– Я компенсирую тебе эту потерю, как только вернусь в Лондон. Вообще-то ты можешь воспользоваться средствами компании и купить себе самый лучший телефон из имеющихся на рынке. Не скупясь.
– Очень великодушно с вашей стороны.
– Ну, это же я был виноват в том, что ты уронила телефон, и он разбился. Хотя ты должна была послушаться меня и воспользоваться стационарным.
– И как это у вас получается? Из-за вас я уронила телефон, и я же осталась виноватой.
Райан хмыкнул:
– Моя мать говорит, что ты единственная женщина, которой удается держать меня в узде. Думаю, это из-за того, что ты уличила меня в мошенничестве, когда вчера вечером мы играли в скрэбл, заставив удалить придуманное слово и назначив штраф. Едкий тон твоих слов вынуждает меня признать правоту матери.
– По-моему, с вашим мошенничеством не смирилась бы ни одна женщина из тех, с кем вы встречаетесь.
– Что такое? Я вовсе не хотел, чтобы ты встопорщила перышки. Это было сказано в качестве комплимента, между прочим. Что же касается упомянутых тобой женщин, то они были бы счастливы отдать мне роль лидера. Не представляю себе, чтобы хоть одной из них удалось покомандовать мною.
– Никаких перышек я не топорщила! И если бы хоть одна из них работала на вас…
– Со мной, Джейми. Мы – команда.
– Пусть так. Если бы хоть одна из них работала с вами, она бы довольно скоро поняла, что для выживания ей нужно держать все под контролем.
– Никогда бы не подумал, что мне может понравиться женщина, держащая все под контролем, но время, проведенное здесь с тобой, оказалось очень…
– …полезным! – выпалила Джейми. – Очень надеюсь, что нам удастся завершить намеченную планом работу.
– Ты действуешь мне на нервы, когда делаешь это.
– Делаю что?
– Не прикидывайся, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Как только разговор отклоняется от темы работы, ты поспешно стремишься загнать его в безопасное русло.
– Неправда! С вашей семьей мы разговаривали обо всем на свете.
– Но не со мной.
– Мне платят не за то, чтобы я говорила с вами о всякой всячине. – Джейми отчаянно пыталась затолкать джинна обратно в бутылку.
– Ты боишься меня, да? Я заставляю тебя нервничать?
Джейми ощетинилась:
– Нет, вы не заставляете меня нервничать. Но я вижу, что происходит. Вы не из тех, кто бездельничает целыми днями. За то время, что я вас знаю, вы никогда не отдыхали дольше уик-энда.
– Неужели ты заметила?
– Перестаньте ухмыляться! Вы приехали сюда и очень быстро заскучали. Вот и решили развлечься, конфузя меня.
– Тебе так показалось? А я думал, что пытался всего-навсего получше узнать тебя.
– Вы меня и так знаете.
– Да, знаю. Теперь знаю, – пробормотал Райан воркующим голосом, вполне уверенный в том, что говорит. Да, он не знает подробностей ее жизни и в то же время узнал Джейми в каком-то более глубоком смысле. Узнал, как она реагирует на те или иные вещи, ее привычки, мысли по целому ряду вопросов. Из этих наблюдений сложилась вполне целостная картина, но чего-то не хватало. И мысль о том, что это недостающее что-то хорошо знает доктор Айболит, невероятно раздражала Райана. – Ровно настолько, насколько знает меня моя маленькая добросовестная помощница. А это означает, что я не хочу, чтобы ты нервничала из-за отсутствия связи с сестрой, поэтому прошу пользоваться телефоном в доме. Если, конечно, ты не боишься, что кто-то услышит твой разговор с ветеринаром. А может быть, тебя смущает, что кто-то может стать свидетелем того, как ты консультируешь на расстоянии женатого мужчину по вопросам семьи и брака?
– Это нелепо!
– Каждый раз, когда я упоминаю этого парня, на лице у тебя появляется виноватое выражение и смущение. Почему?
– Вы не знаете, что говорите.
