Время навестить кабинет. К моему удивлению, пока я просыпалась и завтракала, кто-то позаботился о задании. Во всех комнатах окрасились стены, появились ковры и мебель. Я неспешно раскладываю канцтовары, фигурки, и прочие профессиональные инструменты в шкаф. Оставляю себе на столе новый блокнот, земную ручку и стилус - надо же учиться пользоваться волшебными предметами. Какое-то время балуюсь, рисуя елочки, домики и радугу, потом все-таки сажусь записывать вопросы к лорду Хатуэйю.
Отдельно формулирую свои правила работы. Будем отстаивать право неразглашения информации, не выступления в суде и т.д. Про оплату нужно будет поговорить... про налоги! Я точно не хочу неприятностей с законом, мне легче работать легально и платить в казну сколько там полагается. А еще есть у меня идейка... связанная с моей любовью к настольным играм. Я бы игровой клуб сделала. Судя по рассказам Миха, у них не слишком много вариантов развлечений. Наверняка найдутся интеллектуалы, желающие размять свой мозг и посоревноваться друг с другом таким способом. Можно будет брать деньги за вход, кормить их плюшками. Только как организовать запись, чтобы слишком много людей не пришло? Между прочим, еще более актуально, как организовать запись для основных клиентов? Им что, сначала ко мне приходить надо будет пешком? Или слуг присылать с записочкой? Так и представляю себе:
- Ивааан, отнеси к госпоже Асе 'хотелось бы вас посетить'.
- Вот мой ответ 'когда?'.
- К госпоже Асе, и побыстрее 'когда вам будет удобно'.
- Иван, уточните, пожалуйста 'вторник в 10 или среда 11'.
- Иван, прекрати так на меня смотреть, Зеленый квартал не так уж далеко. 'А в четверг вечером нельзя?'
- Простите, но 'четверг занят. Может быть суббота в 16?'
Местные Иваны, таскающие уточняющие записочки, скинутся на киллера для госпожи Аси всем профсоюзом. И будут правы. Эх, дома это было так просто: хочешь записаться - позвони. Посмотрим, что предложит лорд Хатуэй. Может, мне стационарный камень связи установят? Типа телефон?
Прямо над поверхностью стола возникает сфера с изображением крыльца моего дома, к которому подходит седой господин в лиловой рубашке и темных брюках. Ничего себе тут оповещение работает. Спускаюсь вниз, чтобы открыть дверь.
- Добрый день, госпожа Ася, разрешите представиться. Меня зовут лорд Хатуэй, я ваш куратор в этом мире.
- Здравствуйте, проходите, пожалуйста.
Через два часа, когда моя голова уже гудит от новых знаний, не понятным остается только одно: кому я должна помочь, чтобы мне зачли исполнение обязанностей и вернули домой. При ответе на этот вопрос лорд весьма уклончив.
- Все посетители будут в магических масках. Вы видите человека, его мимику, его глаза - но черты лица, цвет волос и телосложение будут те, которые ваш посетитель выберет сам. Будут звучать только выдуманные имена - я поставлю фильтр на настоящие, так что ваш клиент при всем желании не сможет произнести, что он сын лорда Джозефа. Ему придется выразиться обтекаемо 'сын одного влиятельного человека'. Таким образом, вы не будете знать, с кем именно работаете. Тогда вы, во-первых, будете объективнее. Во-вторых - это позволит вашим клиентам быть откровенными. А в-третьих - вы будете в безопасности от преследования наших дознавателей. И когда придет тот самый клиент, вы тоже не узнаете, он будет один из многих других, его проблема не будет сильно отличаться от прочих. Я это делаю не для того, чтобы подстегнуть вас работать лучше. Этот человек сам не знает, что вы здесь появились, только для того, чтобы ему помочь.И когда именно решится к вам прийти - я не знаю, а давить в этом вопросе мы не имеем права. У вас должна будет наработаться репутация, что вы действительно можете помочь человеку изменить что-то в его жизни. Что даже когда кажется, что выхода нет, его можно найти. Он будет слышать сплетни и отзывы о вашей работе, будет видеть ее результаты. И тоже придет.
