Познакомимся, поболтаем – а там видно будет…
Хорошая возможность представилась в столовой. Ребята, сообщив мне, что я мешаю, ушли на факультатив к Искар, Вуку охмуряла своего преподавателя, поэтому за столом я сидела одна.
Ко мне подошли сразу три дракона и, поклонившись, начали по очереди представляться.
– Самири Надару коре Тан.
Симпатичный светловолосый парень с синими глазами и немного заостренными чертами лица.
– Ромул Ниде коре Лисаше.
Милый мальчик, совсем юный, старше меня всего лет на двести. Темные кудри обрамляли лицо, придавая ему нежности.
– Ритару Ила коре Неси.
На первый взгляд самый старший из всех. Брюнет, красив как бог и чем-то напоминал Найну, что, на мой взгляд, портило его очарование.
Все трое – высокие, статные, мечта любой женщины, а внутри у меня ничего не екало.
Кивком я ответила на приветствия и предложила мужчинам присесть напротив. Все трое воспользовались предложением и, разместившись, с любопытством меня рассматривали. Даже самый старший из них, правда, довольно сдержанно.
– Нам очень приятно лично познакомиться с нашей будущей королевой, – мурлыкнул Самири.
– И мне тоже, – сказала я, косвенно подтвердив слухи о моем новом статусе. – Что привело достойных драконов в академию?
– Магический дар, – сразу же ответил Ритару.
Он мне нравился больше всех.
– Уважаемая эрла, скажите, правда, что вы связаны с нашим наследником? – спросил Ромул.
Я рассмеялась.
– Надо же, самый младший набрался смелости спросить о том, что интересует всех троих. Да, Ниде коре Лисаше, это правда.
Встав, я махнула мужчинам рукой и направилась на целительство – убивать своих подопытных пациентов. Настроение впервые за последнее время достигло отметки «хорошо».
Вечером я вела войну с хранителем. Он, когда недоедал, становился просто невыносимым. А порции я ему накладывала, какие положено. К тому же Гена в последнее время освоился и начал копаться в моих личных вещах, валяться на постели, когда меня не было. Вечером, ложась спать, я обнаруживала его чешуйки – у ящера началась линька. Это становилось просто невыносимым!
Вот и сейчас мы выясняли отношения по поводу того, что кто-то расцарапал корешки книг.
– Не нужно делать вид, что ты ни при чем! Твои когти, вот посмотри…
В этот момент в комнату вбежала Вуку, вся в слезах.
– Что случилось? – подскочила я к ней.
– Он сказал мне больше не приходить!
– Конечно: мужик-то не железный, – погладила я соседку по голове.
В последнее время я замечала, что Надим держался из последних сил. Неудивительно, что он сдался.
– Что мне теперь делать? У него, наверное, все-таки есть другая.
Другой у него нет: Гена за дополнительные порции котлет позаботился об этом. Как, я не спрашивала. Но, судя по тому, что Надим последнее время стал намного более нервным и раздражительным, чем раньше, мою просьбу хранитель выполнил очень хорошо.
– Нет у него никого. А мы что-нибудь придумаем.
У меня самой душевные страдания увеличивались с каждым днем, поэтому на фоне этого мне хотелось помочь хоть кому-то облегчить личную жизнь.
– Что же делать?
– Ну-у… Самый безотказный способ: если ты придешь к нему в комнату совершенно голой. Если я правильно оцениваю состояние Надима, он сорвется и накинется на тебя. Но имей в виду, его намерения будут самые… самые… откровенные.
– Надя, как ты можешь так прямо говорить об этом?
То есть само действие ее не возмущает, возмущает лишь то, что я озвучила это? Живу в совершенно ненормальном мире!
– Хорошо, давай не будем ни говорить, ни делать.
Пока соседка, сидя на своей кровати, раздумывала над проблемой, я столкнула развалившегося хранителя с постели. Возмущенный рык меня не напугал.
– Нечего сидеть, где не положено. У тебя свой коврик на подоконнике.
