Инструменты показывают от четырех до шести голосов, говорящих по‑английски. Это все.
– Понял, – ответил Динг. Остальные стрелки его группы скрывались за грузовиком.
Он посмотрел последний раз на расположение помещений внутри здания. Штурм был полностью подготовлен. Стрелки знали внутреннее расположение комнат в здании достаточно хорошо, чтобы видеть их с закрытыми глазами. Понимая это, Динг махнул рукой, давая команду к началу штурма.
Пэдди Коннолли первым подбежал к двери, у которой он выпустил очередь из своего автомата и отпустил его. Автомат повис на ремне, а Коннолли вытащил заряд из сумки, висящей на его защитном жилете. Он прикрепил заряд к дверной раме клейкой стороной и воткнул взрыватель в верхний правый угол. Через секунду он отбежал на десять футов, держа в левой руке контроль детонатора, а правой схватил пистолетную ручку автомата и направил дуло вверх.
«О'кей, – подумал Динг. – Пора двигаться».
– Пошли! – закричал он стрелкам.
Когда первый из них выбежал из‑за грузовика, Коннолли нажал на кнопку, и дверная рама исчезла в дыму и пламени, а дверь влетела внутрь. Первый стрелок, сержант Майк Пирс, был меньше чем в секунде позади нее и исчез в дымящейся дыре сразу за Чавезом.
Внутри было темно, свет поступал только через разрушенный дверной проем.
Пирс окинул взглядом комнату, увидел, что она пуста, и затем бросился к входу в другую комнату. Динг вбежал в нее первым во главе своей группы – вот они, четыре цели и четыре заложника.
Чавез поднял свой «МР‑10» с глушителем и выпустил две пули в голову крайней левой мишени. Его пули попали в цель, прямо между нарисованными голубыми глазами, затем повернулся направо и увидел, что Стив Линкольн застрелил своего противника, как планировалось. Меньше чем через секунду вспыхнули лампы под потолком. Операция закончилась, время, прошедшее с момента взрыва двери, – семь секунд. На упражнение выделялось восемь. Динг поставил свой автомат на предохранитель.
– Черт побери, Джон! – сказал он директору «Радуги».
Кларк стоял, улыбаясь, слева от мишени, два отверстия виднелись во лбу мишени, гарантируя несомненную мгновенную смерть. На нем не было защитного снаряжения. И на Стэнли тоже, на крайнем конце, он старался представить себя в выгодном свете, хотя миссис Форгейт и миссис Монтгомери сидели в центральных креслах. Присутствие женщин удивило Чавеза, хотя потом он напомнил себе, что они тоже являются членами организации и, возможно, стремятся показать, что ни в чем не уступают мужчинам. Он восхищался их смелостью, но не здравым смыслом.
– Семь секунд. Думаю, это неплохо. Пять было бы лучше, – заметил Джон, однако размеры здания крайне ограничивали скорость, с которой группа могла покрыть расстояние. Он прошел вперед, осматривая все мишени. В мишени МакТайлера было всего одно отверстие, однако его разорванные края показывали, куда попали обе пули. Каждый из стрелков заслуживал почетное место в 3‑м SOG, и каждый был ничуть не хуже, чем когда‑то был он, подумал Кларк. Ну что ж, методы подготовки заметно улучшились с того времени, когда он воевал во Вьетнаме, не правда ли? Он помог Элен Монтгомери подняться на ноги. Она казалась немного потрясенной. Ничего удивительного. Быть на месте, рядом с которым летят пули, – секретарям платят не за это.
– С вами все в порядке? – спросил Джон.
– Да, спасибо. Это было даже интересно. Видите ли, это мой первый раз.
– Мой третий, – сказала Элис Форгейт, вставая самостоятельно. – Это всегда интересно, – добавила она с улыбкой.
«Для меня тоже», – подумал Кларк. Хотя он и был уверен в Динге и его людях, все‑таки смотреть в дуло легкого пулемета и видеть вспышки выстрелов немного холодило кровь.