– У меня есть глаза. И говорю я о том, что вижу.
– У вас нет оснований строить такие предположения.
– Я исхожу из того, что ты отказываешься отвечать на мои вопросы и каждый раз уходишь от разговора о нем. Между вами что-то было? Между вами все еще что-то есть?
– Это уже оскорбительно! – Джейми скользнула в воду и быстро поплыла к противоположному краю бассейна, движимая желанием оказаться как можно дальше от Райана. Она чувствовала, что он плывет за ней, и намеренно не оглядывалась, но, доплыв до бортика, была вынуждена развернуться к нему лицом. – Грег женат на моей сестре! – Джейми злыми глазами посмотрела на Райана, оказавшегося неожиданно в опасной близости от нее. – Между нами ничего нет и быть не может.
– Но ведь он не всегда был женат на твоей сестре, не так ли? По сути, ты его знала задолго до того, как он познакомился с ней. Я видел, как ты смотрела на него, когда звериный доктор появился на пороге твоего дома в Рождественскую ночь…
– Это смешно. – Но предательский румянец залил ее лицо.
– «С глаз долой», – задумчиво произнес Райан, – не обязательно означает «из сердца вон». Ты поэтому так поспешно уехала в Лондон?
– Я уехала в Лондон, потому… что знала, здесь будет легче найти работу. И вообще, мой отъезд был так или иначе вопросом времени.
– Почему-то я не очень верю в эту версию.
– Это потому, что у вас подозрительный ум.
– Ты спала с ветеринаром?
– Это просто возмутительно!
– Вот и ответ. Отлично, не спала. – Райан улыбнулся довольно и успокоенно. – Хотя я в любом случае уверен, что конкуренция с той стороны мне не страшна.
– Что вы такое говорите?
– Читай между строк.
Райан и сам не знал, когда принял решение пересечь черту. Он хотел ее. Самоконтроль, который он никогда не терял в отношениях с женщинами, вдруг испарился куда-то под натиском всепоглощающего желания, захватившего Райана врасплох и лишившего последней капли здравого смысла.
Он не дал себе времени подумать, как не дал его и ей. Мгновенным движением Райан прижал Джейми к стенке бассейна и для надежности положил руки на бортик по обе стороны от ее головы. Склонившись над ней, он почувствовал ее учащенное дыхание, увидел панику в глазах и… волнение. Значит, он был прав, когда предположил, что Джейми упорно борется с влечением к нему, и осознание этого привело Райана в состояние невероятного возбуждения еще до того, как он коснулся ее губ.
Губы Джейми раскрылись в сдавленном стоне, пальцы царапали его грудь в попытке оттолкнуть, но язык, переплетенный с его языком, рассказывал совсем другую историю.
Райан прижал ее к стенке еще крепче. Здесь была более мелкая часть бассейна, поэтому при своем росте в метр девяносто он вполне устойчиво стоял на дне. Маленькой Джейми, однако же, приходилось держаться за бортик, поскольку до дна она не доставала. Такая поза заставляла ее весьма соблазнительно выгнуться и выставить грудь вперед. Она попыталась что-то сказать, но Райан пресек ее попытку. Когда Джейми удалось-таки прервать поцелуй и откинуть голову назад, Райан провел языком по ее шее. Она, полуприкрыв глаза, задрожала.
Как ни хотелось ей оттолкнуть его, сила воли Джейми была полностью подавлена вожделением. Она упивалась неизведанными ощущениями, ей казалось, что внутри ее начался и не прекращается звездопад.
Джейми смутно осознавала, что Райан развел ее ноги, заставив обхватить ими его тело, а вот прикосновение его большой, твердой от напряжения плоти повергло ее в шок.
Вода выплескивалась через край бассейна при каждом их движении. Когда Райан спустил с ее плеч бретельки бикини, Джейми смутилась, но лишь на мгновение, а потом все ее запретные барьеры рухнули. Выгнувшись ему навстречу, она с готовностью приветствовала прикосновение его губ и языка к ее соскам. Это была восхитительная пытка под яркими лучами солнца. Джейми хотелось остановить то мгновение, когда губы Райана целовали, а руки нежно ласкали ее грудь. Под его пальцами и языком чувствительные соски превратились в твердые розовые горошины.
