– Как много мне теперь нужно будет замалчивать, – с сердитой хрипотцой проговорил Райан. – А кто сказал, что секс между нами был бы ошибкой?
– Я сказала. – На этот раз Джейми посмотрела Райану прямо в глаза. – Вы мне не нравитесь. И я не намерена ложиться в постель с кем попало, поддавшись лишь физическому влечению. Если вы считаете, что не сможете забыть этот инцидент, то по возвращении из Флориды вас будет ждать мое заявление об уходе.
Райан понял, что это не пустая угроза, и мысленно выругался. Он всегда гордился своей способностью одерживать верх над женщинами. Джейми же оказалась первой, кого он захотел всерьез, а она отвергла его. Райана охватило разочарование. Он сжал кулаки, но сказать ему было нечего.
Джейми ждала его реакции, поэтому он коротко кивнул, не произнеся ни слова.
– Хорошо. – Ее тело все еще горело от неудовлетворенного желания, но она спасла свою гордость. И эта победа не показалась ей сладкой. – Я пойду в дом. Есть ли что-нибудь, что бы вы хотели, чтобы я сделала?
– Хм… Почему бы не использовать твою инициативу? – холодно произнес Райан. – Могу ли я предложить что-нибудь исключительно захватывающее, чтобы ты поскорее забыла порочное влечение не к тому мужчине?
На кончике его языка вертелись едкие слова о том, что ветеринар, похоже, сделал ставку не на ту сестру. Джейми не нужен настоящий мужчина, не нужен сексуальный вызов. Неудивительно, что ее потянуло к парню, для которого главным приоритетом жизни были занедужившие животные. Вряд ли отношения с ним были бы слишком сложными, но они вполне бы устраивали его чопорную, исполнительную секретаршу.
Последнее умозаключение должно было позволить Райану почувствовать себя лучше, но этого не случилось. Он смотрел вслед Джейми, которая поспешно уходила в сторону дома, завернувшись в полотенце.
На самом деле ему захотелось ударить кулаком обо что-нибудь изо всех сил. За неимением подходящего объекта он поплыл. Райан снова и снова пересекал бассейн, не поднимая головы, пока мышцы рук не начали гореть, а солнце не склонилось к горизонту. Он не представлял себе, сколько времени провел в воде. Райан был очень хорошим пловцом, но даже для него многочасовой марафон показался излишне интенсивным.
И все же он продолжал плавать, теперь уже более расслабленно, как вдруг услышал звук шагов бегущего человека.
В тропиках ночь опускается быстро. Тьме предшествует пылающий оранжевый закат, когда солнце уже скрылось за горизонтом. В последних отблесках этого заката Райан увидел фигуру Джейми, замершей на ступеньках лестницы, ведущей к бассейну. Через мгновение она сбежала вниз.
Неудивительно, что эта женщина то и дело получает травмы!
Райан устало выбрался из воды и, не удосужившись вытереться полотенцем, надел рубашку на мокрое тело.
– Срочные рабочие вопросы? – саркастично осведомился он, но быстро осекся, увидев выражение лица Джейми. Она была в панике, которая оказалась заразной. Райан вдруг почувствовал холод и страх. – Что? Что случилось?
– Что-то не так с вашей матерью, Райан.
– О чем ты говоришь? – Райан бросился к дому, на ходу слушая Джейми.
– Я была в душе, а потом хотела пообщаться с Вивиан, но нигде не нашла ее. Тогда я заглянула в спальню и обнаружила ее лежащей на кровати с лицом, белым как мел. Она пожаловалась на странное покалывание в руках и дышала как-то прерывисто…
Они забежали в дом, и Райан бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Джейми бежала следом. Она отсутствовала всего пять минут, но почему-то надеялась, что за это время Вивиан волшебным образом исцелилась. В дверях спальни Джейми буквально налетела на Райана.
Увы, Вивиан Шеппард была явно больна и отчаянно напугана.
Райан схватил телефонную трубку и позвонил в больницу.
