Джосс отшатнулся, словно она ударила его по лицу. Но он не собирался уступать.
– Лейла, я предупредил тебя сразу: мне не нужна настоящая семья, жена, дети и прочие сложности.
Как ей могло прийти в голову, что этот мужчина любит ее? Лейла была ослеплена тем, как Джосс расправился с Гэмилом. Но все это было сделано не ради нее. Просто ему был нужен еще один свой человек в совете директоров. Никогда мужчина, который действительно любит, не поступил бы так с женщиной.
– Уже поздно, – произнесла она.
– Лишь потому, что ты сказала… – начал было Джосс.
Лейла подняла руку, заставив его умолкнуть:
– Сегодня утром я узнала, что ношу под сердцем ребенка.
Все краски сошли с его лица. Он прислонился к стене, словно ноги не держали его.
– Ты лжешь!
– Это правда.
Лейла искала в себе силы. Сердце, разбитое его словами, все еще стучало, но душа ее была мертва.
Однако она надеялась. Молодая женщина ждала, что Джосс кинется к ней, заключит ее в объятия и станет молить о пощаде. Скажет, что любит ее. Что был счастлив услышать о ее беременности. Но вскоре Лейла поняла, что ей пришлось бы ждать этого целую вечность. Она заблуждалась. Щедрость Джосса приняла за заботу, страсть – за любовь.
– Не переживай, – процедила она сквозь зубы, – мы справимся. Без тебя.
В последний раз посмотрев в лицо мужчине, который вырвал у нее сердце и, еще стучащее, бросил на пол, Лейла вышла из его спальни.
Когда она несколькими часами позже появилась в гостиной, то обнаружила, что Джосс собрал вещи и уехал. Горничная сообщила, что у него возникли неотложные дела.
– Когда он должен вернуться? – спросила Лейла.
Она не знала, радоваться его отъезду или нет.
– Мне жаль, мадам…. Мне кажется… У меня возникло ощущение, что мистер Кармоди уехал надолго. Во всяком случае, он не говорил о скором возвращении.
Холод пробежал по спине Лейлы. Она не могла поверить, что это конец их отношений. Лейла долго размышляла над сложившейся ситуацией, пролила немало слез, а Джосс просто бросил ее. Без прощания, без последнего слова. Только бесчувственный человек способен поступить подобным образом.
Однако у Лейлы не было времени горевать об утраченном счастье. У нее были планы.
Глава 14
Джосс заглушил двигатель и некоторое время рассматривал небольшой дом, стоящий на противоположной стороне дороги. Издали он казался сказочным. Иллюзию волшебства создавала светлая краска фасада. А может, кусты роз. Это жилище было настоящим уютным домом. Именно в таком доме могла жить Лейла с их ребенком. Болезненный спазм пронзил его тело. У него не было права находиться здесь. Он утратил его в тот момент, когда повернулся спиной к женщине, которая любила его.
Неудивительно, что Лейла предпочла комфорт его кичливой квартире в центре Лондона. Джосс вспомнил журналы по домоводству, которые она читала, ее воспоминания о счастливом детстве. Лейла, теплая, лучистая Лейла… Какое право он имеет вмешиваться в ее жизнь теперь? Он, Джосс Кармоди, не умеющий любить, никогда не имевший настоящего домашнего очага.
Мужчина вновь взглянул на кусты роз. Теперь они показались ему стражами, колючими вратами, не пускающими чужаков. Глубоко вздохнув, он взял с соседнего сидения толстую кипу бумаг и вышел из машины. Еще никогда ему не приходилось совершать что-то настолько трудное.
Лейла колдовала над очередной клумбой, негромко напевая. Она не слышала, как он подошел. Когда молодая женщина подняла глаза, сердце ее на мгновение перестало биться. Она не поверила своим глазам – это просто не может быть Джосс. После двух месяцев молчания! Это не может быть отец ее ребенка.
– Могу чем-то помочь, – обратилась она к двум мужским ногам в потертых джинсах.
– Лейла! – Ему хотелось прикоснуться к ней. – Как ты?
