Акт 1.
Глава 1.
Игроки и игрушки.
- Почему вы отказываетесь меня учить? – напротив меня, в строгой белой рубашке и длинной серой юбке, завязанной на талии, сидела молодая ведьмочка.
У нее было миловидное лицо с небольшими глазами, носом немного неправильной формы и острым подбородком. Если рассматривать каждую деталь по отдельности, кажется, что внешность у девочки… оставляет желать лучшего. Особенно при учете чуть оттопыренных ушей. Однако все вместе оставляло приятное впечатление. Частично потому, что благодаря новому течению моды, девушки больше не держались за длинные косы. У сидящей напротив меня нальвэ (светлой ведьмы) густые, русые волосы заканчивались у подбородка четкой прямой линией.
- Нальвэ Тамора, что написано на моей двери? – я устало потерла виски, параллельно настраивая заклинания на двух камушках, вживленных прямо в кожу.
- Тальвэ Луана Бэрк
- И? Что это значит?
- Что вы - темная ведьма.
- И с чего ты решила, что я тебе помогу? - я откинулась на стуле, с интересом смотря на девочку.
Почему я ее еще не прогнала? Потому, что если она меня заинтересует, я попытаюсь ей помочь. Если нет - в любой момент смогу выпнуть ее из кабинета.
- У меня есть дар, но нет возможности идти учиться. Более того, мне всегда казалось, что ведьмовство… это дурная сила. Тот, кто ее использует – проклят, и что чистых разумом не может затронуть такая магия, - я очень старалась не улыбаться, но выходило плохо. - Меня никогда не смущало наличие во мне ведьмовских сил, но все изменилось, когда я нашла свою настоящую любовь. Он очень хороший, самый лучший! Но недавно он стал отдаляться. Реже приходит…Он словно меня избегает! Я уверена, что на него навели приворот! Я хочу найти того, кто это сделал, и убить её!
- А просто снять приворот - нет? - мне становилось все интереснее. Что это за светлые пошли, раз жаждут крови, как упырь, вылезший из могилы?
- А что ей помешает сделать еще один! - девушка чуть подалась вперед, - я хочу ее уничтожить! Ты же темная, ты можешь!
- Так ты учиться или нанимать меня пришла? - все интереснее и интереснее, но я, кажется, повторяюсь, - и к твоему сведенью, то, что я темная, означает только то, что если я кого-то убью, я не буду мучиться совестью. Однако и становиться маньяком по заказу не собираюсь. Ты вообще понимаешь, что прямо сейчас, я способна забрать у тебя все, чем ты дорожишь в жизни, однако при этом связав твою судьбу с твоим милым? И подумаешь, начнет он тебя бить через год. Или гулять направо и налево. Или ты потеряешь ребенка… откаты – это ведь такая мелочь.
- Мне все равно! Ты можешь взять все, что захочешь! - девочка умоляюще подняла брови.
По моим губам поползла улыбка. Кончиком языка я пробежала по едва выпирающим клыкам. Милая девочка, я могу забрать у тебя все. И мне хочется это сделать, чтобы потом просто наблюдать, как рушится твоя жизнь... но я ведь хорошая... и что, что темная – с подсознательными желаниями я всегда пыталась бороться. Просто не стоит показывать мне свое отчаянье – слишком уж велик соблазн сыграть на нем. Даже если сама я ничего не получу. Чего уж отрицать, все тальвэ испытывают свое, извращенное, удовольствие от того, что кому-то из-за них плохо. Мы всегда видели в таких ситуациях проявление высшей справедливости: если ты хочешь без трудностей получить желаемое, будь готов лишиться того, что было дорого тебе на самом деле.
