- Нет, не обиделась. Ты мне нравишься, но любовных отношений с тобой я не хочу. Если тебя устроят дружеские - буду рада. Если нет - остановимся на деловых.На будущее: обнимать - да, трогать попу или грудь - нет. Целовать в щеку - да, в губы - нет. Зато обсуждать можем ну совсем любые темы.
Коллина медленно хлопает в ладоши.
- Так его, Ась. А то обнаглел совсем, краев не видит. Захотелось ему!
А Мих, как ни странно, выглядит очень довольным:
- Ася, я тебя уже обожаю. Готов дружить и не покушаться на святое. Если не передумаешь. Но вообще, поцеловаться хочется. Интересно же, как это в другом мире делают...
Он хитренько смотрит на меня. Блин! Мне тут же становится интересно, как это делают здесь. Я не могу оставаться серьезной.
- Ты совершенно нахал. Иди сюда, будешь моим учебным пособием.
- Для тебя - все что хочешь! - он быстренько снова меня обнимает, уже гораздо приличнее, мягко держа ладони на талии.
Я поднимаю к нему лицо и смотрю на губы. А симпатичные. Четко очерченные, без всякой небритости вокруг. Правда, мне нравятся более пухлые, но тоже ничего. Он деликатно прикасается ко мне губами. Ждет. Ладно.
Осторожно провожу своими сухими губами по его, влево-вправо. Слегка прихватываю его верхнюю губу и сразу отпускаю. Он прижимается ртом чуть сильнее, но все еще ничего не делает.Кончиком языка касаюсь середины нижней губы, затем медленно и сильно провожу языком по верхней. Втягиваю нижнюю себе в рот и слегка посасываю, глажу языком. Не, без ответа не интересно. Отстраняюсь, заглядывая ему в глаза - они возбужденно блестят, но в целом Мих выглядит спокойным.
- Круто, мне понравилось. Моя очередь?
Снова подставляю губы. Он мягко и ласково втягивает их себе в рот, посасывая, покусывая, зализывая. Но ко мне в рот язык не отправляет, мой к себе не приглашает. Любопытные отличия. Мне слегка приятно, но и только. Бывший муж целовался лучше. Останавливаю процесс - он ждет моей реакции. Я отчетливо понимаю, что страсти между нами нет и уже никогда не будет.
- Неплохо, - говорю. - Но у меня возник вопрос по технике.
Мих обескуражен, Коллина хохочет.
-Ася, ты неподражаема. После поцелуя этого донжуана ты не падаешь к его ногам, а имеешь к нему вопросы по технике. Это гениально!
Мих совсем немного смущен, но тоже улыбается вовсю.
- Спрашивай, что уж.
- У вас не принято во время поцелуя засовывать язык друг другу в рот?
- Обычно так не делают, потому что не всем это нравится. Это... очень интимно, понимаешь? Я разрешил себе чуть больше с тобой, потому что ты сама использовала язык. Иначе я бы целовал более сдержанно. А глубокий поцелуй - это уже почти секс.
Его взгляд опять становится хитреньким, вижу, как он изо всех сил давит улыбку:
- Ася, ты знаешь, что такое секс? Могу показать.
Аж втягивает щеки, чтобы не заржать. Радость ты моя, оптимистичная.
- Спасибо, пока обойдусь. Я думаю, после всего, что между нами было, мы просто обязаны выпить. Давай, хвастайся, что притащил.
Мне показали несколько бутылок вина, названия, конечно же, ни о чем не говорили. Характеристики 'это сладкое, это яблочное, это терпкое, это крепкое, это вообще отличное, мое любимое' были полезны, но определиться не помогли.
- Выберите для себя, а я чуть-чуть попробую.
