Кивнув, ребята побежали в ночь, а я смотрела на здание, где еще горели окна.
Интересно, а какая у меня будет ночь?
Как оказалось, очень спокойная: когда я пришла, муж уже спал. Посидев уныло на кровати, я, приняв ванну, присоединилась к нему.
Смотря на луну, заглядывающую в окно, я еще долго не могла уснуть. И мне было невдомек, что мужчина, лежащий за моей спиной, тоже не спит, а лежит неподвижно, воткнув острые когти в матрас.
Сон пришел незаметно, а под утро в дверь раздался тревожный стук, вырвавший меня из сновидений.
Мы с Велором расположились в кресле и смотрели на родителей Али, еле сдерживающихся, чтобы не обвинить нас в похищении дочери. Только предостерегающий взгляд правителя оборотней останавливал их.
– Эсс, вы уверены, что ни ваш брат, ни Велеслав Раф не участвовали в похищении девушки? – в который раз спросил Алатар.
– Абсолютно, – уверенно ответил Велор. – Димирию вечером стало плохо. Мы постарались привести его в чувство, но в итоге вынуждены были отправить домой.
Прекрасное объяснение. Магия драконов дома помогает им исцеляться – не подкопаешься.
– Скорее всего, это из-за тех морепродуктов, что ему так понравились, – удручающе вздохнула я.
Накануне вечером, за ужином, Дима прямо перед взором правителя поглощал за обе щеки какую-то экзотическую еду. Даже Алатар просил его не переусердствовать.
И мы все это помнили!
– Такое совпадение, что Димирию коре Нару стало плохо, а Раф исчез с ним и с нашей дочерью, – прошипела мать девушки.
Не успели правитель или Велор вмешаться, как сзади нас раздался рык:
– На что это вы намекаете? Что мой внук – вор?
Обернувшись, я увидела вошедшего деда Славы. И, может, мне показалось, но он был очень чем-то доволен.
– Я не намекаю… – начала оборотница.
Но Раф снова ее перебил, и между семьями началась перебранка.
Правитель устало прикрыл глаза рукой, Велор вздохнул, а я уже знала – дело выгорит.
Так и получилось. Когда через час доведенный Алатар разогнал балаган, за которым мы наблюдали, претензий к нам никто не имел.
Уже в коридоре, проходя мимо меня, старший Раф тихо шепнул:
– Передайте ему, что я даю свое благословение.
«Славный старикан», – подумала я, смотря вслед уходящему пожилому мужчине.
А часом позже мы отправились порталом домой.
Когда я вышла из арки, увидела совсем не дворец в Миринге, а небольшой коттедж, скорее даже избушку, и тревожно оглянулась на мужа.
Делегации, сопровождающей нас, не было, а Велор спокойно осмотрелся и, взяв меня за руку, направился к дому. Никакой ошибки не было.
Но что все это значило?
Несмотря на весьма скромные размеры, наше пристанище на время отпуска порадовало наличием небольшой кухни и нескольких комнат. В одной из них имелся даже камин. Не заметила и особенных изысков, зато, как мне сообщили, место самое безопасное, к тому же, на мой взгляд, тихое и красивое.
И что я могла сказать? Меня не устраивает место отдыха? Что предпочла бы провести время с ним? И получить в ответ: не устраивает – иди на все четыре стороны?
Разобрав вещи, присела на крылечке и смотрела на заходящее солнце. Оно окрасило небосвод в переливающиеся цвета различных тонов. Самое красивое время суток.
Велор отбыл сразу, как только доставил меня. Слава в дальней комнате общался со своей невестой. Я их понимала и завидовала им.
Проходя мимо, можно было слышать обрывки признаний и вздохи. А еще оборотень во все стороны фонил любовью.
Бе-э-э-э… Неудобно все это слышать и чувствовать.
Уже не зная, куда деться, я вышла на улицу и побрела в дальнюю беседку, где меня и нашел Дима.