А отсутствие бронежилета тоже не было таким уж хорошим решением, хотя он оправдывал это тем, что так он видит лучше, для того чтобы заметить какие‑нибудь ошибки. Впрочем, ошибок он не заметил. Стрелки были чертовски хороши.
– Великолепно, – произнес Стэнли со своего конца платформы. Он указал: – Вы, как вас?
– Паттерсон, сэр, – ответил сержант. – Знаю, я споткнулся, вбегая в дом. – Он повернулся к части дверной Рамы, которая была брошена силой взрыва в комнату, где велась стрельба, и он чуть не упал, споткнувшись об нее.
– Но вы ловко сохранили равновесие, сержант Паттерсон. Вижу, что это ничуть не повлияло на точность вашей стрельбы.
– Да, сэр, – согласился Хэнк Паттерсон, скрывая улыбку.
Командир группы подошел к Кларку, поставив оружие на предохранитель.
– Прошу вас отметить, что мы полностью готовы к боевой миссии, мистер К., – сказал Чавез с уверенной улыбкой. – Пусть террористы беспокоятся о своих задницах. А как дела у Группы‑1?
– Быстрее на две десятых секунды, – ответил Джон с радостью, что может поставить на место невысокого командира Группы‑2. – Большое тебе спасибо.
– За что?
– За то, что ты не прикончил своего тестя. – Джон похлопал его по плечу и вышел из комнаты.
– О'кей, парни, – сказал Динг своим стрелкам, – давайте примем во внимание замечания начальства и отправимся обратно, чтобы выслушать критику. Не меньше чем шесть телевизионных камер записали операцию. Стэнли просмотрит запись кадр за кадром. За этим последует несколько кружек в сержантском клубе 22‑го полка. Британцы, узнал Динг в течение последних двух недель, относятся весьма серьезно к своему пиву, а Скотти МакТайлер бросает дартс не менее точно, чем Гомер Джонстон стреляет из винтовки. В какой‑то мере было нарушением протокола, что Динг, повышенный до звания майора, поднимал кружки пива вместе со своими стрелками‑сержантами. Он объяснил это тем, что был раньше скромным старшим сержантом, перед тем как стать сотрудником Центрального разведывательного управления, и развлекал парней рассказами о своей прошлой «жизни ниндзя», – рассказами, которые остальные выслушивали со смесью уважения и недоверия. Какой хорошей ни была Седьмая пехотная дивизия, она не была настолько хорошей. Даже Доминго признавал это после нескольких кружек «Джона Каридж».
* * *
– О'кей, Ал, как твое мнение? – спросил Джон. Бар в его кабинете был открыт, перед Алистером стоял стакан с «Гленфиддихом», а Кларк подносил к губам стакан с бурбоном «Дикая индейка».
– Ты имеешь в виду парней? – он пожал плечами. – Технически они в отличном состоянии. Стреляют блестяще, и, понимаешь, они ведь не убили нас сегодня случайными выстрелами, правда?
– Но? – спросил Кларк с шутливым взглядом.
– Но трудно сказать определенно до тех пор, пока не начнется настоящее дело. Да, они ничем не уступают SAS, но лучшие из них являются бывшими стрелками SAS...
Пессимизм старого мира, подумал Джон Кларк. Такова проблема с европейцами.
У них нет оптимизма, слишком часто они ищут проблемы, которые сложатся неудачно, вместо того чтобы пройти успешно.
– А Чавез?
– Отличный парень, – признал Стэнли. – Почти ничем не уступает Питеру Ковингтону.
– Согласен, – кивнул Кларк, несмотря на несколько пренебрежительное отношение к его зятю. Но Ковингтон провел в Герефорде семь лет. Еще пара месяцев – и Динг сравняется с ним. Он уже почти ничем не уступает британцу. Сейчас разница между ними настолько мала, что зависит от того, насколько хорошо каждый из них спал предыдущей ночью, а очень скоро будет зависеть от того, что тот или другой ели на завтрак.