Они не принуждали садиться в автобусы людей, которым помогали. Добровольцы из корпорации вежливо спрашивали, не хотят ли бездомные бродяги бесплатно провести ночь в чистой постели, и избегали религиозных осложнений, типичных для большинства подобных «миссий», как их традиционно называли. Тот, кто отказывался от предложения, получал одеяло – подержанное, их отдавали служащие корпорации, которые спали дома или смотрели в это время телевидение, – участие в операции было добровольным и для служащих. Одеяла были теплыми и водонепроницаемыми. Некоторые предпочитали проводить ночь на улице, полагая, что это их право на свободу. Большинство принимали предложение.
* * *
Даже безнадежные пьяницы предпочитали чистую постель и теплый душ. Сейчас в автобусе было десять человек, подобранных на улицах Манхэттена, – больше в него не помещалось. Им помогали подняться в машину, усаживали в кресла и пристегивали ремнями для безопасности.
Никто не знал, что был и пятый автобус, циркулирующий по Манхэттену, хотя бродяги увидели в нем нечто особенное, как только он отправился в путь. Служитель наклонился назад со своего кресла и раздал бутылки «Галло бургундского», дешевого красного калифорнийского вина, но все‑таки не такого плохого, какое они привыкли пить и к которому что‑то было уже добавлено.
К тому моменту, когда они прибыли к месту назначения, большинство пассажиров спали или были, по крайней мере, в бессознательном состоянии. Тем, которые могли двигаться, помогли перейти из одного автобуса в другой, уложили на койки, пристегнули ремнями и дали возможность уснуть. Остальных перенесли и пристегнули к койкам две пары мужчин. Когда работа была закончена, первый автобус уехал для чистки – они пользовались паром, чтобы убедиться, что оставшиеся следы грязи после перевозки бродяг и пьяниц были стерилизованы и удалены из автобуса. Второй автобус выехал на шоссе в западной части Нью‑Йорка, поднялся по наклонному пандусу на мост Джорджа Вашингтона и пересек реку Гудзон. Отсюда он направился на север через северо‑восточную часть Нью‑Джерси, затем вернулся в штат Нью‑Йорк.
Оказалось, что полковник Уилльям Литл Байрон был уже в воздухе на транспортном самолете «KG‑10» военно‑воздушных сил США и его курс был почти такой же, как и у «Боинга‑777» авиакомпании «Юнайтед», только в часе лета позади. Он повернул на север и тоже направился к Гандеру. На бывшей базе Р‑3 пришлось разбудить нескольких человек, чтобы принять приближающиеся реактивные «Джамбо», но это было меньшим из всего происходящего.
Трем террористам‑неудачникам завязали глаза, связали по рукам и ногам и положили на пол перед первым рядом кресел первого класса, в которых разместились Джон, Динг и Алистер. Принесли кофе, и других пассажиров не пускали в эту часть салона авиалайнера.
– Я восхищаюсь тем, как решили эту проблему в Эфиопии, – заметил Алистер. Он пил чай.
– Ну и как там решили эту проблему? – устало спросил Чавез.
– Несколько лет назад была попытка похитить один из самолетов их национальной авиалинии, являющейся национальной гордостью Эфиопии. На борту самолета оказались несколько сотрудников службы безопасности, которые захватили и обезоружили террористов. Затем их пристегнули ремнями к креслам в салоне первого класса, обернули вокруг шеи полотенца, чтобы не испачкать обшивку кресел и перерезали им горло прямо в самолете. И знаете что...
– Все понятно, – заметил Динг, – больше никто не посягал на самолеты этой авиакомпании. Просто и эффективно.
– Совершенно верно, – англичанин поставил свою чашку на подлокотник. – Надеюсь, что подобное решение проблемы не будет происходить слишком часто.
Офицеры повернулись к иллюминатору и увидели огни посадочной полосы за мгновение перед тем, как «Боинг‑777» грузно коснулся асфальта королевской канадской авиабазы в Гандере.
Сзади донеслись негромкие восторженные возгласы и аплодисменты. Авиалайнер начал торможение и затем подъехал к военному терминалу, где остановился. Правая передняя дверь открылась, и к ней медленно и осторожно подъехал трап.
Джон, Динг и Алистер расстегнули ремни своих кресел и направились к выходу, глядя на трех террористов. Первым на борт самолета поднялся офицер королевских канадских ВВС с пистолетом на поясе. За ним последовали трое в гражданской одежде – по‑видимому, полицейские.
– Вы мистер Кларк? – спросил офицер.
– Да. – Джон показал на лежащих террористов. – Вот ваши три арестанта. Полагаю, это правильный юридический термин. – Он устало улыбнулся. Полицейские подошли к лежащим террористам.
– Самолет, который вы ожидаете, уже в пути и совершит посадку примерно через час, – сказал ему канадский офицер.
– Спасибо. – Они пошли в глубину салона, чтобы забрать свой багаж и в двух случаях жен. Пэтси спала, и ее пришлось разбудить. Сэнди сидела, погруженная в чтение своей книги. Через пару минут все пятеро сошли вниз и направились к одному из автомобилей канадских ВВС. Как только автомобиль отъехал, «Боинг» двинулся вперед к гражданскому терминалу, давая возможность пассажирам выйти из самолета и немного размяться, пока его обслуживают и заправляют.
– А как мы попадем в Англию? – спросил Динг, после того как уложил жену спать в одной из свободных комнат.
– Ваши ВВС посылают сюда «VC‑20». В Хитроу снимут ваш багаж из «Боинга‑777». Полковник Байрон заберет отсюда трех ваших террористов, – объяснил старший офицер.
– Вот их оружие, – Стэнли передал три гигиенических пакета с разобранными пистолетами внутри. – «Браунинги М‑1935», военного образца. Взрывчатки не было. Они действительно настоящие дилетанты. Думаю, это баски. По‑видимому, их целью было похищение испанского посла в Вашингтоне. Его жена сидела в кресле рядом со мной.
Сеньора Констанца де Монтероза – их семье принадлежат виноградники. Выпускают бутылки с великолепными кларетом и мадерой. Думаю, вы узнаете, что это была самостоятельная террористическая операция, проведенная без разрешения руководства организации.
– И все‑таки кто вы такие? – спросил полицейский.
На вопрос ответил Кларк.
– Мы не можем говорить об этом. Вы пошлете террористов обратно в Испанию?
– Нам дано указание из Оттавы поступить именно так в соответствии с Договором о воздушном пиратстве. Послушайте, но мне нужно сказать что‑то представителям прессы.
– Скажите им, что на борту самолета случайно оказались три офицера из агентства по охране закона и они помогли справиться с идиотами, – посоветовал Джон.
– Да, это близко к правде, – согласился Чавез с ухмылкой. – Первый арест, который мне довелось произвести. Черт побери, я забыл зачитать им их права, – добавил он. Динг настолько устал, что все происшедшее казалось ему ужасно забавным.
* * *
Они были неслыханно грязными, как сразу заметили служители приемного отделения. В этом не было ничего удивительного, равно как и в том, что запах, исходящий от них, обратил бы в бегство даже скунса. С этим, однако, придется пока примириться. Носилки вынесли из автобуса и доставили в здание, находящееся в десяти милях от Бингхэмтона, штат Нью‑Йорк, в холмистой местности центральной части штата. Когда их принесли в чистую комнату, всем десяти побрызгали в лицо из пластмассовой бутылки, похожей на ту, которая применяется при мытье окон. Это делалось по очереди, каждому из десяти, затем половине сделали инъекции в руку. В обеих группах из пяти человек каждому надели стальные браслеты с цифрами от "1" до «10» на них.