– Мне, в отличие от вас, было труднее, я не блондин, это у меня волосы поседели от всего этого. И я искренне рад, что мы сейчас все вместе. И теперь давайте отдохнем. А то мы уже вторые сутки не спим. Вас ждали.
И, увидев удивленное лицо Сергея, Влад поправился:
– Ну, вас – не вас, а ждали, когда ворота откроются.
– Здесь надо за аборигенами следить, – сказал Борода.
– Это мы их так называем, – вставил Сидорыч.
– Они точно знают, – продолжал Борода, – когда открываются ворота. Бывает, они и без расписания туда уходят.
Глава третья
– Ладно, давайте отдохнем, – сказал Влад, укладываясь.
– Борода, твоя очередь сторожить.
Все улеглись, подстелив под себя всякие тряпки и одеяла, забранные в свое время из машин.
– Самое главное, – услышал Сергей, – у нас – это бензин. – Он посмотрел на три канистры, которые предусмотрительно были поставлены посередине.
– Они что, нападают? – спросил Сергей, оглядываясь.
– Пока нет, но кто их знает.
– Чего ты его пугаешь? – вмешался Влад. – Спите!
Слышно было, как Антон ворчал себе под нос, не обращаясь ни к кому: «Заснешь тут. Аборигены, бензин, ворота, мобильник сдох, еще плеер не играет»!
Он взял наушники, посмотрел на них с грустью и с размаху швырнул их в сторону. Поежился. Посмотрел на Бороду, который стоял, опершись на длинный шест, торчавший здесь ни с того, ни с сего.
Борода поглядывал то влево, то вправо, но больше смотрел вперед, туда, вдаль. Там виднелись какие-то развалины. Наконец, Антон мало-помалу успокоился, вздохнул, вытащил жвачку, прикрепил её под воротник и, устроившись поудобнее, наконец, заснул.
Сергей проснулся от шепота. Говорил Борода, обращаясь к Владу: Влад! Влад! Проснись!
– Что такое?
– Там, – Борода показывал туда, за бугор, – там аборигены зашевелились!
– Что значит зашевелились?
– Ш-ш-ш! Тихо! Не буди никого, пойдем, покажу.
Они, пригибаясь, пошли в сторону пустыни. Сергей приподнялся и сел, решив тоже посмотреть. Он взглянул на спящих, на канистры и пошел следом.
Влад и Борода лежали за бугром. Борода показывал куда-то вдаль. Заметив Сергея, гаркнули оба:
– Ложись!
Не успел Сергей сообразить, как рядом раздался взрыв. Сергей рухнул, как подкошенный.
– Жив?
– Жив! Они что, стреляют!?
– А ты думал, что они будут приветливо махать ручками тебе?
– Ну, вы, блин, даете!
– Это не мы даем. Это они!
– Вон, смотри.
Сергей увидел три фигуры.
– На детей походят.
– Хорошенькие детки! К этим деткам лучше в лапки не попадать. Рядом попадали Антон с Сидорычем.
– Что тут у вас? Все целы? Куда эти аборигены собрались?
– Сейчас увидим. Борода, дай бинокль, – попросил Влад.
– Чего они встали?
– Наверно, что-то ждут.
– Горит, горит! – еле сдерживал радость Влад, глядя в бинокль.
– Что горит? – спросил Антон.
– Ворота открываются, вот что!
Антон приподнялся, желая увидеть ворота. В этот момент опять рядом разорвался снаряд. Антон прижался к земле.
– А ведь бьют рядом, а не по цели, – заметил Сидорыч.
– Точно, в прошлый раз тоже рядом лупанули.
– Всё, зашли, – сказал Влад, продолжая, не отрываясь, смотреть в бинокль. Потом добавил: – Двое зашли, а один остался. Видимо, их сопровождал.
– А также по нам пулял, – вставил Антон.
– Правильно делал. Он показывал, где наше место, – добавил Борода.
– Вот бы захватить этого малого и забрать пушку, – вдруг сказал Антон.
Все сразу резко повернули головы в его сторону.
Тот испугался и, косясь на Сергея, стал отодвигаться, бормоча:
– А что я? Я ничё. Да я просто так сказал. Что вы все сразу?..
– А ведь он где-то прав, – подмигнул при этом Антону Борода.
Антон облегченно выдохнул и опять взглянул на Сергея: мол, вот иногда и по делу говорю.
