Его – «Пуля». Скорость у него больше.
– Выясни, откуда взлетел звездолет и кто его владелец, – приказал Найтхаук.
Компьютер ответил после мгновенной паузы:
– Звездолет принадлежит корпорации «Звездная пыль». Взлетел с Пондоро семнадцать часов назад.
– Когда мы покинули Пондоро?
– Девятнадцать часов назад.
– Где находится штаб‑квартира корпорации «Звездная пыль»?
– На Тундре.
Найтхаук посмотрел на Киношиту:
– Полагаю, вопросов у тебя нет?
– Нет.
– Можешь ты вывести его на обзорный экран? – спросил Найтхаук.
– Я могу показать вам стандартное изображение звездолета модели «702 Пуля». Корабль, который преследует нас, еще слишком далеко.
– Если он следует за нами с самой Пондоро, как получилось, что ты заметил его только двадцать минут назад?
– Я не знал, что он преследует нас. Мои датчики засекли его лишь двадцать одну минуту назад.
– Понятно, – промурлыкал Найтхаук. – Мы не можем оторваться от него, следовательно, нет смысла выводить его на ту планету, куда мы летим. Наверное, лучше всего пообщаться с ними.
– Сначала давайте убедимся, что эта чертова посудина не вооружена, – предложил Киношита.
– Звездолет класса «Джей» не имеет вооружения, – тут же дал справку компьютер.
– Пошли им приветствие, – приказал Найтхаук.
– Посылаю… исполнено.
– Обеспечь видео – и радиосвязь. Тут же перед Найтхауком и Киношитой появилось изображение крепкого мужчины.
– Привет, Найтхаук. – Мужчина сверкнул белозубой улыбкой. – Надоело бегать?
– Никто не бегает.
– Неужели ты хочешь сказать, что пять минут назад не пытался сбросить меня с хвоста?
– Компьютер следовал заложенной в него программе, – ответил Найтхаук. – Я даже не подозревал о вашем присутствии.
– Теперь знаешь. А после приземления мы познакомимся поближе.
– Почему вы преследуете меня?
– Ты убил троих моих друзей.
– Раньше я их никогда не видел.
– Естественно… И ты не знаешь, кто я такой. – Мужчина расхохотался.
– Совершенно верно.
– Ты меня разочаровал.
– Неужели?
– На Тундре ты много чего натворил, но никогда не врал. А тут за три минуты солгал мне трижды.
– Я вам не лгал.
– Ты сказал, что не пытался сбросить меня с хвоста, что не знаешь тех, кого убил, что не узнаешь меня. Как ни посчитай, получается три.
– Я убил их, защищаясь, – ответил Найтхаук. – Не заставляйте меня проделать то же самое с вами.
– У меня и мысли не было встретиться с тобой один на один, – ответил мужчина. – Все‑таки ты – Вдоводел, так, во всяком случае, говорят. Но тебе придется заплатить за смерть моих друзей. – Он помолчал. – Если тебе от этого будет легче, скажу, что за смерть Маркиза я не держу на тебя зла. Я никогда его не любил.
– Вы и представить себе не можете, как мне полегчало, – усмехнулся Найтхаук.
Мужчина опять рассмеялся, громко и невесело.
– Сам скажешь, куда летишь, или нам придется выяснять самим?
– Думаю, самим, – ответил Найтхаук. – Компьютер, отключи связь.
Голограмма исчезла.
– Что будем делать? – спросил Киношита.
– Оторваться от него нам не удастся, слишком мала скорость.
– Я знаю.
– Мы можем приземлиться на планете, входящей в Олигархию, и…
– Я не допущу, чтобы Олигархия решала мои проблемы, – отрезал Найтхаук.
– Так куда же нам лететь?
– Думаю, нет смысла устраивать войну на еще одной обитаемой планете.
– Похоже, он не один, – напомнил Киношита.
– Это их заботы, – ответил Найтхаук. – Мне же надо найти оптимальное место для нашего рандеву.
– Есть какие‑то мысли?
– Да. Пару раз мне доводилось бывать в этом секторе Пограничья. – Он помолчал. – Компьютер, как далеко мы от Болингброка VI? Парсеки и мили меня не интересуют, только часы.
– На этой скорости, при условии, что мы не столкнемся с ионным штормом, я смогу войти в систему Болингброка через тринадцать часов и двадцать семь минут.
– Изменяй курс.
– Ввожу новую программу… исполнено.
– Хорошо, а теперь пора и перекусить.
Найтхаук ушел на камбуз, а Киношита попросил компьютер выдать ему более подробную информацию о Болингброке.
– Одиннадцать планет, включая четыре газовых гиганта, два пояса астероидов. Семь внутренних планет окружены атмосферой.
– Сколько кислородных планет?
– Ни одной.
– Ни одной? – изумился Киношита. – А Болингброк VI?
– Атмосфера главным образом состоит из метана, средняя температура минус семьдесят три градуса по Цельсию.
Вот, значит, где ты хочешь встретиться с этим типом и его гориллами. Если они тебя не убьют, это сделает планета.
Глава 11
Болингброк VI словно сложили из миллиарда поблескивающих звезд. Сложенные из кристаллов наросты тянулись к небу, каждый кристалл всеми своими гранями отражал и преломлял солнечные лучи. Неровная поверхность планеты словно топорщилась осколками стекла, каждый из которых переливался всеми цветами радуги.
– Красиво, однако, – заметил Киношита.
– Это точно, – кивнул Найтхаук, проверяя подвижность шарниров скафандра.
– А почему вы решили встретиться с ними именно на Болингброке?
– Мне тут нравится.
– Неужели дело только в этом? – не унимался Киношита. – Вы стоите на равнине метановой планеты, ждете бог знает скольких врагов, и все потому, что вам здесь нравится?
Найтхаук усмехнулся:
– С моими клонами ты так не разговаривал, не так ли?
– Они бы этого не позволили, – признал Киношита.
– К счастью для тебя, у стариков терпения больше, не так ли? – Найтхаук по‑прежнему улыбался.
– Черт побери! – раздраженно воскликнул Киношита. – Неужели вы не можете сказать, почему мы здесь? Я же могу вам помочь!
– Твоя помощь мне не нужна, – ответил Найтхаук. – Я же сказал тебе об этом, как только мы приземлились. В корабле ты был бы куда в большей безопасности. Возвращайся.
– Никогда.
– Но почему? Я прекрасно обойдусь без тебя.
– Я остаюсь.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– А вы – на мой, – отрезал Киношита. Найтхаук пристально посмотрел на него, потом пожал плечами:
– Ты взрослый человек, так что поступай как знаешь.
– Я все‑таки не понимаю, почему вы решили встретиться с ними именно на этой безвоздушной планете.
– У Болингброка есть атмосфера, – поправил его Найтхаук.