– Все бы ничего, да вот форму держать надо, – критически оглядывая небритую физиономию Боцмана, сказал Пастухов – А это что? Балуемся потихоньку?
На столике лежали несколько нераспечатанных колод карт.
Боцман взглянул на карты, взял одну пачку и медленно порвал ее пополам.
– У местных катал отобрал, – сообщил Боцман.
– Силен... – восхитился Муха.
– Какие ему тренировки. Хоть сейчас на соревнования по армрестлингу посылать, – добавил Артист.
– А я вот сдал, – вздохнул Пастухов.
Все вопросительно посмотрели на командира. И тогда он рассказал вкратце о сегодняшней встрече с полковником Голубковым, упомянул убийство академика Барка и в конце поведал о стычке с громилой из «опеля».
– Допросить бы того громилу, узнать что почем, на кого работает. Реакция не та, глазомер. Разомлел в провинции, и вот результат...
– Выходит, охота уже началась? – спросил Боцман.
– Думаю, она началась не сегодня и даже не вчера. Так что, ребята, выдвигаемся на базу.
– Мне бы домой заскочить, – сказал Муха.
– На пять минут, – согласился Пастух. – А тебе, Док, не надо домой?
Док сидел поодаль и разглядывал пляж в полевой артиллерийский бинокль. Он неохотно оторвался от бинокля и отрицательно помотал головой.
– Ты что там увидел? – поинтересовался Боцман.
Пастухов развернул на штативе подзорную трубу и попытался найти объект, который изучал Док.
Обычный пляж. Кто один пришел, кто с компанией, кто с семьей. Ели фрукты, играли в картишки, попивали пивко. Компания четырех парней вела себя, похоже, излишне шумно, но слов отсюда было не разобрать. Действие развивалось перед глазами Дока и Сергея как в немом кинематографе.
Две девицы, лежащие неподалеку на своем широком пледе, обеспокоено поворачивались на подвыпивших юнцов. Последние настойчиво предлагали девицам присоединиться к их шумной гулянке. Один из парней, что помоложе, сходил и набрал в пластмассовую бутылку речной водицы, а вернувшись, подкрался и вылил на одну из девиц. Раздавшийся визг всполошил весь пляж. Расшалившиеся молокососы вконец распоясались.
– Пойду схожу, – буркнул Боцман.
– Я с тобой, – поднялся Артист.
– Справлюсь, – махнул Боцман рукой и спрыгнул вниз.
Между тем пляжники в непосредственной близости от конфликта собирали вещички и передислоцировались на новые места. Кто малодушно ища место поспокойнее, кто не скрывая презрения к подвыпившей компании. Никто, однако, не встал на защиту девиц даже тогда, когда двое парней подхватили одну из них под руки и потащили в воду. Девица яростно сопротивлялась. В пылу схватки сломался замок купальника, и на солнце засверкали молочно‑белые груди. Это привело в восторг подвыпившую компанию. Они повалили девушку на песок и стали ее лапать, норовя содрать трусы. Девушке удалось вырваться, но компания погналась за ней, не видя приближающегося Боцмана. Пастухов и Доктор наблюдали за действиями своего друга‑спасателя. Уже подходя к месту событий, он бесцеремонно сдернул с какого‑то дяденьки полотенце и бросил его девице. Девица на бегу поймала полотенце и прикрыла наготу. Компании это не понравилось. Она окружила полукольцом Боцмана, но и тот не стал дожидаться какого‑то сигнала. Выбрав самого сильного и, стало быть, самого авторитетного, Боцман первым сделал выпад, и парень, скрючившись, ткнулся носом в песок. Замелькали руки и ноги, взлетали голые пятки, напряженные спины и оскаленные лица.
Ни Пастухов, ни кто другой из его команды даже не дернулся, чтобы помочь Боцману. Знали точно – тот справится сам.
Закончилось все полным позором пьяной четверки.
Боцман гнал их с пляжа пинками. Догонял и лупил в зад так, что они летели носами в песок, быстро вскакивали и ускоряли свой бег.
– Ну все, поразвлекались – и хватит, – сказал Пастух, когда Боцман вернулся. – Готовы?
Док спрятал бинокль.
Боцман натянул майку.
Муха надвинул бейсболку на глаза.
Артист взял под козырек.
Ребята хотели повеселить Пастуха. Но тому почему‑то было невесело...
Глава тринадцатая
Кабул. 29 июня. В предместьях афганской столицы была проведена показательная шариатская казнь так называемых «неверных жен». Свыше четырехсот женщин, нарушивших законы шариата (к таким «преступлениям» были причислены: маникюр, чтение светских книг, хранение изображений людей, открытое лицо и т.д.), были забиты палками, ломами и камнями. На казнь были согнаны жители столицы. Талибы устраивают такие показательные казни регулярно, шариатский суд за малейшую провинность выносит смертный приговор, который приводится в исполнение при народе (Рейтер).
* * *
– Вы?
Неприятно удивленный, Игорь Филин пропустил в квартиру Иванова.
– Если позволите, – сразу сказал Иванов. – Я отниму полчаса вашего времени. Не больше.
Иванов чувствовал себя достаточно уверенно в чужой квартире. Он снял плащ и дал хозяину понять, что хорошо бы найти подходящее место для разговора. Филин провел Иванова в гостиную и усадил в кресло. Сам сел напротив.
– Я вас слушаю.
Иванов поудобней устроился в кресле, огляделся.
– Замечательная квартира, – сказал он. – Сами перестраивали?
– Нет, конечно. – Филин был насторожен с первого момента, как увидел в дверях добровольного помощника депутата, но такого внимания к своим скромным архитектурным задумкам не ожидал и потому немного расслабился. – Было время, когда у меня водились деньги. Ну и я позволил себе немного поэкспериментировать...
– Замечательно... Догадываетесь, Игорь, о чем будет наш разговор?
Филин немного потускнел.
– Если о предложении Круглова, то вы пришли зря, – сказал он. – Я уже сказал...
– Я понимаю. Все правильно. Я, честно говоря, очень рад, что вы отказались от этого двусмысленного предложения. Больше того, – Иванов заговорщицки подался в сторону Филина, – я удивился, если бы вы согласились.
Хозяин квартиры с сомнением посмотрел на своего гостя. Не далее как неделю назад его, Игоря Филина, старшего научного сотрудника Института физики Земли, пригласили на прием к депутату Государственной думы Владимиру Петровичу Круглову и предложили отправиться с циклом лекций о природе землетрясений и возможности их предсказаний в одну из зарубежных стран. Именно так неопределенно – «в одну из зарубежных стран», поскольку до конкретного маршрута разговор так и не дошел.
Дело в том, что предложение озвучивал сам Владимир Петрович Круглов, человек достаточно откровенных прокоммунистических взглядов и потому не особенно симпатичный Игорю Филину. Интеллектом Круглов не блистал, и начало разговора получилось утомляющим. «Вы можете способствовать развитию науки в развивающихся странах именно в то время, когда западный капитал старается задушить национальное самосознание...»
Чтобы как‑то прояснить ситуацию, Игорь попытался задать какой‑то вопрос. В ответ Круглов скомкал речь, заспешил и сразу перешел к интересному – суммам гонорара. Деньги предлагались хорошие, но настораживала неясность в отношении страны, где придется работать. Правда, потом депутат вскользь упомянул, что имеется в виду в первую очередь Пакистан, и Игорь понял, что не зря насторожился. Теперь все было ясно. Этот Круглов, видимо, только что вернулся из Пакистана, где ему плакались на блокаду мирового сообщества и слезно умоляли прислать русских ученых.