– Ладно, пошли, представление окончено, чего тут лежать, – сказал Влад.
Шли медленно, оглядываясь, ещё, так сказать, под впечатлением. Когда подошли, Сергей от резкого крика Влада чуть не упал.
Глава четвёртая
– Где? Где? Где канистры? Суки! Падлы! Они стащили канистры! Он обессиленно сел на корточки, закрыл лицо руками, не переставая говорить: Суки, падлы, суки, падлы!
Остальные растерянно смотрели то на Влада, то по сторонам.
Антон наклонился над Владом, прикоснулся к нему и сказал:
– Слышишь, я там…
– Пошел ты!
– Да нет, – не унимался Антон, – я две канистры спрятал.
– Ты? Спрятал! Зачем? То есть куда?
Антон подошел к сиденью, откинул одеяло. Там стояли канистры.
– Что же ты молчал, сукин ты сын! – радостно выдохнул Влад.
– Я и не молчал, – довольно жевал жвачку Антон.
Присев около канистр, поглаживая их, Влад говорил:
– Это наше богатство.
– Надо их закопать, – предложил Антон.
Все опять посмотрели на него.
– А ведь у него голова варит, – заметил Борода.
– Иногда, – добавил Сергей.
Антон надул пузырь из жвачки, тот смачно лопнул и размазался по его довольному лицу.
Все засмеялись, только Сергей, сдерживая улыбку, отвернулся.
– Слушай, – подошел к Антону Борода, – ты почему две канистры спрятал, а не все?
– Я хотел, да не успел: торопился к вам!
– И когда они только успели? – спрашивал Влад, не обращаясь ни к кому.
– За ними не уследишь, они тут у себя дома, – ответил ему Сидорыч.
– Давайте всё-таки закопаем канистры, – продолжал настаивать Антон.
– Твоя идея, ты и закапывай, – ответил ему Сергей.
Сергей лежал на спине и разглядывал звезды. Хорошо, что звезды есть – и то легче на душе. Хоть что-то напоминает о доме.
Антон усиленно стучал о землю лопатой. Земля не поддавалась. Наконец, выбившись из сил, он подошел ко всем и сказал:
– Может, их в песок закопать?
Сергей приподнялся и удивленно, с раздражением посмотрел на Антона, потом в сторону и увидел, как Борода от негодования крутит головой, посмотрел опять на Антона. Может, он так поймет? Но тот стоял и терпеливо ждал распоряжения. Сергей не выдержал и протянул:
– Ну, ты д-у-у-б!
И, смачно сплюнув в сторону, опять лег. Антон продолжал уже рассеянно смотреть, хлопая длинными ресницами. Сергей краем глаза посмотрел на Антона и понял, что до этого балбеса ничего не дошло. Поднялся, выдохнул и заорал:
– Ты действительно дурак или притворяешься?! Машины засосал песок, нашей почти не видно уже, а ты хочешь канистры в песок. Башку туда свою засунь, может, поумнеешь!
– Так бы и сказали. Чё кричать-то?
Антон, шмыгая носом, пошёл ковырять опять землю, бубня себе под нос:
– Объяснить нормально не могут, прямо все такие умные, аж тошнит. А канистры я спас, и закопать тоже я придумал.
Антон уселся и потихоньку ковырял землю. Она не поддавалась.
– Железная она, что ли?
Он с размаху ударил – лопата согнулась.
– Попробовали бы сами копать!
Он оглянулся: кто сидел, кто лежал.
– И что, мне больше всех надо? Они отдыхают, а я тут как папа Карло.
Он хотел крикнуть им, что земля не копается, но передумал, когда его взгляд упал на Сергея:
– Щас опят орать начнет.
Он потрогал землю рукой, погреб, затем вдруг почувствовал что-то и загреб двумя руками.
– Железо! – прошептал он. Потом уже громче: – Тут железо!
На него никто не обратил внимания. Тогда он встал и посмотрел на всех, как бы выбирая, к кому подойти и сказать об этом. Взгляд остановился на Владе. Он подошел к нему и сказал:
– Там железо.
– Какое железо?
– Я копаю, а там железо.
Влад никак не мог сообразить, о чем Антон ему говорит. Да и не все, как он понял, слова его воспринимать серьезно можно.
– Слушай, объясни толком, какое железо?
– Я и объясняю, я копаю, а там железо. Не копается!
– Ну, пойдем, посмотрим, что там не копается.
