Мне пришлось отправляться на Делурос VIII и ложиться в криогенную камеру, чтобы дождаться создания нужного мне лекарства.
– Хорошо, буду следить за кожей. Все начинается с легкой сыпи, так?
– Так. – Найтхаук откинулся на спинку кресла. – Дело сделано.
– Ты о чем?
– Процесс твоего обучения завершен. Это последнее, что я хотел тебе сказать.
– Утром я улетаю. – Джефф поднялся. – Ты, Сара и Ито останетесь здесь?
– Едва ли, – покачал головой Найтхаук. – Делать здесь особенно нечего. Я думаю, что мы обоснуемся на Высокой Траве. Говорят, там куда больше зелени.
– Время от времени я буду связываться с вами.
– Обязательно. Я хочу знать, кого я убил за последнее время.
Прогремел выстрел, витрина разлетелась вдребезги. Найтхаук метнулся к Саре, без всяких церемоний уложил ее на пол. И очень вовремя, потому что лазерный луч прожег стену за ее спиной.
– Что происходит? – в недоумении спросила она.
– Тихо! – прошептал Найтхаук. – Не двигайся. Еще десять пуль вонзились в стену, два лазерных луча прочертили магазин на высоте талии.
– Кто это может быть? – спросила Сара.
– Нас же здесь не знают. Должно быть, какая‑то ошибка, – В меня по ошибке не стреляют, – пробормотал Найтхаук, приподнял голову, тут же опустил, потому что новый лазерный луч едва не опалил ему волосы.
– Выходи, Найтхаук! – прокричал грубый голос. – Мы знаем, что ты здесь!
– Сара, ты сможешь добраться до двери черного хода?
Она кивнула.
– Подползи к ней, но не выходи, – предупредил Найтхаук. – Вдруг там нас тоже кто‑то ждет. Дай мне знать, когда доберешься, и я последую за тобой.
Сара поползла к двери черного хода, и скоро Найтхаук составил ей компанию.
– Что теперь? – спросила она.
– Если останемся здесь, мы покойники. Эти лазеры через минуту здесь все сожгут. – Он достал свой лучевик. – Я выхожу первым. Если не услышишь гудения лучевика, досчитай до пяти и следуй за мной.
– А если услышу?
Он вытащил глушак и протянул ей:
– Тогда тебе придется защищаться. – Он помолчал. – Не думаю, что у двери черного хода кто‑то есть, иначе стреляли бы и с этой стороны. Если за дверью нас никто не ждет, спрячься в первом же доме.
– А что собираешься делать ты?
– То, с чем хотел завязать, – мрачно ответил он.
Он выскользнул за дверь с лучевиком в руке. Сара подождала, гудения лазерного пистолета не услышала, последовала на Найтхауком. Никто в нее не выстрелил, и вдоль стенки она двинулась вправо от двери, тогда как Найтхаук – влево, стараясь держаться в тени.
В конце квартала он повернул за угловой дом, добрался до улицы, осторожно выглянул. Магазин горел. Напротив стояли трое мужчин, двое с лучевиками, один с пистолетом, очевидно, ждали, когда он выскочит из огня.
Найтхаук вышел на мостовую. От мужчин его отделяли сорок ярдов, но они по‑прежнему его не видели. Издалека донесся вой пожарной сирены, и Найтхаук понял, что пора действовать.
Выстрелил из лучевика, и один мужчина упал. Двое других повернулись к нему, и он выстрелил снова. Мужчина с пистолетом выпустил его из руки, схватился за живот и упал на колени. Третий торопливо выстрелил, в Найтхаука не попал, а тот расплавил его лучевик и отжег кисть.
– Кто вы? – холодно спросил Найтхаук. – Что вам от меня надо?
– Мы прилетели, чтобы убить тебя, мерзавец, – скрипя зубами, ответил однорукий.
– Вы ошиблись. Я не Вдоводел. Он не охотится за такой швалью, как вы.
– Да пошел он… – Мужчина сплюнул. – Ты убил моего брата на Болингброке!
– Болингброке? – повторил Найтхаук. – Вот, значит, в чем дело.
– Мы знаем, что ты вернулся, уж не знаю откуда. Ты убивал людей по всему Пограничью, а теперь решил, что сможешь спрятаться от нас, разрешив другому человеку выдавать себя за Вдоводела? Ничего у тебя не выйдет! Ты – покойник! – Мужчина сунул руку в карман за маленьким пистолетом, но Найтхаук убил его, прежде чем тот вытащил его. К тому времени мужчина, стоявший на коленях, уже умер и лежал на боку.
– Черт! – пробормотал Найтхаук. – Я создал Вдоводела, он получил от меня гены, навыки, имя, чтобы он занял мое место. – Он оглядел три трупа. – Такого просто быть не могло!
Глава 32
Найтхаук сидел в баре на Подарочке, еще одной захолустной планете Пограничья. Сидел два часа, мрачный, нахохлившийся, не желающий говорить ни с мужчинами, ни с женщинами, которые окружали его.
И как раз приканчивал очередной стакан, когда в дверях поднялась суета.
– Он убил Красного Дьявола Корбайта! – воскликнул кто‑то из мужчин.