Я разворачиваюсь и, зажав кистью рот, чтобы заглушить рвущийся наружу всхлип, выбегаю в коридор. Слезы застилаю глаза. Толком не разбирая дороги, я, спотыкаясь, несусь вдоль закрытых деверей. Сворачиваю за поворот и почти утыкаюсь носом в дорогую ткань костюма, ЕГО костюма. За секунду до столкновения сворачиваю в первую открытую дверь. Это офис. Черт! Черт! Черт! Затравленно озираюсь по сторонам.
— Если ты хотела сбежать, то это очень глупая попытка, А-алекс, — слышу я за спиной насмешливый голос.
Разворачиваюсь. Николас стоит у двери и пристально смотрит на меня.
— Да пошел ты, — понимая, что, возможно, это мои последние слова в жизни, кидаю я в ненавистное лицо.
1.5
— Только в твоей компании, Алекс.
Вампир, стоящий передо мной, казался само спокойствие. Но я прекрасно видела, как на шее заходила жилка, прищурились синие глаза, в которых яркими искрами засверкали алые всполохи.
— Убийца! — сжав клаки, закричала я ему в лицо. Слезы высохли, меня стало колотить от злости.
— Неужели? — криво усмехнулся Николас. Голос стал вкрадчивым. Это был явный признак того, что мне не следует продолжать в том же духе, но было поздно. Чувства, столь долго удерживаемые силой воли, вырывались наружу, накрывая нас обоих. Ненависть, боль, тоска, беспокойство и безысходность.
— Ненавижу!
— Я в курсе, Алекс. Напоминать об этом излишне.
— Вы идете по головам, не заботясь о том, что топчите чужие судьбы. Вам плевать на нас и наши чувства, вы — монстры. И ты — худший их них, — выплюнула я ему в лицо. И даже не успела перевести дыхание, как почувствовала, что меня словно нерадивого котенка, схватили за шкирку.
— Раз я такой монстр, полагаю, ты не удивишься, что сегодня мы пойдем на прогулку в принудительном порядке, — голос Николаса звенел от едва сдерживаемого бешенства.
Подхватив меня под локоть, он двинулся к лифту с такой скоростью, что мне пришлось бежать следом, чтобы избежать участи моего отца, которого беловолосый вампир просто протащил за собой.
Я не успела оглянуться, как оказалась в автомобиле напротив своего врага.
— В лабораторию, — не оборачиваясь, кинул он водителю, и машина в ту же секунду тронулась с места.
— Хочешь пустить меня на опыты? — я презрительно скривила губы. Во мне продолжала клокотать злость, не давая возможности остановиться и подумать. Я продолжала злить того, кто одним взмахом руки мог, не задумываясь, отправить меня на тот свет.
— Нет, что ты, хочу показать великие дела доброго и заботливого человечества, чтобы ты могла в полной мере оценить то, с каким монстром тебе приходится иметь дело.
— Я это и так знаю, вряд ли что-то сможет изменить мое мнение.
— Конечно, я даже не смею надеяться на подобный исход, — желчный голос Николаса снова всколыхнул и так бурлящую во мне злость.
— Конечно, проще повесить всех собак на людей, а себя объявить спасителями? — в моем голосе было не меньше желчи, чем в голосе вампира.
— Нет, что ты, у НАС на самом деле извращенное чувство юмора, НАМ просто очень приятно подчищать все после ВАС!
— Раз вам это в такую тягость, зачем ВЫ вообще взяли управление в свои руки? Продолжали бы дальше играть в серых кардиналов, не пришлось бы ручки марать!
— С развитием технологий ВЫ стали слишком самостоятельные!
— Конечно, ЕДА посмела вырваться из управления, — я насмешливо скривила губы. — Надо срочно брать все в свои руки, а то можно вылететь с трона.
— А-алекс, я понимаю, что ты была далека от политики, но не видеть, что творится в других сферах жизни?! — «легкий» намек на мои умственные способности.