– Скорая помощь прибудет через пять минут. – Райан встал на колени у кровати матери и взял ее руку в свою.
Вивиан, всегда энергичная и веселая, лежала обессиленная и испуганная, но нашла в себе силы слабо улыбнуться сыну.
– Не стоит так волноваться, – произнесла она чуть слышно, но Райан попросил ее пока не разговаривать.
Остаться в доме или поехать с ними в больницу? Чтобы не создавать неловкости, Джейми сказала Райану, серому от тревоги, что останется и дождется его возвращения.
– Я не могу сказать, когда вернусь, – ответил Райан, едва взглянув на нее, надевая футболку и всовывая ноги в мокасины.
– Не важно.
– Слава богу, что ты нашла ее.
– Я понимаю, что вы сильно волнуетесь. Но постарайтесь немного успокоиться, ведь волнение может передаться Вивиан. Вы же не хотите, чтобы она думала о плохом?
– Ты права, – со вздохом признал Райан. – Мне нужно идти. Я позвоню тебе на домашний телефон, как только смогу. Или лучше… – Он выхватил из кармана свой мобильный и протянул ей. – Возьми. Я воспользуюсь маминым, чтобы позвонить тебе.
Когда стих звук сирены машины скорой помощи, Джейми услышала стрекот кузнечиков и шелест листвы, которую теребил ночной ветерок.
Следующие три часа она сидела на диване в гостиной с открытыми окнами. Мобильный телефон Райана лежал рядом на маленьком ротанговом столике и… молчал. Должно быть, она задремала и проснулась от звука захлопнувшейся входной двери и шагов на лестнице. А потом в дверях появился Райан, не дав Джейми времени окончательно стряхнуть с себя сон и подняться с дивана.
– Я думала, вы позвоните, – сказала она. – Я очень волновалась. Что с Вивиан? С ней будет все в порядке? Каковы прогнозы врачей?
Райан подошел к дивану и сел рядом с Джейми.
– Микроинсульт. Доктор сказал, что ничего особо опасного. Не стоит беспокоиться.
– Но вы выглядите обеспокоенным.
– Кто меня за это осудит? – Райан наклонился вперед и обхватил голову руками, упершись локтями в колени. На несколько секунд повисла тишина. Затем он поднял голову и посмотрел на Джейми. – Врачи провели обследование, взяли анализы и решили оставить маму на несколько дней в больнице, чтобы понаблюдать. Пока все это звучит обнадеживающе.
– Они сказали, что могло вызвать микроинсульт?
– Стресс.
Именно так ему сказали. Но какой стресс мог быть сейчас у его матери? Откуда ему взяться? Она жила спокойной, размеренной жизнью. Источником ее тревог всегда были только дети, но Клэр, Ханна и Сюзи счастливы в браке, у них респектабельные мужья, здоровые дети, поэтому именно Райан оставался последним источником ее беспокойства.
В течение нескольких часов, пока он сидел в больничном коридоре на жестком стуле, ожидая результатов обследования, Райан о многом успел подумать. Может, она беспокоилась о нем больше, чем показывала? До такой степени, что это подкосило ее здоровье? Райан испытывал чувство вины.
– Вы связались с сестрами?
– Я позвонил Ханне и описал ситуацию. Конечно же она выразила готовность прилететь при первой возможности, но я убедил ее, что сейчас в этом нет необходимости. Я останусь здесь до тех пор, пока матери не разрешат лететь самолетом, тогда я вместе с ней вернусь в Лондон. – Он, наконец, сфокусировал свой взгляд на сидевшей рядом женщине. – Ты должна отменить мою поездку во Флориду. Свяжись с офисом. Либо Эванс, либо Джордж Лоу справятся с презентацией. Отправь им по электронной почте необходимую информацию.
Джейми кивнула. Райан продолжал смотреть на нее, словно хотел сказать что-то еще, но не был уверен, стоит ли. Может, он смущен ее присутствием в такой момент. Или хочет, чтобы она уехала немедленно, но не знает, как сказать ей об этом. Ведь это была его идея привезти ее на остров, он даже настаивал на необходимости этой поездки.