Но когда Райан стал стаскивать с нее нижнюю часть бикини, касаясь пальцами самого сокровенного места, Джейми опомнилась и распахнула глаза.
«Как, черт возьми, это могло случиться?»
Она лукавила, конечно, прекрасно зная как. Джейми хотела этого в течение долгих месяцев. А на самом деле – всегда. Чувство к Райану ничем не напоминало ее отношения к Грегу. Не только потому, что Райан воспламенял в ней нечто, о существовании чего Джейми раньше и не подозревала. Ее чувство было намного глубже простого физического влечения. Ее покорила его сложная, многомерная личность, хотя она трусливо не позволяла себе в этом признаться даже мысленно.
Джейми извивалась, вырываясь из объятий Райана, и наконец, поднырнув под его руки, быстро поплыла в другой конец бассейна.
Райан без труда догнал ее.
– Что случилось, черт побери?
Джейми боялась встретиться с ним взглядом, но была вынуждена, когда Райан взял ее за подбородок и заставил посмотреть в глаза.
– Я… я не понимаю, что случилось, – прошептала она.
– Зато я знаю, что случилось, и готов поделиться с тобой этим знанием. Нас влечет друг к другу. Стоило мне коснуться тебя, как ты вспыхнула как спичка.
– Нет!
– Перестань притворяться, Джейми! Почему ты остановилась?
– Потому что это… неправильно.
Она не сказала ничего нового, что могло бы удивить Райана. Всего двадцать четыре часа назад он думал так же, находя желание затащить ее в постель безумием. Что ж, вот он здесь и совсем не чувствует себя сумасшедшим.
– Мы взрослые люди, – проворчал он, – и ничто не мешает нам получить удовольствие друг от друга.
– Вы – мой босс. Я работаю на вас.
– Мне нужно больше, чем твое усердие. Я хочу тебя в своей постели, где я мог бы касаться тебя всюду. Держу пари, ты хочешь этого тоже независимо от того, считаешь ты это правильным или нет. Могу поспорить, что, если коснусь тебя прямо сейчас, прямо здесь… – Райан провел пальцем вдоль выреза ее купальника, наблюдая за тем, как Джейми пытается справиться с дыханием, – ты не сможешь сказать, что не хочешь меня.
– Я не хочу вас.
– Лгунья! – Райан поцеловал ее, и Джейми выдала себя тем, что вцепилась в него, сама того не желая, но будучи не в силах воспротивиться.
Собственная слабость буквально разрывала ее на части. Губы неосознанно ответили на его поцелуй, а когда Райан оторвался от них, Джейми испытала чувство разочарования.
– Скажи теперь, что ты не знаешь, как все это случилось.
– Ладно, ладно. Может, меня и влечет к вам, но мне это совсем не нравится. – Слова дались ей мучительно, и Джейми поспешила отвести взгляд. – Вы правы! У меня были чувства к Грегу, поэтому я уехала. Мне нужно было поселиться где-то в другом месте, подальше от них с Джессикой.
Это прозвучало как исповедь. Джейми призналась. Но разве у нее был выбор? Да, это оказалось не самым трудным. Сложнее найти в себе силы, чтобы отказаться от Райана, но, если она не сделает этого, чувство к нему уничтожит ее окончательно.
Райан замер, пытаясь справиться с тошнотворным узлом, в который завязались его внутренности. Возможно, она и не спала со своим ветеринаром, но испытывала к нему чувства, может, даже любила его. Райан был потрясен глубиной собственных ощущений от ее признания.
– С Грегом я совершила ошибку, но и выводы сделала. И я не хочу повторения. Я ни за что не лягу с вами в постель. А сейчас уйду к себе, но перед этим прошу вас пообещать, что вы никогда не будете упоминать о том, что произошло.