, – сказала Лариса, опуская ружье.
– Тут, кажется, у вас заснешь, – вздохнула Ирина.
Лариса направилась к металлическому шкафу, чтобы водворить ружье на место, и тут длинная автоматная очередь прошла по окнам. Рассыпались стекла, зеркало, от платяного шкафа брызнули в разные стороны крепкие щепки. Очередь не отзвучала до конца, а женщины уже лежали на полу.
– Жива? – крикнула Лариса.
– Жива вроде, – произнесла Ирина, чувствуя, как внутри все противно и мелко дрожит.
– Все‑таки по твою душу, – с этими словами Лариса выставила ружье в окно и вновь дважды выстрелила.
4
Вэн сидел в складном шезлонге, поставленном прямо посреди леса. Рядом переминались с ноги на ногу два телохранителя‑здоровяка. Чуть поодаль, в кустах, лежал мертвый бородач, который не попал в Ирину на озере.