– Что? – спросила у дракона, опустившегося рядом со мной на лавочку.
– Не могу больше находиться внутри. Несмотря на то что ты рассказала, как можно отключить чувства, я не могу полностью это сделать.
– Та же история, – кивнула я. – Когда они сидят и карамельно смотрят в глаза друг друга, мне становится приторно и плохо. Кошмар!
– Согласен, – ответил Дима. – Одно радует.
Я вопросительно посмотрела на дракона.
– У них запрещены интимные отношения до брака.
– Неужто? – порадовалась я. – Это прекрасно. Иначе я бы отсюда смылась, и плевать на опасность.
Но радовались мы слишком рано. Слава и Аля из комнаты так и не вышли. Несмотря на то что ничего нескромного мы не чувствовали, сладкие эмоции и романтизм просто оглушали, и от этого становилось не по себе.
Так что утром, когда пара выбралась вкусить пищу земную, мы предложили им продолжить их тесное общение в лесу. Дети природы не должны сторониться окружающей зелени.
Слава поморщился:
– Надя, мне бы не хотелось далеко уходить: вдруг что-то случится.
Это он сейчас обо мне заботится? Тогда лучше в лес.
– У меня уже есть защитник, а тебе советую поскорее жениться на своей невесте, пока мы вас не поженили, – мрачно предложила я.
– Это невозможно. Ни ее, ни мой род благословения не дадут, – сообщил нам этот удивительный оборотень.
Упер невесту у родителей, а теперь забеспокоился о благословении. Я когда-нибудь пойму этот мир?
Оборотница все это время молчала, думая о своем, а мы с Димой переглянулись, не зная, как сообщить молодой паре последние новости.
– Что? – сразу все понял Слава.
– Понимаешь… – начал дракон.
– От Али отреклись родственники, – выпалила я.
Девушка вскинула голову, в ее глазах плескались шок и боль. В моих тоже плескались бы, будь я на ее месте.
– А я ведь спрашивала тебя… Помнишь? – напомнила ей.
Оборотница кивнула, понурила голову, и Слава сразу прижал ее к себе.
– А тебе дед велел передать, что дает благословение, – добавила я.
Оборотень изумленно на меня взглянул:
– Откуда дед знает о моих проблемах?
– Когда нас пытались обвинить в покушении, твой дед защищал тебя как лев.
– Как? – нахмурился Слава.
– Ну, яростно защищал, ругаясь с родителями Али, – перефразировала я. – Так что твойрод будущий брак одобрил.
Оборотни переглянулись.
– А большего нам и не надо, – подмигнул Слава невесте, а мы с Димой, дружно вздохнув и не доев завтрак, пошли на улицу.
Остаток отпуска обещал быть трудным.
Один плавно перетекал в другой, и в этой рутине весь отдых я вынуждена была бороться со своей тоской по мужу. Все занимались своими делами, а я не хотела никому мешать. Стоит ребятам понять причину моего удрученного состояния – и мне житья не будет.
В Миринг нас не пустили. Сначала я удивилась: с чего бы после операции «Как добыть невесту» очутилась в этом захолустье? Но мой благоверный все объяснил.
В этом поселении мы оставим невесту Славы. Тащить ее с нами в столицу смысла нет: очень опасно как для нее, так и для нас. Она, видите ли, еще одна слабость нашей тройки.
Раф, естественно, был против. Они с Велором в один из его визитов громко ругались, пока супруг действительно не рассердился. Несмотря на то что теперь Алю искать никто не будет, ей могут сделать что-то плохое из-за того, что она важна для Славы.
На мои попытки подробнее разузнать у Велора о грозящих опасностях мне ответили только: «Зачем тебе?»
В такие моменты дракон меня бесил, как никогда.
Последней каплей стало то, что мне сообщили – на этот год наши встречи временно прекратятся. И в Миринге проводить свои отпуск и увольнение я не буду.
