«Надо переодеться. И открыть бутылку вина», – пронеслось в ее голове.
Сегодня они впервые будут ужинать вместе с тех пор, как поженились. Это почти свидание. Даже лучше, чем свидание, потому что это настоящий сюрприз, и инициатива исходила от него. Этот вечер должен пройти безупречно, чтобы Лео захотелось повторить его.
Дэнни открыла шкаф и осмотрела свой небольшой, но со вкусом подобранный гардероб. Ей доставляло огромное удовольствие наряжаться, потому что раньше такая одежда была ей не по карману. Дэнни надела простое коктейльное платье черного цвета с глубоким декольте и туфли на высоком каблуке и собрала волосы в высокую прическу. Теперь, по ее мнению, она максимально приблизилась к идеалу женщины, к которой мужчина мечтает возвращаться. Осторожно спустившись на пятидюймовых каблуках в погреб, Дэнни внимательно изучила наклейки на бутылках. Совиньон блан идеально подойдет для романтического ужина.
Когда повар наконец объявил, что ужин готов, Дэнни отправилась на поиски Лео и нашла его конечно же в кабинете, погруженным в работу. Его пиджак висел на спинке кожаного кресла вместе с галстуком, а рукава рубашки были закатаны по локоть.
Прижавшись к дверному косяку, она наблюдала, как он что-то быстро печатает. Наверное, снова помогает студентам в учебе, общаясь с ними в чате.
– Ужин готов.
Лео посмотрел в ее сторону, не поднимая головы, и от этого мимолетного завораживающего взгляда по ее животу разлилось тепло.
– Уже пора? – спросил он.
– Ну да, – охрипшим от волнения голосом ответила Дэнни. – Мы же не хотим, чтобы все остыло.
В течение еще нескольких секунд Лео печатал, а затем наконец закрыл крышку ноутбука.
– Конечно нет.
Дэнни смотрела, как он приближается к ней, но не двигалась, прекрасно понимая, что загораживает ему выход.
Лео остановился на безопасном от нее расстоянии.
– Не могу дождаться, когда поем домашней еды. Пора завязывать с сэндвичами из ресторанов быстрого питания.
– Так дело только в еде? Моя компания тебя не привлекает?
– И это тоже, конечно. – Что-то мелькнуло в глубине его голубых глаз, и волна возбуждения захлестнула Дэнни.
Они продолжали смотреть друг на друга еще несколько прекрасных мгновений, и на этот раз Лео не отвел глаза первым, как это обычно бывало.
– Пойдемте, миссис Рейналдс?
Он обнял ее за талию, и она всем телом почувствовала: что-то явно изменилось в его настрое. Неужели ее кофе был настолько хорош?
В столовой он отодвинул для нее стул, затем наполнил бокалы вином до абсолютно одинакового уровня. Поставив перед ней бокал, он сел сбоку от нее, вместо того чтобы занять место за противоположным концом стола.
– Так удобнее разговаривать, – объяснил Лео, заметив удивленное выражение ее лица.
Пустяк, но для ее души, тосковавшей по романтике, это значило очень много. Легкий трепет охватил все ее тело. По какой-то причине он действительно хотел уделить ей время. Но зачем? Начало ли это дружбы, или просто минутный порыв? Дэнни решила не предаваться иллюзиям и относиться к этому как к обычному ужину, не пытаясь отыскать скрытые мотивы с его стороны. Пока они ели греческий салат, она рассказала ему, что ей удалось сделать для подготовки приема. Холодное вино действовало на них обоих расслабляюще.
Когда подали второе блюдо, Дэнни наконец решила поднять тему, которая не давала ей покоя со дня их свадьбы:
– Ты все еще рисуешь?
Вилка Лео замерла над тарелкой.
– Откуда ты знаешь про это?
– Твоя мама мне рассказала.
– Мне стоило догадаться. Она ведь до сих пор хранит каждый клочок бумаги, к которой прикоснулся мой карандаш.
– Это больная тема для тебя? – спросила она.