– Конечно, – с запинкой ответила Джейми, закусив нижнюю губу. – И я хочу сказать… вы не смущайтесь тем, что хотите попросить меня уехать. Я все понимаю. То, что случилось с Вивиан, оказалось полной неожиданностью, и вам меньше всего сейчас нужно мое присутствие. Секретарше совершенно нечего делать здесь в такой момент. – Джейми сделала попытку растянуть губы в улыбке. – Уверена, я бы чувствовала то же самое, поменяйся мы местами и окажись вы моим секретарем.
Райан даже слабо улыбнулся.
– Ты заблуждаешься, – ответил он. – Не знаю, как тебе сказать о том…
– О чем?
В первый раз в мозгу Джейми прозвонил тревожный сигнал. Инцидент у бассейна немедленно всплыл в ее памяти, и она поежилась. Наверное, Райан колеблется по этой причине. У него было время подумать об их неподобающем поведении, и теперь настал час расплаты. Горькие слезы вскипели в ее глазах, и Джейми стала мысленно прощаться со своей замечательной, хорошо оплачиваемой работой.
Глава 7
Райан продолжал смотреть на нее. Судя по тому что щеки Джейми горели, волосы были встрепаны, она дремала перед его приходом. Она выглядела молодой, невинной и уж совсем не деловой, высокоэффективной секретаршей, к которой он привык. Впрочем, Райан уже некоторое время назад разглядел за этой маской живую, теплую, восхитительную женщину.
Он поспешил обуздать свое разыгравшееся воображение.
– Честно говоря, не знаю даже, как сказать…
– Не могу припомнить, чтобы вам хоть когда-нибудь не хватало слов. – Ситуация с каждой секундой становилась все более напряженной.
– Моя мать видела нас. В бассейне.
– О нет! – Джейми в смятении прижала руку ко рту. Горячий румянец залил ее щеки. – Откуда вы знаете? Это она вам сказала?
– Конечно, она. Моего воображения не хватило бы на такую придумку. Мама вышла прогуляться по саду, чтобы подышать свежим воздухом, и услышала наши голоса. Она пошла на звук и увидела… скажем, больше, чем рассчитывала.
– Мне так жаль. Это моя вина! – Не в силах усидеть на месте, Джейми вскочила и заметалась по комнате. Она была вынуждена сцепить руки, чтобы остановить дрожь – волна позорного дискомфорта была похожа на уколы тысячи шипов, впившихся в ее тело. – Я немедленно уезжаю. – Джейми остановилась перед Райаном и призвала на помощь все свои силы, чтобы посмотреть ему в глаза. – Мне нужно полчаса на сборы.
– Ради бога, не говори глупостей!
– Я не могу оставаться здесь. Как я посмотрю в лицо Вивиан?! То, что произошло между нами, – ужасная ошибка. Должно быть, она в шоке! Из-за этого… Это стало причиной… О нет!
– Нет, не стало! А теперь сядь! – Райан дождался, пока Джейми сядет. Впрочем, она все равно выглядела так, словно в любой момент была готова вскочить и выбежать за дверь. – То, что мама увидела, не могло спровоцировать у нее микроинсульт. Она придерживается вполне либеральных взглядов в отношении своих детей, поверь мне. На самом деле…
– На самом деле что? Говорите уже, Райан! Я взрослый человек и постараюсь справиться с плохими новостями.
– На самом деле, мою мать очень обрадовало увиденное. Не сомневаюсь, что, направляясь к дому, она улыбалась.
– Извините, но я не понимаю…
– Как я уже тебе говорил, Джейми, моя мать долгое время была озабочена моим образом жизни. Не знаю почему, но было именно так. Ведьмы, то есть мои сестры, объясняли это тем, что я единственный сын и любимое дитя в семье. Во всяком случае, увидев нас, она пришла к некоторым весьма обрадовавшим ее выводам.
– Каким выводам? – спросила шокированная Джейми.