– Я согласна! – воскликнула Вуку.
– На что? – замерла я.
– Мы проникнем к Надиму в комнату и соблазним его!
– Что значит « мыего соблазним»? Я на такое не согласна!
– Ну ты мне просто поможешь.
– Вуку! Что ты говоришь? Как мы проникнем в комнату к преподавателю? Мало того, что это запрещено, так там еще и защита стоит.
– Но не на окне.
Я не сразу поняла, что она сказала. А потом воскликнула:
– Нет! Там же двести-знает-какой этаж. Ты в своем уме?!
– Да! Ты же обещала мне помочь. Знаешь, как для меня это важно? И я помогла тебе тогда с библиотекой.
Прикрыв глаза, я вспомнила про бесплатный сыр в мышеловке.
– Мне кажется, я плохо на тебя влияю. Хорошо, – с мукой в голосе сказала я. – Но я только помогу.
– Конечно!
Пока Вуку наводила красоту, я плела магическую веревку, прикрепляла ее в комнате и к себе. То же самое требовалось сделать и для соседки. Когда все было готово, открыла окно и выглянула наружу.
Мама мия! Такая высота, что небоскребы Земли не котируются.
– Имей в виду, если я разобьюсь – виновата будешь ты, – сообщила я Вуку.
– Хорошо, полезу первая.
– Само собой. Я ведь не знаю, куда двигаться!
Перекинув ногу через подоконник, вампирша вылезла на бортик, отходящий от стены на полметра, и, глубоко вздохнув, сиганула вниз.
– Вуку! – перепугалась я.
– Не кричи! Все нормально! Давай следом за мной.
Тоже глубоко вздохнув, я пролезла в окно и, крепко вцепившись в оконный проем, оказалась на улице.
Не сказала бы, что меня это сильно обрадовало. Слыша, как Вуку спускается все ниже и ниже, я решила не отставать от соседки и спрыгнула вниз, как это делают в фильмах альпинисты.
Удар – и я заскребла ногами по гладкой стене, стараясь удержаться.
– Обхвати ногами веревку и просто позволь телу медленно скользить вниз, – сказала соседка.
Легко ей говорить, а тут руки от страха разжать невозможно.
– У тебя чувствуется огромный опыт, – пропыхтела я. – Интересно, откуда?
– Мы с братьями часто лазим по горам.
Стук сапог возвестил, что вампирша приземлилась.
Решившись, я сделала, как велели, и плавно начала соскальзывать. Несколько секунд – и меня обхватили руки Вуку, чтобы тут же аккуратно поставить на каменный бортик.
– Уф… Что теперь? – выдохнула я.
– Открываем окно, только тихо.
Я подошла к раме и для начала просто толкнула ее от себя, она, как ни странно, отворилась. Никакой защиты. Безответственно это, мало ли кто может влезть в окно.
Судя по тишине и темноте в комнате, Надим спал.
– Ну, давай! Удачи! – шепнула я Вуку.
Прикрыв глаза и замерев на несколько секунд, вампирша решилась и полезла в окно. Спустившись с подоконника, она начала раздеваться.
Наблюдать общение влюбленных я не подряжалась, поэтому сдвинулась чуть в сторону, прислушиваясь. Удалась затея или нет?
Раздалась приглушенная возня. Вуку вскрикнула и прошептала:
– Это я! Аккуратнее с заклинанием.
Значит, Надим спит с взведенными заклинаниями? Занятно.
– Что ты тут?..
Дальше голос преподавателя смолк. Рассмотрел.
– Выгонишь?
– Я…
– Сама не уйду.
Послышалось шуршание на постели, затем – стон капитуляции демона.
Я довольно улыбнулась.
Так, теперь нужно попасть обратно. И как это сделать? Спуститься – не забраться. И надо поторапливаться: стоны из приоткрытого окна все громче и громче.
Своими силами я не поднимусь, значит, нужно припоминать подходящее заклинание. Ну же, Надя, как тебя учили. Ты – одна, на черт-те какой высоте, и помочь некому. Какое заклинание ты выбрала бы?
