Теперь все было ясно. Этот Круглов, видимо, только что вернулся из Пакистана, где ему плакались на блокаду мирового сообщества и слезно умоляли прислать русских ученых.
Но самое любопытное заключалось в том, что на этих переговорах присутствовал тот самый Иванов. Он сидел большей частью молча, посматривая с любопытством на Игоря Филина. И вот теперь пришел и говорит, что восхищен порядочностью Игоря.
– Да, я понимаю, что мой визит выглядит для вас достаточно странно, – продолжал Иванов. – Поэтому, чтобы не тратить время на лишние разговоры, я попробую объясниться сразу.
– Хорошо бы, – согласился Игорь.
– Мне показалось, вы поняли за многословием Круглова истинный смысл предложения. Я даже уверен, что поняли, потому что наотрез и очень уверенно отказались, не засомневались – заметьте, – а отказались.
– Смысл? Какой смысл? – напрягся Филин.
– Ну как же! Ведь вы долгое время работали на закрытый военный проект и считались одним из самых квалифицированных специалистов. Вы уже поняли, что Круглов пытался передать вам предложение Пакистана работать на них? Возродить этот проект в интересах военных служб Пакистана. И вы с гневом отвергли это предложение. Честно говоря, я был уверен, что вы поняли истинный его смысл...
Филин ухватил мелькнувшую на лету мысль: откуда этот помощник депутата знает о его работе над военным заказом?
Ему стало неуютно и знобко под взглядом Иванова, хотя тот, казалось, не проявляет к нему неприязни или злобы.
Наоборот, Иванов выжидающе и даже слегка заискивающе смотрел на Игоря Филина.
– Простите, – сказал Игорь, – а вы‑то кто? Вы помощник Круглова?
– Не совсем. Я сотрудник Федеральной службы безопасности. – И с этими словами Иванов достал из внутреннего кармана красное с гербом удостоверение и протянул Филину, а тот машинально взял его и начал вчитываться.
– Что‑то я не понимаю, – сказал Филин. – Вербовать пришли?
Иванов неожиданно искренне улыбнулся.
– Что поделаешь, – констатировал он, – спецслужбы теперь воспринимаются либо в виде книжных суперагентов, либо в виде телевизионных черных масок с автоматами наперевес и криками «лицом к стене». Хотя на самом деле все значительно проще.
– Но...
– Вас смущает моя непоследовательность? И вы не можете понять, зачем я все это рассказываю?
– В общем, да.
– Все очень просто. Нам нужна ваша помощь, Игорь.
– Помощь?
Тут уж геофизику Игорю Филину стало совсем не но себе.
– Понимаете. – пояснил Иванов, – проект «Меркурий» стал объектом пристального внимания сразу нескольких заинтересованных сторон. Действия в этом отношении ведутся очень активно, и нам ничего не остается, как начинать контригру. В первую очередь специалисты, которые работали над «Меркурием», как вы или профессор Барк, просто обязаны нам помочь. – Взгляд у Иванова сделался жестким.
– А депутат Круглов? – спросил ошалевший Игорь Филин.
– С ним сложнее. Он попал в неприятную ситуацию, но теперь у него просто нет другого выхода, как работать с нами. Боюсь, Игорь Валентинович, что вы тоже можете попасть в ситуацию безвыходную. Когда либо с нами, либо против нас...
Вот теперь Игорю стало страшно. Фарс незаметно начал превращаться в триллер. У Игоря Филина не было оснований не верить Иванову, но шпионские страсти хороши в пионерском возрасте.
– Это все так неожиданно, – сказал первое, что пришло в голову, Филин. – Я очень далек от этого и не хотел бы... И вообще, что значит – «можете попасть в безвыходную ситуацию»?
– Это значит, – пояснил охотно Иванов, – что вы уже в группе риска.
.. Понимаете? Это совсем не сложно. Вы много ездите на автомобилях, а на дорогах часто происходят аварии. Безвыходные ситуации, как правило, возникают неожиданно.
– В смысле?
– Я желаю вам добра, Игорь, – успокоил Иванов. – Я бы никогда не пошел на откровенный разговор, если бы не был уверен в вашей порядочности. Но вы объект пристального внимания не только наших спецслужб, вот в чем дело.
– А если я не хочу во все это влезать? Если я вообще не хочу ни о чем знать? – спросил Филин. – Я имею право не сотрудничать ни с кем, оставаясь при этом порядочным человеком?
– Не уверен, – ответил Иванов. – Конечно, любой человек имеет право не сотрудничать с нами, но порядочным человеком при этом может остаться лишь тот, чье бездействие не приведет к негативным результатам. Иногда бездействие противопоказано, потому что оно влечет за собой преступления. В таком положении, например, пребывает Владимир Петрович Круглов. Ваше бездействие, Игорь, пока нейтрально. Но ведь вы понимаете, что это состояние очень неустойчивое.
– Вы что, пытаетесь меня запугать? – с легкими нотками возмущения спросил Филин.
– Нет, я просто отвечаю на ваш вопрос... – Иванов поднялся из кресла. – Я так понял, что рассчитывать на вашу помощь не придется?
– Постойте, – засуетился Игорь. – Честно говоря, я хотел бы быть подальше от всего этого... Тем более. – вдруг вспомнил он, – что у меня очень болен отец. Он очень далеко живет...
– Ну вот, теперь вы оправдываетесь. – Иванов вздохнул, – Не стоит... Он накинул плащ.
– Во всяком случае, – сказал он уже в дверях, – в вашей ситуации может оказаться наиболее надежным выбором именно этот.
– Какой?
– Подальше уехать. Прощайте.
Иванов не оборачиваясь заспешил по лестнице вниз. А выйдя на улицу, тут же свернул за угол, прошел дворами к соседней улице и сел в запылившуюся «Волгу».
– Ну что? – спросил его Макс.
– Все отлично, – сообщил Иванов и расплылся в улыбке.
Машина тронула с места и отправилась к центру.
– Он поедет?
– Помчится!
– Почему?
– Потому что вспомнил про отца. Я уже и не надеялся.
– И что ты ему пообещал?
– Ничего. Я просто поговорил с ним. Я сказал ему чистую правду.
– О чем?
– Обо всем. Запомни, Макс: если хочешь быть убедительным, говори только правду... Так что, я думаю, завтра, в крайнем случае послезавтра. Игорь Филин будет далеко от Москвы...
Глава четырнадцатая
Некоторое время они ехали молча.
– Ну вот, – сказал наконец Сергей, – мы и в деле.
Короткая пауза.
– Что касается меня, – с усмешкой проговорил Муха, – было бы уплачено.
– Будет, – тут же ответил Сергей.
– Понятно. Значит, дело серьезное... А сколько?
– Муха, – подал голос Артист, – а ты помнишь, что фраеров губит?
– Помню, Семка, помню. Просто хотел прояснить ситуацию.
Светофор переключился на зеленый. Сергей повернулся вперед и тронул машину дальше.
– Ну просвети, Сережа, – спросил Док, – что ты об этом знаешь?
– Мы вылетаем в Азербайджан. В Баку. Мы должны доставить оттуда архив по одной военной разработке. За этим архивом уже началась охота – дело простенькое. – Сергей немного помолчал, а потом добавил: – Так что на большой гонорар не рассчитывайте.