— Ах, прости, я забыл, тебе было всего двенадцать лет, наверное, ты еще не очень хорошо разбиралась в подобных вопросах, чтобы делать какие-либо выводы. Позволь тебя просветить: вы настолько загадили все сферы свой жизни, что час расплаты наступил бы очень скоро. Ядерное, биологическое оружие, войны, неконтролируемое использование земных ресурсов. У нас были все шансы, в лучшем случае, остаться без ЕДЫ, в худшем — без планеты. Система настолько прогнила, что проще было ее полностью сломать, чем пытаться починить. Кстати, мы уже приехали, — и снова совсем невежливо подхватив меня под локоть, вытащил из машины.
— Буду рад представить тебе ВАШИ «добрые» дела.
А дальше начался кошмар. Мы зашли в лабораторию.
Что меня удивило, так это тот факт, что среди работников лаборатории было много людей. В основном пожилые, благообразные старички, напоминающие моего профессора- преподавателя, ученого, лауреата нескольких премий. Один из них вполне добродушно кивнул Николасу и стал что-то тихо ему объяснять, беспомощно разводя руками. В ответ на это вампир перебил говорившего, давая тем самым понять, что отчет выслушает позже, а сегодня у него другая цель визита.
Нас провели на нижние этажи лаборатории, где меня одели в герметичный костюм.
— Дополнительная страховка. Я не хочу в самое ближайшее время остаться без своего секретаря, — насмешливо пояснил Николас, видя мой удивленный взгляд, когда я поняла, что остальные члены нашего «тура» одеты в обычные халаты. Один из них достался и Николасу, тот накинул себе его на плечи, и нас повели вдоль коридора с прозрачными стенами, где в закрытых боксах находились люди.
Боже! Это был кошмар. Было видно, что несчастные находились под воздействием разнообразных болезней в разных стадиях. Кто-то был прикован к кровати, кто-то, покрытый волдырями, смотрел на нас безучастным взглядом, кто-то в истерике рыдал и бился в конвульсиях, кто-то был закрыт простыней, полностью.
К концу коридора от увиденного меня трясло. Не выдержав, я с кулаками накинулась на вампира.
— Это ВЫ, ВЫ организовали эти опыты! Они же проводятся над людьми. Это выгодно только ВАМ.
— Ошибаешься, Алекс. Создатели сего «чуда» — люди. Именно ВЫ не брезгуете ставить опыты на себе подобных. НАМ мутации вашего вида не выгодны абсолютно! МЫ рискуем остаться БЕЗ еды. Поэтому в этом случае МЫ были лишь наблюдателями!
— Я не верю! — меня снова начало трясти так, что сотрудники лаборатории с трудом сняли с меня костюм. От увиденного мутило.
— Твое право, Алекс.
Как только герметичное одеяние убрали, Николас снова подхватил меня под локоть, увлекая в машину.
— В центр клонирования.
И снова мы помчались по ночным дорогам. И там снова АД! Колбы, трубки, подведенные к человеческим эмбрионам. Я закрыла глаза, смотреть сил просто не было.
— Полагаешь это снова МЫ? — наклоняется ко мне Николас. — Нет, дорогая, это опять, как ни печально, ВЫ. Именно ВЫ в закрытых лабораториях используете для этого человеческие эмбрионы, вместо того, чтобы тренироваться на свинках и мышатах!
И снова вампир закидывает меня в кабину автомобиля и садится рядом.
— Пожалуйста, хватит, — прошептала я, когда Николас развернулся к водителю, чтобы назвать следующий пункт назначения.
— Что ты сказала? — вампир повернулся в мою сторону.
— Не нужно. Я все поняла, — выдавила я.
— Неужели, А-алекс? — растягивая слова, Николас вопросительно выгнул бровь.
— Да, пожалуйста, не надо больше.
— Хорошо, — кивнул мой экскурсовод. — Я надеюсь, ты сделаешь соответствующие выводы, Алекс, и мне не придется повторять урок.
Я сглотнула.