– Нет. – Он отрезал кусок рыбы и жевал его так долго и усердно, что у Дэнни не осталось сомнений: говорить о своих рисунках муж не собирается.
– Ладно, забудь. Это не важно. – Дэнни солгала: его поведение свидетельствовало о том, что он что-то скрывает, но ей не хотелось спугнуть его своей назойливостью. – Расскажи мне о чем-нибудь другом. Почему именно венчурный капитал?
– Можно заработать кучу денег. Главное – уметь распознать подходящую возможность.
– И у тебя получается?
Ответ был очевиден, но ее интересовал его собственный взгляд на свои достижения.
– Я в этом неплохо разбираюсь. Но я также совершил много ошибок.
– Все совершают ошибки. Тебе удалось исправить свои. У «Рейналдс кэпитал менеджмент» отличная репутация в деловом мире.
– Над этим все время приходится работать. – Лео склонил голову, довольно улыбнувшись.
Именно так она и представляла дружескую беседу. Осушив свой бокал и подперев подбородок ладонью, Дэнни решила продолжить разговор:
– Так как ты находишь подходящую возможность?
Тут появился повар, который принес десерт – бананы фламбе. Он поставил блюдо в центр стола и поджег ром. Красиво уложенные кусочки фруктов охватило пламя, которое вскоре потухло.
Лео попробовал десерт и одобрительно покачал головой, прежде чем ответить на вопрос.
– Опыт. Интуиция. Большая часть успеха состоит в том, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время.
– Ты считаешь свою работу творческой? – Дэнни попробовала банан, радуясь, что блюдо понравилось.
– В каком-то смысле – да. Без должного финансирования многие идеи предпринимателей так бы и не осуществились. Я предлагаю им определенный плацдарм, с помощью которого они могут воплотить в жизнь свои мечты, но никогда не вмешиваюсь в то, чем они занимаются. Я – источник денег, талант – это не ко мне.
– Но у тебя есть талант, – запротестовала Дэнни.
– Ты не видела моих рисунков. – Его лицо слегка помрачнело.
– Я имела в виду твой талант видеть перспективы. – Она улыбнулась, не желая портить ему настроение. – Но интуиция подсказывает мне, что у тебя есть и художественный талант. Покажи мне свои рисунки, чтобы я узнала, так это или нет.
Опасный ход, но Дэнни ужасно интересно было узнать об этой стороне его натуры.
– Я больше не рисую, – отчеканил он.
Попытка провалилась. Лео еще не готов открыться ей, но, возможно, однажды это случится.
– Зато ты перешел на более крупные полотна.
– Может быть. – Он резко встал. – Мне надо закончить кое-что по работе. Спасибо за ужин.
И он исчез, оставив ее в раздумьях. Стоит ли открыть еще бутылку вина, чтобы отпраздновать удачный вечер или чтобы утопить свою печаль, ведь она снова осталась одна? Однозначно, второе. Дэнни откупорила вино, наполнила бокал до краев, а затем позвонила матери, чтобы поговорить с кем-то, кто ее по-настоящему любил.
– Доченька, – раздался радостный голос пожилой женщины. – Луис только что рассказала мне все. Спасибо огромное!
Сиделка матери превратилась в ее лучшую подругу в считаные дни.
– За что?
– За круиз, глупышка. Багамы! Боже, я так взволнована, просто не могу дождаться. Как тебе удалось держать это от меня в секрете?
Бокал давно опустел, но она не настолько пьяна, чтобы не помнить такое.
– Ничего не понимаю. Какой еще круиз?
– Ты не знаешь? Луис сказала: Лео отправляет нас в круиз на семнадцать дней. Корабль отплывает из Галвестона через неделю. Я думала, это твоя идея. Что ж, поблагодари его от моего имени.
Пораженная до глубины души, Дэнни еще несколько минут слушала непрекращающийся поток благодарностей, хотя ее голова закипала от вопросов. Является ли этот добрый поступок признаком теплых чувств, существования которых Лео не желает признавать? Пришел ли он домой на ужин в надежде провести дружеский вечер или рассчитывал на большее? В любом случае его поведение изменилось, и ей не терпелось узнать почему. Иногда разговаривать с Лео было так же неприятно, как посещать дантиста. Но ей нужны ответы, а значит, пора вызвать на сцену Скарлетт, которая давненько не появлялась.