Влад подошел туда, где копал Антон, взял лопату, ткнул, куда указывал тот, присел и руками стал прощупывать это место:
– Братцы, это же крышка люка!
– Вот это д-а-а, – протянул подошедший Борода.
– Я бы вам не советовал её вот так, сразу поднимать. Вдруг она заминирована, – предупредил Сидорыч.
– Это они через люк стащили канистру, падлы, – заключил Влад.
– Я вас умоляю, будьте осторожны, – суетился Сидорыч, забегая то с одной стороны, то с другой.
Влад присел, обвел крышку люка вокруг руками.
– А ну тихо, – сказал он и лег ухом на крышку.
С минуту он так лежал, прислушиваясь. Все, замерев, ждали.
Антон, было чавкнул жвачкой, но на него замахнулся Борода. Тот быстро вытащил жвачку и засунул под воротник, виновато поглядывая на Бороду.
– Там тихо, – наконец, сказал Влад.
– Что значит тихо? – спросил Сергей.
– Не знаю. Тихо там, и всё.
– Давайте поднимем эту крышку, будь что будет, – сказал Борода
и деловито отодвинул Влада.
– Так, вы отойдите, а я попробую: опыт кое-какой имеется.
Все сразу отошли: потому что это было сказано как-то твердо и по-деловому, что возражений просто ни у кого не возникло. Борода посидел около люка, потом так же, как и Влад, лег на люк и стал слушать, потом взял лопату и поддел крышку сбоку. Наконец, она поддалась. Он посмотрел на ребят: те стояли невдалеке, с вытянутыми от волнения лицами, махнул им рукой, чтобы они легли. Те моментально попадали. Борода воткнул в открывшийся проем черенок лопаты и заглянул туда. Не увидев ничего, что говорило бы о заминировании, нажал посильнее – и крышка открылась. Борода махнул рукой, приглашая. Все подбежали.
– Ни лестницы, ничего. И как они этим пользуются? – заглядывая туда, вниз, – спросил Антон.
– Тут нужна веревка. Надо из чего-то сделать что-то вроде веревки.
– Есть сети, мы же с Сидорычем на рыбалку ехали, – предложил Борода.
– Так, тащите всё сюда, что хоть как-то может напоминать веревку. Наконец, около Влада лежала целая куча всего: тут были и сети, и два троса, ремни безопасности, кусок просто веревки и еще много чего. Из всего этого было сооружено что-то в виде веревки.
– Давайте спустим меня, я легкий, – предложил Антон.
– Ага, сейчас! Тебя не только спускать, а и выпускать никуда нельзя, – сразу вставил Сергей.
– Жаль, что я большой, – сказал Борода, – давай, Влад, привязывайся. Вот тебе бутылка с бензином, вот что-то вроде факела. Зажжешь, когда совсем будет темно.
Глава пятая
Влад привязался, и его стали потихоньку опускать. Борода наставлял:
– Ты не молчи, ладно? Если что, кричи или веревку дергай. Если у нас веревка кончится, мы тебе свистнем, понял?
Влад, молча, спускался. Через некоторое время он услышал свист, и веревка остановилась. «Быстро же она кончилась. И что теперь? – подумал Влад. Он спиной и ногами уперся о стены, достал бутылку с бензином, смочил квач, который был намотан на палке, опустил палку вниз и зажег спичку. Факел вспыхнул, осветив всё ярким светом. Ничего не видно. Яркое пламя заслонило собою всё. Он поднял факел над собой и стал всматриваться туда, вниз. Наконец, он увидел, что до дна оставалось каких-то метров десять. Сбоку он заметил выступ, на который можно было встать. Влад на мгновение повис на веревке, держась одной рукой, в другой был факел. Оттолкнулся от стенки и прыгнул на выступ. Факел ударился о стенку и погас. Он хотел зажечь его снова, но краем глаза заметил, что там, внизу, тускло горит свет. Пригляделся: надо же как-то дальше спускаться. Вроде и близко, вроде и далеко. Прыгнешь – можно и ногу сломать. Нет, лучше не рисковать. И стал, аккуратно придерживаясь за выступы, спускаться. Когда осталось метра два, спрыгнул. То, что горело, лампочкой трудно было назвать. Это была прозрачная трубка, которая мерцала мягким светом и тянулась куда-то туда, далеко. Влад посмотрел по сторонам. Должна же где-то тут быть лестница, но ничего подобного не увидел. Что, они её с собой таскают?