Я молчу. Серьезную планку ставит мне лорд Хатуэй.
- Вы понимаете, что изменения невозможны сразу? Что одной, двух, даже десяти встреч часто недостаточно, чтобы в душе человека что-то начало меняться? А у меня гигантский пробел в знаниях об обычаях и культуре вашего мира. Я вообще не уверена, что у меня хоть что-то получится. В том числе и потому, что не знаю возможностей магии. Как я могу клиента провоцировать на выражение своего гнева? По технике психотерапии это полезно и рекомендовано. Но вдруг мне клиент на эмоциях... не знаю... спалит кабинет огненным шаром!
- Это решается усилением защиты в кабинете. Консультацию по видам магии и их возможностям запросите у Миха, это его прямая обязанность.
- Скажите, лорд Хатуэй... А я... могла бы научиться магии? Домом управлять у меня чуть-чуть получается.
- Ася, ну что вы. Управление домом - это как прутиком махнуть. Стандартные домашние плетения выверены столетиями практики, откалиброваны с филигранной точностью.Понять контрольные жесты неправильно дому не позволяет сложнейшая и прекрасно настроенная защита от нелепостей. Хорошим домом годовалый ребенок управлять может, это не показатель ваших талантов.
Кажется, меня только что отчитали за самонадеянность. Ну что поделать, бытовая магия - его факультет. Это я сейчас ровными палочками в прописи похвасталась доктору наук.
- А как определить, есть ли у меня способности?
Он рассматривает меня минут пять.
- К магии стихий способности есть, яркие, но нестабильные. Я бы развивать не советовал - это может быть опасно.Только подавлять и контролировать. К целительству способность сильная, причем видно, что вы ее часто использовали, пусть и неосознанно - все каналы чистенькие, живые. Возможно влияние профессии и собственных духовных практик. Запишитесь на прием к леди Мэллони, декану факультета целителей, она подскажет у кого лучше брать уроки. В боевой у вас полный ноль, без шансов. Защитная магия очень слабенькая, скорее за счет целительства мигает. К бытовой каких-то особенных способностей я не вижу, но ее можно развивать усердием и трудолюбием.В ментальной есть задатки, но прогнозировать уровень я не берусь. У вас совершенно разбалансированный эмоциональный фон - он и дает нестабильность по основным потокам. Магия созидания... потенциал есть, но, опять же... я бы вас не взял, не обижайтесь.
Это было отлично. Это было намного-намного лучше, чем ничего.
Мы распрощались, довольные друг другом. Послезавтра будет большой прием у семейства Кассини, на котором меня представят, как новую уважаемую жительницу города, к которой можно обращаться по вопросам психологических консультаций. А еще через день ожидается, что я начну работу. Мы договорились с лордом Хатуэйем, что одна моя консультация будет стоить сто золотых. Это вполне приличные деньги - столько стоит богато украшенное праздничное платье. Но меньше делать нельзя - мне предстоит общаться с аристократами, они должны чувствовать свою элитарность. К дешевым услугам не будет уважения. Моя зарплата от короны - триста золотых в месяц, плюс то, что приносят клиенты. Налоги буду платить каждый месяц как все ремесленники - десять процентов от заработка. Мне показалось, что это вполне умеренно. К слову, такой домик, как у меня, стоит около пяти тысяч золотых.
Лорд Хатуэй предложил крайне удобный и максимально таинственный вариант для записи на прием. Послезавтра всем желающим я раздам небольшие прямоугольнички-визитки. На них будут отражаться свободные часы приема на ближайшие дни. Потенциальный клиент сам впишет на нужное время свой псевдоним - на остальных визитках это время сразу же перестанет быть доступным. Моя задача будет ежедневно проставлять новые свободные часы приема в базовом расписании у себя на столе. Там же будут проявляться имена и время уже записанных посетителей.
- А если нужно будет больше таких визиток?
- Попросите Коллину, она занимается мелочами. Пусть организует вам ящик на воротах со стороны улицы, полный этих визиток. Уж один раз послать слугу за расписанием не поленится ни один лорд. Все-таки вы будете модной новинкой.
- Как мне себя вести на этом балу?