Боль, которая пронзила мое сердце, навела меня на мысль о сердечном приступе. Я скривилась, но ничем больше своего волнения не выдала. Молча встав, вышла из комнаты и направилась на улицу. Мне нужен был свежий воздух. Очень, очень нужен.
На пороге дома меня перехватили Дима и Слава. Оба в панике от ощущений, которые сейчас были одни на троих. Но на свои вопросы ребята так и не получили ответов. Последнее, что отметила, – странный, непонимающий взгляд Али.
Но мне было все равно. Оттолкнув руки ребят, я пошла прочь, ничего не видя перед собой.
Не знала, что происходило, но сил уже не было ни на что: метания вымотали меня. Если ему есть что мне сказать, пусть скажет прямо!
Шагая по траве в сторону леса, я не задумывалась о том, куда направляюсь.
Мои мысли сосредоточились на другом. Меня переполняли воспоминания о том, что чувствовала, когда попала сюда: страх, шок, желание бороться. Сейчас ничего этого уже не было.
Тогда я думала: у меня проблемы. Но нет, тогда у меня были трудности. Проблемы наступили сейчас.
Теперь от меня ничего не зависело. Меня поставили на колени, когда случился приворот. Обманывая себя, мы боролись, старались все поправить, все изменить. Смешные…
А теперь стало больно. Может, это нелогично и, если следовать доводам рассудка, все правильно. Только мне не было дела до доводов рассудка. Я не знала, любит меня Велор или сбросил приворот. Почему он так бездушен и малоэмоционален? Почему не хочет, чтобы я появлялась в Миринге? Дело в моей безопасности или нет?
Факт один: от меня ничего не зависело. Мне было больно, но что-то изменить я оказалась не в силах. Хотела все исправить, но, казалось, ничего уже не вернуть.
О страшном исходе, о том, что Велор сбросил приворот, я думать не хотела.
Человек счастлив тогда, когда думает, что он что-то контролирует. Я же не властна ни над своими чувствами, ни над обстоятельствами.
И боже, как это больно! Ничего не могла, ничего не знала, ни в чем не была уверена.
Сорвавшись, я понеслась прочь. Бежала… бежала что есть силы. Кровь стучала в голове, сердце болело. Но убегала я не от преследователей, убегала я от себя. Хотя в моем возрасте пора бы понять, что это бесполезно.
Упав на колени среди деревьев и кустарников, я сжала голову руками, стараясь не закричать. За что? Как такое могло произойти? Это совершенно неприемлемо! Как теперь жить?
Зачем он вообще перенес меня сюда? Теперь моя жизнь изменилась бесповоротно, но я еще поборюсь – и с собой, и с судьбой.
Неожиданно справа раздался крик птицы. Посмотрев в том направлении, я поднялась и, бесцельно бредя, направилась куда глаза глядят. Нужно проветриться… Да, нужно проветриться…
Голова прояснится – и я смогу все обдумать спокойно, взвешенно. Должен же быть у меня выход, не может не быть. Безвыходных положений не бывает, а значит, выход просто нужно найти. Ну почему беда не приходит одна?
Неожиданно у меня перехватило дыхание! Я оступилась и начала соскальзывать с обрыва, который не заметила в темноте. И опять рывок, только теперь не вниз, а вверх. Кто-то схватил меня за шиворот и вздернул.
– Ты что, не в состоянии даже под ноги себе смотреть?! – прорычали мне в лицо. – Или решила столь малодушным способом уйти из жизни?
– Дурак! Убери от меня руки! – зашипела я.
В ответ меня не очень вежливо поставили на землю.
– Пойдем в сторону дома. Хватит бродить по ночам, или я понесу тебя! – поставил меня перед фактом Велор и направился прочь.
Сейчас он мне напоминал прежнего себя, и так хотелось подойти и пнуть его побольнее.
С того момента я замкнулась в себе. Только теперь поняла, что значит это выражение. Я не чувствовала ребят ни морально, ни физически. Впервые за долгое время я была одна и впервые не радовалась этому.