Мм… А если сматывания?
Прошептав нужные слова, я подзабыла про скорость и, взвизгнув, чуть не выпустив веревку, рванула вверх. В окно своей комнаты я не забралась – влетела, плюхнувшись на подоконник.
Раздался визг.
Я вскочила, не понимая, где режут свиней.
Спрыгнув с того места, где только что была я, хранитель, визжа, наматывал круги по комнате.
– Что ты разрываешься? Что произошло?
Заметив, что дракончик поджал хвост, я подошла и, сграбастав тяжелую тушку на руки, прижала к себе.
Тот настороженно замер, еще сильнее поджав отдавленную конечность.
– Я нечаянно. Пойдем помогу.
Дракон в моих руках задергался. Когти он выпустить не мог, а без них лапы проскальзывали, не принося желанного результата. Поскуливая, Гена приготовился к худшему, но я лишь внесла его в ванную и опустила хвост в таз с холодной водой и с хранителем на руках присела рядом.
Зверь опасливо косил на меня глаза.
– Не переживай: больных и покалеченных не бью.
Чешуйки на дракончике начали приподниматься, из горла рвался рык.
– Будешь огрызаться – замочу в тазике.
Чешуйки опали, и тем не менее я чувствовала: в дракончике клокотал гнев. Ну, вот не ладятся у меня отношения с живностью. Что тут поделаешь?
Когда Гена немного расслабился и я предположила, что боль ушла, перенесла хранителя на его место и, закрыв окно, задумчиво посмотрела на звезды.
Интересно, где он сейчас? Что делает? Ему же тяжело, как и мне?
Велор Шафирану коре Нару
Я стоял у окна и смотрел на звезды. Борьба с собой превратилась в настоящую пытку. Я плохо сплю, плохо ем, а в королевстве такая ситуация, что ни в коем случае нельзя показывать своей слабости.
Сейчас затишье перед бурей. Главы родов не поверили, что я на самом деле связан. Они молчали, но даже наши сторонники думали, что я лгу, дабы упрочить свое положение.
А во мне продолжалось сражение между сердцем и разумом. Оно изматывало меня день за днем. Мне нужно было совсем немного времени, всего год или полтора. Капля…
Я знал, где она, что делает: Шиу докладывал мне обо всем. Но так же ее задел приворот, как и меня, или нет? Залезть ей в душу я не в состоянии. А жаль…
– Сын, – раздался за спиной голос матушки.
– Да?
– Мы с отцом рады, что ты наконец-то взял себя в руки и вышел из того невменяемого опьяненного состояния.
– Хорошо.
– Расскажи, что тебя гложет. Ты прекрасно держишься, но я же знаю: с тобой что-то не так.
– Все нормально.
Королева глубоко вздохнула:
– Почему бы тебе не смириться с тем, что ты ее полюбил? Она неплохая девочка. Да, у нее непростой характер, но она верная и преданная. Для тебя – хороший выбор. Ваша связь решила основную проблему с заговорщиками, лишив их единственно серьезного аргумента. Что не так?
– Наверное, то, что я считаю свою спутницу жизни гадиной, – соврал я.
Больше не считаю. В отношении ее мой разум мутнеет.
– Это же несерьезно, сын. Ты даже не стараешься увидеть в ней хорошее. И сражаешься со своими чувствами.
– Что же я за правитель, если не могу управлять даже собой? – сказал, направляясь к двери, и вышел.
Продолжать данный разговор не имеет смысла.
К королеве подошел супруг, который скрывался за стенами тайного хода.
– Ну, что я тебе говорил?
– Я должна была попытаться, – грустно сказала королева. – Он мой ребенок, и мне больно смотреть, как он мучается! Хотя это лучше, чем страх, что он не способен любить и что его убьют.
– Сила чувств, бушующая в них, настолько большая, что вскоре сломит сопротивление. Дети, у них еще так мало опыта, и столь многого они еще не понимают.