- Как хотите. Не думаю, что вы будете делать что-то, что повредит вашей репутации - вам ее еще создавать.
Я озвучила свою идею насчет игрового клуба. Он не совсем понял, о каких играх идет речь, но предложил обсудить с Михом, будет ли это пользоваться спросом у молодежи. В целом, сам куратор не возражал. Только просил ограничить количество алкоголя и организовать охрану - я особо ценный житель, меня нужно беречь... пока не выполню миссию Икс.
Глава 6. Общение с друзьями.
Связываюсь с Михом и передаю все скопившиеся просьбы, а он напрашивается в гости, чтобы разговаривать разговоры. С меня закуски, с них легкий алкоголь.
Первая готовка на новой плите проходит вполне успешно: бутерброды с сыром оплавились, но не сгорели. На мое счастье в этом мире живут и коровы, и курицы, так что все привычные молочные продукты мне доступны.Стопка блинов восхитительно пахнет и ждет своей начинки: творога, яблок и мяса. Сметану заранее плюхаю в плошки и ставлю в холод, а горячие бутеры - в тепло. На всякий случай ныряю в блокнот - я точно не перепутала отсеки?Сегодня у нас неформальный вечер, а значит я могу себе позволить домашние штаны и приличную футболку из моего мира.
Ребята приходят с подарками. Мих выставляет на стол штук десять бутылок разного размера и цвета и наборы с бокалами.
- Я не знаю твои вкусы, так что будем знакомиться ближе и алкогольно просвещаться.
Коллина рядом складывает книжки: азбуку, детские сказки, анатомию, обычаи народов мира, введение в общую магию: курс лекций, базовые жесты бытовой магии, учим ребенка лепить: основные заклинания, математику для малышей, этикет.
Я смотрю на книги и понимаю, как же мне с Коллиной повезло. Она слышит про мои потребности, запоминает и сразу исполняет. Расчувствовавшись, я порывисто обнимаю мою новую подругу. Она замирает на секундочку, гладит меня в ответ по спине, затем мягко отстраняется. Похоже, девушка не любит, когда ее тискают. Или здесь так не принято?
- Здесь не принято таким способом выражать свои чувства?
- Обычно обнимают детей и возлюбленных... У вас по-другому?
- Да. Это означает, что я рада тебя видеть, и хорошо к тебе отношусь. Еще так показывают благодарность, выражают поддержку и утешают.
Коллина довольно улыбается:
- Значит ты сейчас мне сказала 'спасибо?'
- Дааа. Большое-большое спасибо!
- Ася, если Король подарит тебе колечко, не обнимай его в ответ. Не поймут.
Ржем все вместе.
- Ну а вас-то можно?
Мих:
- Меня точно можно. Я ласковый, и очень нуждаюсь в утешении и поддержке.
Я правильно понимаю намеки и иду его обнимать. Он прижимает меня к себе как-то не совсем по-дружески и даже успевает проникновенно подышать в ушко.
- Миииих!
Мое шутливое отбрыкивание игнорируется. Более того, я чувствую, как попу обхватывают двумя ладонями и слегка сжимают.
- Мих, ты чего? - теперь я была серьезна, перестав отбиваться и пытливо заглядывая ему в глаза.
Он сразу отпускает меня и падает в кресло. На его лице широкая радостная улыбка, признаки возбуждения или смущения не обнаружены.
- Это что было? - я не сержусь, но все же хочется расставить все точки над и.
- Объятия. Дружеские.
- Не, Мих. Не вариант. И ты это знаешь.
- Знаю, - спокойно соглашается он. - Но надо же было попытаться. Попа у тебя классная, понимаешь? Когда еще случится подержаться.
И он снова улыбается. Потом резко подскакивает:
- Ты это... не обиделась?
Мне нужно было подумать. С одной стороны, мне хотелось дружить с этим парнем. Не заморачиваться на правилах приличия, обниматься при встрече, обсуждать интересующие меня тонкости мужской психологии, может, и флиртовать иногда. Но это если я буду точно знать, что он тоже не всерьез. Ранить его чувства, дав надежду, я точно не хочу. Поэтому мне нужно, чтобы он совершенно однозначно понимал все мои действия.