Она на секунду разрешила себе поверить, что в его голосе слышна забота. Но лишь на секунду.
– Джосс, что ты здесь делаешь?
Он с трудом перевел дыхание. Лейла неторопливо снимала рукавицы, досадуя на то, что он увидел ее в таком непрезентабельном виде. Она мечтала, что, если им и суждено еще раз увидеться, она будет утонченной, элегантной и спокойной.
– Ты прекрасно выглядишь.
Лейла открыла было рот, но не стала отвечать на комплимент. Кстати, о Джоссе нельзя было сказать ничего подобного. Он заметно похудел, а под глазами залегли темные круги. Наверняка уделял все время своей империи.
Его глаза чуть сузились, словно он пытался прочитать ее мысли.
– Ты не пригласишь меня внутрь? – Джосс указал на дом.
Она купила его на деньги, доставшиеся ей по брачному договору. Этот дом – ее убежище.
– Нет! – Лейла не желала принимать его на ее территории. Она предпочитала хранить воспоминания вместо того, чтобы снова впускать Джосса в свою жизнь. – В этом нет необходимости. Мы можем поговорить здесь. – Молодая женщина скрестила руки на груди.
Он наклонил голову и поинтересовался:
– Как твои дела?
Это было последнее, что она ожидала услышать.
– Хорошо.
Лейла не стала интересоваться, как идут дела у него. Не хотела показывать, что это все еще ее волнует.
– Как ребенок?
Ее рука непроизвольно потянулась к животу, словно она пыталась защитить дитя. В душе вскипела ярость. Лейла злилась на Джосса за то, что у него хватило духу явиться сюда. На себя – за то, что сразу не прогнала его, за то, что мечтала, чтобы он признал своего ребенка, хотя она понимала, что это невозможно.
– С ним все в порядке, – ответила она. – Ты что же, рассчитывал на то, что имела место некая ошибка? Или у меня случился выкидыш? Тогда тебе не пришлось бы думать о проблемах, которые создала я, не так ли?
Джосс стал белым как полотно. На его лице мелькнуло странное выражение… Господи, когда она успела превратиться в бессердечного человека?
– Прости. – Мир поплыл у нее перед глазами, она пошатнулась.
– Лейла. – Голос Джосса зазвучал более решительно. – Тебе необходимо присесть.
Его прикосновения успокаивали ее расшатанные нервы, словно лекарство. Она позволила ему отвести ее к скамейке.
– Прости, просто я… – пробормотала Лейла.
– Я заслужил это.
Она посмотрела ему в глаза. Правильно ли она расслышала?
– Поверь, я хочу, чтобы ты и ребенок жили в самых комфортных условиях. Хочу лучшего для вас обоих.
– Джосс, зачем ты здесь?
Он с шумом втянул в себя воздух, но сказать ничего не смог.
– Из-за этого? – Лейла указала на кипу бумаг.
Она не была бы дочерью своих родителей, если бы не верила в любовь и семью. Она хотела и того и другого. Хотела Джосса. Поэтому Лейла не могла поверить в то, что этот разговор происходит на самом деле. Потянувшись, она взяла у него документы:
– Мне нужно вернуть их подписанными?
Джосс нахмурился:
– Это для тебя. Материалы, подготовленные к ближайшему заседанию совета директоров.
Неужели он явился только ради того, чтобы передать ей документы? Она откинулась на спинку скамьи и в очередной раз повторила:
– Джоссс, зачем ты здесь? Твой секретарь мог переслать мне эти документы с курьером.
– Мне необходимо было увидеть тебя. Узнать, как ты.
– К чему это? – Лейла отвернулась.
Она хотела остаться одна. Так будет лучше. Но не успела она моргнуть, как Джосс опустился перед ней на колени и взял ее за руки:
– Потому что ты очень много страдала. Потому что я осознал, как жесток, как несправедлив был к тебе.
– Я же сказала, что хорошо чувствую себя.
Однако ее слова не могли обмануть его.
