– Я не употребляю алкоголь, когда работаю. Кроме того, я не знаю, как отреагирует на него мое тело, и не хочу экспериментировать, пока досконально не изучу свои рефлексы.
– Это же ваше собственное тело. Чего вы о нем не знаете?
– Оно еще не знакомо с алкоголем. В тридцать восемь лет я, конечно, мог выпить бассейн. Но уже тогда знал, что количество выпитого влияет на быстроту реакций.
Киношита кивнул.
– Теперь мне понятно, почему вы прожили столько лет. Вы очень осторожный человек. Продумываете каждую мелочь.
– Умение обращаться с оружием – не единственное качество, необходимое охотнику за головами, – ответил Найтхаук, пока Киношита заказывал компьютеру два стакана ледяной воды. – Особенно в Пограничье. Кстати, когда подъедет Диннисен?
– С минуты на минуту. Он обещал прибыть до полудня.
– Хорошо.
– Есть проблемы? – Киношита протянул Найтхауку полный стакан.
– Похоже на то.
– А в чем дело?
– Не верю я его сказочке. Так что хочу задать пару‑тройку вопросов. – Найтхаук одним глотком ополовинил стакан, посмотрел на Киношиту. – Если только на них не ответишь ты.
– Я – нет, – покачал головой Киношита. – Я всего лишь ваш тренер. Хотя это довольно нелепо. Вы стреляете в два раза лучше меня и знаете свое тело не в пример мне.
– Вы готовили предыдущего клона?
– Да… но это был настоящий младенец. Мне пришлось учить его стрелять, ломать шеи, всему. – Киношита бросил на Найтхаука восхищенный взгляд. – Мне Нечему научить вас.
– Разумеется, есть, – возразил Найтхаук. – В соседней комнате стоит компьютер. За последние сто лет они здорово изменились. Я даже не знаю, как его включить.
– А зачем вам компьютер?
– Хочу взглянуть на досье Вдоводела. Я уверен, что свободного доступа к нему нет, но ты работаешь в фирме. И должен знать, как к нему подобраться.
Киношита нахмурился.
– Что вы затеяли?
– Эта контора два года назад отправила клона на задание. Насколько я знаю, клон с ним справился, но ни один человек в фирме Диннисена не пошевелил и пальцем, чтобы спасти его. Со мной такого не случится. Если я выясню, что им нельзя доверять… придется избегать ситуаций, в которых мне может потребоваться их помощь. О предыдущем клоне я хочу знать все: что он сделал, где и когда, кто его убил и почему.
– Я сомневаюсь, что сумею получить такую информацию, – ответил Киношита. – Но с радостью покажу вам свое досье. Беда в том, что оно заканчивается с отбытием клона в Пограничье.
– Лучше что‑то, чем ничего. А у тебя не будет неприятностей из‑за того, что ты позволил мне ознакомиться с досье?
– Там нет конфиденциальной информации. – Киношита прошел в соседнюю комнату. – Опять же, я предпочитаю, чтобы у меня возникли неприятности с Диннисеном, а не с вами.
Киношита вызвал на дисплей свое досье и до прибытия адвоката оставил Найтхаука одного.
Найтхаук оторвался от экрана, когда Диннисен вошел в бунгало. Он выключил компьютер, прошел по светящемуся ковру из шерсти какого‑то инопланетного животного и уселся в кресло, плавающее в нескольких дюймах от пола. Кресло тут же приняло форму его тела.
Через несколько мгновений Диннисен и Киношита присоединились к Найтхауку в уютном кабинете‑гостиной. Диннисен сел напротив, Киношита остался стоять.
– Как идут дела? – спросил адвокат.
– Еще пара недель, и я буду готов.
– Так долго?
– Хочу убедиться, что смогу уберечь ваши инвестиции.
– Мои инвестиции? – В голосе Диннисена послышалось недоумение.
– Меня.
– Кажется, я упоминал важность временного фактора.
– Важно выжить, – ответил Найтхаук. – А время – это вторичное.
Диннисен повернулся к Киношите.
– Ему действительно нужно две недели?
– Решение принимаю я, – вмешался Найтхаук.
– С вашим предшественником договориться было намного проще. – Диннисен и не пытался скрыть раздражения.
– Потому‑то он мертв.
– Мне не нравится ваша позиция, мистер Найтхаук.
– А мне нет до этого никакого дела, мистер Диннисен. Я никуда не поеду, пока не сочту подготовку законченной.
– Мне сказали, что трое ваших спарринг‑партнеров в больнице. Какая еще вам нужна подготовка? Вы по крайней мере могли бы не бить в полную силу.
– Он и не бил, – вставил Киношита. – Поэтому они живы.
Диннисен долго смотрел на Найтхаука, потом пожал плечами.
– Хорошо. Две недели. – Он глубоко вздохнул и вновь попытался изобразить радушного хозяина. – Как вам тут нравится? Претензий нет?
– Все отлично, – заверил его Найтхаук. – Селамунди – очень милая планета.
– Опять же, совсем рядом с Делуросом VIII, что очень удобно. – Диннисен наклонился вперед. – Вам нужно что‑нибудь еще? Другое оружие? Защитная одежда?
– Да, кое‑что нужно.
– Говорите.
– Ответы.
– Простите?
– Я про охотничью экспедицию, в которую вы меня посылаете. Смахивает на выдумку.
– Заверяю вас…
– Заверения оставьте при себе, – перебил Найтхаук. – А я хочу знать правду.
– Я рассказал все, что вам надо знать.
– Вы даже не начали рассказывать того, что мне надо знать, и я не собираюсь ставить на кон свою жизнь, пока не услышу от вас правды.
– Что ж, давайте повторим, – раздраженно бросил Диннисен, достал миниатюрный проектор, и в центре комнаты возникла голограмма стройной светловолосой девушки. – Кассандра Хилл, дочь Кассия Хилла, губернатора Перикла V, похищенная террористом, звать которого Ибн‑бен‑Халид, – девушку сменил мужчина чуть старше тридцати лет с грубым, но обаятельным лицом. – Вы получили от меня десятки голограмм, я сообщил вам, что Халид находится во Внутреннем Пограничье. На ваше имя открыт расчетный счет, на который положена внушительная сумма. У вас будет свой корабль. Ито будет сопровождать вас, пока вы не решите, что достаточно обжились в нашем мире. Что еще вы от меня хотите?
– Много чего, – ответил Найтхаук. – Для начала скажите, почему я?
– Вы – лучший. Во всяком случае, в свое время были лучшим.
– Неубедительно, – покачал головой Найтхаук. – В распоряжении губернатора Перикла V ресурсы целой планеты. Он может послать Флот, назначить награду, которая привлечет сотни охотников за головами. В конце концов платить ему придется только одному. – Найтхаук помолчал. – Но кто‑то уже заплатил за то, чтобы создать меня… и заплатил больше, чем стоит эта девушка. Я хочу знать, почему?
– Спасти Кассандру – лишь часть вашей миссии. – Диннисен чуть замялся. – Другая часть – убить Ибн‑бен‑Халида.
– Значит, это он стоит всех потраченных миллионов, а не мисс Хилл, – усмехнулся Найтхаук. И с сарказмом добавил:
– Сочувствую горюющему отцу.
– Губернатор действительно горюет.