Мы устраиваемся в гостиной и разговариваем обо все на свете. Блиц-опрос проясняет, что физиология у нас одинаковая, отношения у людей примерно такие же: любят, ссорятся, мстят, мечтают, ленятся, воруют, спасают, дружат. Браки у старейших аристократических родов договорные, социальное неравенство партнеров сильно не приветствуется. Зато у людей это союз между одной женщиной и одним мужчиной, а вот у других рас есть варианты. К однополой связи относятся спокойно - такие отношения не принято афишировать, но за закрытыми дверями каждый может делать то, что хочет. Среди аристократов достаточно распространено иметь и жену, и любовницу. Для женщин требуется любовника тщательно скрывать, но его наличие подразумевается. Важным для меня моментом стал факт, что подарок нельзя не принять - это серьезное оскорбление, понимается как 'знать тебя не желаю'. То есть, если клиенты принесут мне в подарок борзого щенка или ядовитую змею - я должна буду оставить их себе. Правда, дарить ненужные вещи не принято.
И все, буквально все пронизывает магия.
Я делюсь своей идеей про игровой клуб. Мих тут же предлагает устроить завтра тестовую игру - он позовет друзей и сразу будет видно, заинтересует ли их такой формат.
- Коль, ты как?
Она выглядит огорченной:
- У моей мамы завтра день рождения.Я не смогу поиграть, хотя очень хочу. А вот послезавтра приду к тебе за два часа до приема помочь со сборами, ты не против?
- Конечно, спасибо. Мих, твои друзья любят думать?
- Да.
- Есть классная игра 'Захватчики'. Очень сложная. Очень думающая. Нужно шесть человек.
- Будут. Я приглашу Миахольда, Сирина, лорда Рейвена, и лорда Сейшея. Если они не будут заняты, то придут - возможность посоревноваться друг с другом в интеллекте - это то, что им понравится.
- Расскажи мне про них, пожалуйста.
- Сирин мой близкий друг, мы вместе учились в академии. Только я специализируюсь в защите, а он - стихийник. Классный парень, надежный, как сто носорогов. Блондин, тебе понравится. Миахольд - мой коллега. Великолепный манипулятор, отлично косит под дружелюбного простачка. Менталист очень высокого уровня. Тоже блондин. Ты как вообще к блондинам относишься?
- Я к людям не по цвету отношусь. Мих, до меня только сейчас дошло. Я не знаю, где ты работаешь.
- В управлении магическим порядком. Тебя вчера дернули как раз в наш приемный зал.Меня временно освободили от остальных задач, чтобы за тобой присматривал.
- Чем занимается твое управление, если это не секрет?
- Следим за тем, чтобы все было по закону. Артефакторы подделки вылавливают, безопасники недозволенное применение магии расследуют, а самые крутые ребята, вроде того же лорда Сейшея, на досуге ловят свихнувшихся архимагов, решивших поработить мир. Та еще работенка.
- Сейшей и Рейвен - лорды. Что это значит?
- Что они потомственные аристократы. Лорд Сейшей еще и эльф к тому же. Он вообще серьезный, но головоломки всякие обожает, так что придет. Лорд Рейвен его хороший друг, боевик-оперативник. Здоровый, как медведь. Мы с ним года три назад на задании пересеклись, в паре одного чудика брали.И вот, до сих пор вместе гудим, когда он бывает в Джарале. Компанейский мужик, хоть и лорд.
- Спасибо. Я буду меньше нервничать, если знаю, чего ожидать. Коль, а ты где работаешь?
- В королевской магической академии, в секретариате. Запускаю и координирую научные проекты, разгребаю текучку. К тебе лорд Хатуэй приставил и тоже от остальной работы освободил. Так что ты для нас с Михом что-то вроде отпуска. Кстати, у тебя завтра в одиннадцать встреча с художником.
Мне с ними хорошо.Я не хочу, чтобы они уходили. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и в этом пьяненько-философском настрое иду закрывать за гостями дверь. И спать.
Глава 7. Новые знакомые.