– Нет, не хорошо. И это моя вина. Бумаги были лишь предлогом. Я приехал просить у тебя прощения. Я вел себя как мерзавец. Ты, должно быть, ненавидишь меня, и я заслуживаю этого. Все же я хочу сделать кое-что для тебя.
– Что сделать? – До нее с трудом доходило, о чем он говорит.
– Лейла, ты… любила меня. А я отвернулся от тебя. – Джосс покачал головой. – Мне не следовало проецировать на отношения с тобой все мои страхи.
– Какие страхи. Я не понимаю.
– Лейла, я был напуган до чертиков. И все еще боюсь. Именно поэтому я приехал.
– Ты говоришь загадками.
– Я уверял тебя, что не желаю испытывать эмоции. Просто я не умею делать это. Я никогда прежде не любил. Знаю, это не оправдание. Родители утверждали, что любят меня, но на самом деле они тешили свое самолюбие, когда я несся им навстречу, словно радостный щенок. Всю мою сознательную жизнь женщины, которые говорили мне о любви, всего лишь желали достичь чего-то с моей помощью. Моя сестра… – На его лице появилось отражение детской боли. – Джоанна была единственной, кто любил меня. Но я не смог уберечь ее. Мне казалось, что я не создан для любви…
– Но, Джосс, это не так…
– Так. Я привык использовать людей и позволял им использовать меня. Мою жизнь можно назвать чередой разного рода сделок. Так было, пока не появилась ты… С тобой я почувствовал то, чего мне не доводилось испытывать никогда. Мне очень хотелось, чтобы это была правда, но я боялся верить в это.
– О, Джосс… – Ее сердце перевернулось в груди при виде того, как он страдает.
– Мне не нужна твоя жалость. Я лишь хочу объяснить, почему пришел просить прощения.
– Ты уже сделал это.
– Этого недостаточно.
– Тебе казалось, что тебя окружает атмосфера враждебности. Но это было не так. Достаточно было просто протянуть руку.
– Наверное, ты права… После того как ты ушла, я не мог работать, есть, спать. Я не мог получить то, чего желал, и решил заняться делом, которое должно было меня отвлечь. Я попытался найти могилу Джоанны, рассчитывая, что воспоминания о сестре помогут мне разобраться в себе.
– Нашел?
– Представляешь, моя сестра жива! Она живет в Йоркшире. У нее муж и трое детей.
– Она не пыталась связаться с тобой?
– Мать запретила ей. Она заявила Джоанне, что у нее больше нет дочери.
– Это ужасно!
– Да. Я как-то рассказывал тебе, какой была моя мать. Семья Джоанны для меня – доказательство того, что Кармоди все-таки способны любить. Лейла, я влюбился в тебя. Конечно, сейчас поздно говорить об этом. Просто ты должна знать, что я примчусь в любое время, как только буду нужен тебе или ребенку.
Мир вокруг них замер. Казалось, даже облака перестали плыть по небу. В душе молодой женщины забрезжила слабая надежда. Неужели это правда?
– Когда ты почувствовал это?
– Не знаю. Может, когда я впервые поцеловал тебя в лифте, помнишь? У меня появилось ощущение, будто я умер и вознесся на небеса. Или когда ты спорила со мной, отстаивая свое мнение. Или когда ты храбро повела себя, встретившись лицом к лицу с Гэмилом…
Лейла покачала головой:
– Это была не храбрость…
Джосс прижал палец к ее губам:
– Или когда ты сидела за рулем спортивного автомобиля и ухитрилась не разбить его.
– Такое может сказать только мужчина!
Он пожал плечами:
– Подай на меня в суд. – Джосс улыбнулся, но улыбка быстро исчезла. – Вот что я должен был объяснить и еще раз извиниться перед тобой.
Лейла посмотрела на него в упор.
– Ты закончил? – Неожиданно она поняла, как неопытен Джосс в истинной любви. Ее гнев рассеялся. Она сможет научить его. – Ты стоишь передо мной на коленях. Это хорошо. Но мне больше нравится то, что ты способен постоять за себя. Учти, я хочу видеть рядом с собой мужчину, который верит мне, моим словам.