- Мозг у тебя не работает, однако, совсем. Значит так, слушай меня внимательно. Я сделаю тебе оберег защиты - можешь его просто с собой таскать и при случае вплетешь в него волосы своего паренька. Денег дашь столько, сколько можешь. Если хочешь учиться - я постараюсь помочь. Но идти чисто ко мне я тебе не советую - у меня свой путь, у тебя - свой. Таких как я не учили в школе и потому я не знаю, как преподавать тебе. У меня был наставник - да. Тот, кто, когда я уползала в совсем невидимые дали, вытаскивал меня за уши и бил по пятой точке. Однако мы были с ней похожи. У нас же слишком разные способности и уже хотя бы потому, что исцеляю я с таким же успехом, как пытаю. А теперь - сгинь. Будешь еще издавать непонятные и бессмысленные звуки, которые ты называешь словами, вытащу за шкирку из своего кабинета и пинками погоню с лестницы.
Девочка заметно побледнела. Она быстро встала и, поклонившись, убежала прочь. Кажется всхлипывая.
Я вздохнула и пробежалась глазами по списку с посетителями, затем встала на ноги. Ждать их - смысла нет. Все три леди пришлют своих слуг за стандартным гороскопом, заряженным амулетом и парой баночек разных кремов и зелий. Я взяла шкатулки для клиентов, которые были обтянуты темно-красным бархатом с рельефным изображением цветов, с темно-серебряными ручками по краям и на верху крышки. Что-то типа знака моего маленького предприятия.
Собрав быстро заказы, я приложила к каждой записку с именем и вышла из кабинета, заглушив напоследок свет.
- Тальвэ Луана Бэрк, вы на сегодня закончили? - молодая девочка - секретарша, сидевшая у меня перед кабинетом и собирающая плату в отдельные моменты, приветливо улыбнулась.
Вообще Гали - так звали малышку, была моей главной удачей. На вид - роскошная рыжая красавица с ярко-голубыми глазами и впечатляющим размером груди. Однако не многие могли разглядеть за этой личиной то, что она была еще и умной. Гали не лезла туда, куда ее просили не лезть, не задавала лишние вопросы и спокойно относилась к моим причудам.
- Да, Гали, вот, - я положила перед ней на стол шкатулки, - отдашь, когда за ними придут. Сколько мы там сегодня заработали?
- Сто двадцать, - девочка выложила внушительный мешочек с монетами, - с вычетом всех затрат, вы можете забрать семьдесят.
- Хорошо, - я кинула головой, - давай сюда и я пойду. Устала уже.
Гали послушно выложила требуемую сумму и еще раз улыбнулась. Какая же она миленькая, а еще ямочки на щеках - м-м-м-м...
Я спустилась вниз, на первый этаж своего рабочего дома. На первый взгляд для такого небольшого предприятия я занимала слишком много места, однако, во-первых, тут жили мои помощники, во-вторых, было целых две лаборатории, ну и личные покои. Мой собственный домик был в более спокойной части города. Там не бегали толпы дамочек, помешенных на магазинах и не меньшие толпы туристов. Маленькое, скромное жилье, где я лишь ночевала.
Накинув на плечи темно-вишневую накидку, я замерла, смотря в зеркало. Ну, вот она - я. Роста среднего, комплекции тоже. Фигура - стандартные песочные часы. Лицо - да, красивое. Миндалевидные глаза с длинными черными ресницами и радужкой цвета карамели, черные, чуть подвивающиеся волосы до лопаток, чуть курносый нос и полные губы. Не сияющая красавица, но и не серая мышь.
С такими мыслями я потянула кованую ручку двери и вышла на шумную улицу. Итак, что у нас по планам...
Опасность я ощутила кожей, но успела только дернуться, сделав шаг назад и тем самым спастись от мгновенной смерти из-за попадания в сердце. Арбалетный болт, сверкнув серебряной молнией, прошел сквозь плечо и, кажется, чуть зацепил грудь. Сначала я даже не поняла, что произошло - сознание не сразу начало ощущать боль. Вскрикнув, я вжалась в стену дома, активируя не сложное заклинание, благодаря которому камень расступился и впустил меня в помещение. Такая подстраховка спасла меня от следующего болта, который выбил фонтан искр и крошки из кирпичной стены.
Оказавшись в доме, я упала на ковер, закрыв глаза и судорожно пытаясь понять, чем помимо кровопотери для меня опасен инородный предмет в теле. Магия, которую он излучал, уже поглощалась организмом, а вот яда не было. Ну и за это спасибо.