Три бокала вина придали ей достаточно смелости. Закончив разговор с матерью, Дэнни отправилась прямиком в кабинет мужа.
Лео с недоумением посмотрел на нее.
– Я пришла поговорить насчет круиза. – Развернув его кресло, она встала прямо напротив.
– А что насчет его? – Лео нисколько не смутился.
От магнетизма, исходившего от его тела, она чувствовала пульсацию внизу живота.
– Ты собираешься отрицать, что сделал нечто хорошее?
– Нет… – Его брови поползли вверх. – Или да. В зависимости от того, расцениваешь ли ты это как нечто хорошее.
– Мама вне себя от радости. Спасибо тебе.
Он откинулся на спинку кресла, будто пытаясь отстраниться от нее.
– Тогда почему ты выглядишь раздраженной?
Дэнни шагнула к нему, и теперь ее колени почти касались его бедер.
– Потому что я не понимаю, зачем делать из этого тайну. Почему ты не сказал мне?
– Какой в этом смысл?
Дэнни ткнула его пальцем в грудь:
– Ты делаешь все это, но не желаешь, чтобы другие знали, что в тебе есть хоть капля доброты.
Он убрал ее палец, но задержал ее руку в своей. От внезапного прикосновения между ними словно пробежал электрический разряд. Воспоминания о поцелуе нахлынули на Дэнни, еще сильнее распаляя ее. Она до сих пор не понимала, кто они друг другу. Друзья, любовники? Скорее всего, ни то ни другое. Если поддаться страсти, не отстранится ли Лео снова? Или, возможно, это станет началом чего-то особенного?
– У тебя богатая фантазия, – произнес он.
Дэнни закатила глаза:
– Ах, я поняла. Ты хладнокровный, безжалостный делец, который скорее умрет, чем покажет, что у него есть душа. Что заставит тебя наконец начать жить полной жизнью, а не смотреть на нее издалека?
Если бы Лео перестал добровольно лишать себя простых человеческих радостей, он увидел бы, сколько счастья, радости и удовлетворения могут принести отношения. Она должна помочь ему осознать это.
Лео встал с кресла, и напряжение между ними усилилось.
– Зачем ты купил круиз для моей матери?
Он пожал плечами, избегая ее взгляда:
– Я подумал, ей это понравится.
– Это только часть правды. Ты сделал это для меня.
– А если и так?
Их взгляды снова встретились, и сердце Дэнни бешено забилось.
– О, ты признался! Теперь и глазом не успеешь моргнуть, как мы начнем покупать друг другу открытки ко дню рождения и проводить вместе отпуск. Совсем как обычные пары. – Она всегда мечтала о такой семейной жизни. То, что ни один из них изначально не стремился к любви, вовсе не означало, что это чувство не может настигнуть их.
– Давай не будем так уж торопить события. – Лео выставил перед собой ладонь.
Дэнни сделала еще шаг вперед, и его ладонь оказалась прижатой к ее груди.
– Я очень нетерпелива.
– У тебя на все есть ответ, не так ли?
– Если тебе не нравится то, что я говорю, попробуй заставить меня замолчать.
Лицо Лео исказила гримаса, когда его указательный палец скользнул к ложбинке между ее грудей и зацепил вырез платья. В следующее мгновение он сжал Дэнни в объятиях и страстно поцеловал.
Ноги почти не держали ее. Наконец ее терпение вознаградилось. Застонав, Дэнни с наслаждением ответила на поцелуй. Их языки встретились и переплелись в неистовом танце. Непреодолимое желание охватило ее, когда она почувствовала мощь его эрекции. Он запустил руку ей под юбку и начал ласкать внутреннюю часть бедра. Поцелуй стал еще глубже, а рука поднималась все выше по ее бедру. Дэнни расставила ноги шире, без слов умоляя Лео не останавливаться, разрешая ему двигаться дальше.