Машина домчала нас до особняка за несколько минут. Когда я увидела знакомый силуэт здания, из горла вырвался вздох облегчения. И практически бегом кинулась к входу, но меня остановил оклик вампира: — И еще, Алекс, с сегодняшнего дня ты участвуешь в Слушаниях. Завтра я передам тебе документы и дела, которые будут рассматриваться на следующей неделе. Подготовься!
Я вздрогнула и….кивнула головой в знак согласия.
— Можешь идти, — расщедрился Николас. — Не забудь, у нас завтра с утра встреча. Сегодняшняя ночная прогулка не освобождает тебя от утвержденных планов!
Я снова кивнула и бегом кинулась в свою комнату.
Всю ночь я провела в ванной. Меня тошнило, скручивая внутренности тугим узлом. Под утро, я оторвалась от унитаза, и, прияв душ, попыталась уничтожить последствия бессонной ночи, проведенной в слезах. Меня слегка потряхивало! В голове постоянно крутились отрывки вчерашней «экскурсии»: глаза полные боли, судорожно скрученные тела, безучастные, отчаявшиеся взгляды.
Забыть! Это надо забыть! Иначе я просто сойду с ума.
Что из сказанного вампиром правда, что ложь? Как я смогу присутствовать на Слушаниях, смотреть в глаза людям, которых потом отправят на смерть? Я мучилась этими вопросом. И от этого ненавидела ЕГО еще сильнее!
В 7 часов я стояла у дверей кабинета Николаса с планшетом в руках. Ничего не выдавало того, что вчерашняя ночь была худшей в моей жизни. Ничего не выдавало того, что больше всего на свете, я не хотела видеть хозяина этого дома. Но ОН, полагаю, последнее заметит точно, он всегда ЭТО чувствует.
— Доброе утро, Алекс, — кивнул мне вампир и в глазах на долю секунды сверкнуло….уважение.
Да, — подумалось мне. — Стоило все же хоть немного поспать, когда такое кажется….точно следует креститься!
День пролетел в переговорах и звонках. А после обеда передо мной на стол легла толстая папка дел, которые будут обсуждаться на Слушаниях. Я с дрожью перевернула первую страницу. Все дела были неоднозначные, но ключевые. Если махинации — то на миллиарды, убийства — с огромные количеством жертв. Здесь не шла речь о маньяках, асоциальных личностях, мелких преступлениях или бытовых вопросах. Обвиняемые — известные люди, место действия — многонациональные корпорации, ведущие отрасли, политические арены. Через три часа я поняла, что не могу определиться, кто виновен, а кто нет, но состояние от прочитанного точно тошнотворное. Я решила ненадолго прерваться и выпить кофе, но в эту минуту на столе затрещал пейджер.
— Замечательно, — недовольно прошептала я.
Но делать было нечего, я спустилась в кабинет к вампиру и, переступив порог, замерла в ожидании.
— Через два часа я иду на званный ужин, — не отрывая взгляд от бумаг, которые он быстро пробегал глазами, сообщил мне Николас.
— Позвонить Карэн? — со вздохом уточнила я. Общаться с рыжеволосой вампиршей не хотелось совершенно.
— Нет.
Я удивленно уставилась на говорившего.
— Я хочу, чтобы сегодня моей спутницей выступила ты, — сообщил он таким тоном, словно это был само собой разумеющийся факт. — Планшет можешь не брать, — уточнил мужчина, еще раз подчеркивая в каком качестве он хочет видеть меня этим вечером.
Я не раз ходила с Николасом на различные мероприятия, но…в виде его секретаря. А здесь….
— Я не нанималась в твои спутницы! — вспылила я.
— Что ж, значит, мы добавим это в список твоих обязанностей, — холодно прищурился Николас, поднимая на меня взгляд.
— И что еще ты собираешь добавить в этот список?
— Многое, Алекс, я МОГУ добавить многое.
Гад! Я открыла рот, чтобы возразить и…поняла, что сил спорить просто нет. За эти два дня я так вымоталась и физически, и эмоционально, что посещение «званного вечера» вместе с Николасом казалось сущим пустяком.
— Хорошо. Я пойду с тобой на ужин.