Я быстро сосредоточилась на своей помощнице и заставила ее захотеть спуститься вниз. Гали послушно зацокала каблуками по деревянной лестнице.
- Госпожа Луана! - девочка испуганно закрыла рот руками и замерла.
- Гали, вызывай королевских лекарей и охотника, - я старалась не дать голосу выдать мою собственную панику и боль. А последняя становилась все сильнее, вгрызаясь в мозг и заставляя холодной испарине проступить на лбу.
- Да, сию же секунду!
Девочка ломанулась наверх, спотыкаясь и высоко подняв юбку, неприлично обнажая при этом лодыжки.
А я что? А я начала напевать матерные песенки, дабы не давать лишним эмоциям вырваться потоком слез. Медленно, я растянулась на ковре, мысленно прикидывая, сколько будет стоить его чистка. Ну вот, всегда глупости в голову лезут, когда что-то плохое случается.
- Они прибудут через пять минут, - Гали оказалась рядом, тревожно схватив меня за раненую руку (здоровой я зажимала рану), - может попытаться вытащить болт?
Я сморщилась намекая на то, что меня лучше не трогать.
- Тогда начнется настоящее кровотечение и мне придется тебя убить, - усмехнулась я. Шутка-шуткой, однако у таких как я, свои способы выживать. Не самые безопасные для окружающих. Все таки капля оборотнической крови и все такое…
- А что мне сделать? - в голосе у девушки была настоящая паника.
- В моих покоях убери все со стола и расстели простынь, еще вскипяти воду.
- Да! А вас так оставить? Может помочь сесть?
- Знаешь, я великолепно лежу и предпочитаю так полежать до приезда лекарей. Все - не теряй времени.
Как только Гали, которая получив задание, стала успокаиваться, скрылась в комнате, я позволила хищной ухмылке обнажить клыки. Я была зла. Я была настолько зла, что волосы начали шевелиться, изгибаясь черными змеями. Не знаю, кто это сделал, но умирать он будет долго. Вторя моим чувствам, на улице начал подниматься ледяной ветер, а небо потемнело. Такое могло бы меня отрезвить, если бы не боль - в городе стояли мощные артефакты, которые не давали импульсивным ведьмам менять погоду. Только вот сейчас мне было мягко говоря - плевать.
Дверь резко открылась, и вошли трое.
- Тальвэ Луана! - ко мне подлетела девушка с русыми волосами и темно-карими глазами, она отняла мою руку от раны, начав сканировать тело.
Я скрипнула зубами, пытаясь не сквернословить.
- Тальвэ, вы должны перестать поглощать всю энергию, - рядом опустился мужчина. Я не видела его, так как прикрыла глаза, концентрируясь на внутренних блоках.
Мужчину-то не видела, однако чувствовала вкус его энергии. Зубы свело в желании отрастить клыки подлиннее... Можно конечно и без них, но…
- Можете нести сюда, - Гали открыла дверь, - я разобрала стол.
Над ухом раздался низкий смех.
- Кушай сколько угодно, лучше уж меня, чем целителей.
Кто-то аккуратно поднял меня на руки, что мгновенно отдалось острой болью. Я с рыком впилась клыками в бархат камзола, после чего с отвращением начала плеваться.
Раздался тихий смех.
Меня уложили на тонкую, скользящую по гладкому столу простынь, и пальцы пробежались по платью.
- Болт вспорол руку и засел между ребрами.
Так вот почему мне говорить и дышать больно, а я-то думала, что только плечо пробило, а грудь поцарапало...
Холодная сталь коснулась моей горячей кожи, и раздался звук разрезаемой ткани. Ну вот, а я любила это платье...
И корсет - тоже...
Меня благополучно оставили в тонкой шелковой кружевной сорочке. Жесткие пальцы второго целителя скользнули по руке, и я не смогла удержаться отхватить еще немного от его энергии. Она мне была сейчас нужна. Очень.