Утро подкидывает меня на кровати: сегодня гости! Надо все подготовить. Играть будем в гостиной - там достаточно удобные кресла и диваны и нужного размера стол - хватит разложить гигантскую карту, которую будут осваивать сегодняшние игроки. Чем их кормить? Дома я бы сделала пиццу. Устраиваю ревизию хранилки: есть копченый окорок, сыр, мука, молоко, яйца. И какие-то незнакомые мне овощи. Осторожно пробую все подряд... И почему я не догадалась спросить у Коллины, какие из них едят сырыми, а каким нужна температурная обработка... И интернета нет... Зато Мих на связи! Нежно дую в рыженький камень, мне отвечает заспанный голос: 'Ася, что случилось?' Ой, я его разбудила. 'Ничего особенного. Как называется кисловатый овощ, который можно есть сырым? И какой-нибудь острый тоже назови'. На том конце камешка тишина. 'Ты там что, в шарады играешь???' Боже, какое неподдельное возмущение. Между прочим, за окном уже светло. 'Нет, солнце, готовлю вам на вечер вкусностей'. Интонации резко меняются на ворчливо-добродушные: 'кислые: лимоны, томаты и мельбы. Острые: перец и чхе, но он совсем жгучий, не переборщи'.
Я поняла. К азбуке и этикету мне нужна еще поваренная книга и ботаника в картинках. Ничего, справлюсь. Наверняка на рынке найдутся желающие надавать советов наивной и неопытной госпоже. Но сначала встреча с художником.
Мастерская находится по адресу Широкий квартал, дом восемь. Сам маэстро Веллиш ждет меня у двери, предельно вежлив и активно желает помогать. Интересно, с ним какая-то предварительная работа проводилась, что ли? 'Мы убьем твою семью, если ты не ответишь на вопросы госпожи Аси...' Мое воображение меня когда-нибудь доконает.Он рассказал о том, как здесь рисуют - соединение движения пальцев, инструментов и заклинаний. Я так поняла, что самое главное - держать подробную картину в голове, что ты хочешь получить в результате. Кстати, это была особенность всей созидающей магии, как я теперь знала после лекции Миха.
- Я хочу сделать заказ. Сотня прямоугольных карточек, размером чуть меньше ладони. На каждой изобразите один предмет, имеющий особый смысл и значение. Вот список слов, которые нужно зафиксировать через символы. (Слова были записаны вчера каллиграфическим почерком Коллины под мою диктовку).
Он с некоторой опаской взял бумагу. Вчитался. Побледнел. Покраснел. Совсем покраснел.
- Что, прям это самое место и нарисовать?
- Да. Сможете?
- Смогу. Только... не принято это.
-Сколько будет стоить ваша работа? С учетом ваших моральных сложностей?
- Для вас со скидкой, всего двадцать золотых. Но я не совсем понимаю...
- Посмотрите, пожалуйста, вот сюда. - Я достаю из сумочки земную колоду с метафорическими картинками.- Все карточки связаны со словами у вас в руке. Вот это красное сердце в ладонях обозначает 'любовь'. Оскаленный зверь - 'агрессия', перекресток дорог - 'выбор'. Вы можете просто повторить рисунок, если в вашем мире он означает то же самое понятие. Но если изображение вам ни о чем не говорит и ассоциаций не вызывает - нужно будет его заменить. Вы пока подумайте, а позднее мы сможем обсудить слова, вызвавшие у вас затруднение.
Он согласен! Я оставляю ему колоду и предоплату, вызываю себе кэш. Теперь на рынок, за дрожжами, овощами и советами.
Как я и предполагала, советы мне давали охотно - еле успеваю записывать в любимый блокнотик.Я становлюсь обладательницей десятка рецептов для сдобного теста, пудинга, копчения рыбы и... пошива шляпки. Невыносимо тянет в ряды, где на низеньких столиках, а иногда и просто на тряпочке лежат сувениры, старинные подсвечники, различные диковинки и подпольные артефакты. Но времени на такое удовольствие уже нет, да и сумка с алкоголем и провизией оттягивает плечо.
Дома методично обхожу все комнаты, постукивая по выпуклостям на стенах, то есть запуская режим уборки. В очередной раз мысленно возношу хвалу изобретателю этого полезнейшего заклинания и окапываюсь на кухне. До прихода гостей остается пять часов, и я понимаю, что сейчас буду готовить много, просто для того, чтобы занять руки и мозг работой и не нервничать. Не нервничать, я сказала!